扎克关上房门时看了看答录机。闪烁的指示灯显示有一条留言。贾丝汀，他祈祷。他从冰箱里拿了一瓶啤酒，打开答录机。“妈的。”当他母亲的声音传出来，问他什么时候到普林斯顿过圣诞节时，他低声咕哝了一句。扎克看了看表，九点四十分，现在打电话还不太迟。他拿起电话拨通了号码。当他母亲来接时，他解释因为工作的缘故他不能去过圣诞了，他保证将很快去普林斯顿。他母亲听来对他工作的苛刻很是担忧。她要知道就好了。
29
华盛顿圣诞周末前的星期三是一个少见的温暖、晴朗的日子。政府职员纷纷在中午时从办公室拥出，一边晒太阳一边吃中饭，占满了公园里所有的长凳，有的就坐在低矮的墙根下的座位上或台阶上面。在宾西法尼亚大道上，美国海军纪念馆里到处是假日游客。一家家的游人站在一起读着匾额上的刻字，外国人对着这座惹人注目的大厦不停地拍照。
“水手”拨了一个弗吉尼亚的电话号码，用含糊不清的声音自报了身份：“坏消息。”他说。
“说下去。”
“特津快成调查局的人了。”
“他透露了什么没有？”
“没什么重要的。他说会去发现点新情况。”
“好像我们有新问题要解决了。”
“看来是这样。”“水手”说。
“有什么消息就告诉我们。”
到了星期三下午四点时，福斯滕的办公室套间已空无一人。五角大楼内的其他地方，圣诞聚会正在进行中，参联会的办公室里还有些人。但珍妮·赖特在三点钟时就离开了大楼，另外两个为福斯滕工作的秘书也是如此。各个在平日里围着福斯滕团团转的助手也都走了，要么是在亚洲和将军待在一起，要么是回家前逗留在大楼其他地方的聚会上了。
外面的夜幕降临时，扎克正独自一人在办公室。他已经在参联会办公区外安全警官那儿的来访登记表上写了瑟斯顿的名字。警官将会看看瑟斯顿的身份证，检查一下登记表，然后手一挥放他进去。瑟斯顿到达和离开的时间都不会被记录。登记表上只会显示瑟斯顿在当天的某个时候来参联会办公区找过扎克。
扎克对瑟斯顿越来越感到内疚。他记得他自己对彭斯说过安全问题。他决定这将是他最后一次利用瑟斯顿了。
他看了看表：五点十分。他整天都在想着贾丝汀。在打了多次她的工作直通专线和家里的电话都不行后，他终于打破了他们之间的一条不成文的规定，拨了她办公室的通用电话号码。贾丝汀的助手只说她离开了办公室几天。扎克的思绪在对她的担心和对自己的担心间来回摇摆。也许这是她为结束关系而采取的方式。只需消失不见就行了。这个想法折磨着他。他需要和她一起待更长的时问。长得能使她回报他的爱。他想得几近疯狂，以至于当他想到她再也不会回来时，他开始难过得想呕吐。然而他仍然无能为力。除了等待什么办法也没有。
瑟斯顿按计划准时到了，手里拎着一只公文包。他走起路来脚上像装了弹簧，他跟扎克打招呼时声音里透着紧张和兴奋。
“我真的要好好感谢你，刘易斯。”扎克说。
“没问题，我的朋友，没问题。乐意效劳。”
扎克走过大厅，再检查了一下福斯滕的办公室和周围地区。仍然空无一人。然后他示意瑟斯顿跟他进去。瑟斯顿环顾着这间摆满了旗帜、匾额和其他纪念品的办公室：“我本来就怀疑这里是我们的目的地。”瑟斯顿踱到窗口，凝视着远处被聚光灯照亮的华盛顿纪念碑，“真是好风景，要我说的话。啊，有特权的人才享受得到呢。”
扎克打开福斯滕书桌上的一盏小灯，而让办公室其余的部分处在黑暗里。瑟斯顿坐在将军的高背椅上，他带来的装备已放在了计算机的旁边。他小心翼翼地打开键盘，在其右上角上贴了一张有扑克牌一半大小的长方形装置。他用一台电池驱动的小型焊机重新接了键盘的线路。整个过程用了不到十分钟。
“弹指一挥间。”刘易斯说着封好了键盘。扎克和刘易斯一起出了参联会办公区，当他们经过门卫时高谈阔论着国情局下一个财政年度的计算机预算。
回到家后，扎克坐在沙发上，白天的事，以及晚上没多加考虑喝的一杯咖啡使他兴奋异常。当地的公共广播公司电视台正在播放一部反映内战的纪录片。好活泼轻快的圣诞节目，他一边想一边盯着荧屏上的照片：拍的是葛底斯堡【注】堆积如山的死尸。他不知道如果那时候有电视机，或者如果拍下的照片被更多的人看到的话，北军会不会丧失必胜的斗志。当话外音报出一天激战下来双方死伤的惨重损失时，电话铃响了。
“嗨，扎克。我是贾丝汀。”
扎克感到一阵怒火涌了上来。他紧紧地握住听筒。你他妈的上哪儿去了？他想大声喊。你怎么能就把我晾在这儿一走了之了呢？但当他一想起电话那头的她是多么温馨和甜美时，他的怒气几乎就立刻消失了。
“嘿，原来是多日不见的政治家啊。”他尽量漫不经心地说。
“扎克，星期一的事我真的很抱歉。”
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