绝密！高度机密！不可再继续，进入此系统将受到监控，立即退出！！
下面的小字是国防部的权威警告，称凡非机密人员查看或占有机密材料都将受到惩罚。
“吓人的小伎俩。”瑟斯顿讥笑道。他用鼠标点了点写着“继续”的图标，又一块屏幕出现了。上面写着“输入密码”，同时。游标在一个细长的方框前闪烁。刘易斯打入七个字母，按了回车键。不一会儿，屏幕上便出现了一个视窗软件系统。这是标准的商务程序。
“‘快邮四’，选得不赖。”瑟斯顿哈哝道。他迅速地移动鼠标，不一会儿就调出了文件菜单。
扎克认真地研究着。绝大部分文件名包括姓名的首字母和日期。他立刻意识到DGS代表谢尔曼，JRF代表福斯滕。他猜想DVC代表陈。还有其他几组首字母。一组较大些的文件名为“SOTUA”，后面是数字。
“现在怎么办？”刘易斯的手摆在键盘上。
“我们是不是可以把文件转存到磁盘上？以后再把它们打印出来？”
刘易斯想了片刻。他拉下菜单进入一个应用文件。他摇摇头：“看来不行。用他们使用的软件装入很麻烦。我们只有打开文件，把它们单独打印出来更容易些。”
“别，千万别。”扎克赶紧说。他不想让刘易斯看到文件。而且，他还想要电脑文件的原件，因为它们在调查中会更有用，“我必须把它们存到磁盘上。你确信没有办法装入吗？”
刘易斯深深地呼了口气，擦擦太阳穴：“我行，但得用我自己的工具改造一下程序。要花点时间。”
“要多长时间？”
“两个小时，也许三个小时。”
“好极了。我去买个匹萨。”
十一点钟，当扎克在看地方新闻时，刘易斯还在不停地敲打电脑。终于，他从卧室里走出来，递给扎克一张磁盘：“搞完了，大概200K。”
“那有多少？”
“隔行打可能有一百多页。”
“你有没有看过打开的文件？”
“我复制时没把它们打开。只是在一个驱动器到另一个驱动器间忙活。”
“很好，”扎克走到桌前拿起键盘上的打印件，“我把这个也带走。”
在北方十英里处，杰弗里·福斯滕独个儿坐在艾尔德里治的书斋内。他小口地喝着第二杯白兰地，心里的怒气正一点一点地上升。他看了一眼表，这是半个小时内的第二十次了，他不禁捏紧了拳头。他痛恨迟到，他早年对惩罚迟到者常常很有创造性——把他们剥光了置于蚊虫遍布的丛林；强迫他们爬进厕所，仅仅为了清扫厕纸；在暴风雨之夜把他们派到船上高高的信号塔上。如今在他工作的城市，迟到成了家常便饭。这是他痛恨华盛顿的又一个原因，也是首都内部腐败的又一迹象。
十一点十五分，他听到车道上传来发动机的声音，接着是“砰”的关车门声。不一会儿，谢尔曼穿着小礼服走进书斋。赖利跟在他后面。
谢尔曼说了声抱歉，打断了福斯滕的抱怨。在使馆举行的聚会上，他一直在同意大利大使交谈，脱不开身。逃避是不可能的。谢尔曼自己倒了杯酒坐下来，松开黑领带。赖利站在门边。福斯滕站着，来回踱步。
“我们碰上麻烦了。”他咬着牙关说道。他知道这是自己捅的漏子。
“什么麻烦？”
“又是特津。”
“他有没有对联邦调查局吐露什么？”
“没有，‘水手’那儿没什么新消息。对那一点我倒不担心。可特津老在打探我们的情况。”
“那又怎么啦？他不会发现什么的。”
“对这事我不太肯定。他在国防情报局有个朋友，此人一直在挖我们的情报，那小杂种叫刘易斯·瑟斯顿，是个不折不扣的花花公子。我在国防情报局内的手下经过观察发现瑟斯顿老是去他不该去的地方，了解他不该了解的东西。”
“是为了特津吗？”
“毫无疑问。”福斯滕默默地来回踱了会儿，“还有更糟的，”他最终说道，“特津在圣诞夜把瑟斯顿带进了办公室，昨晚又去了。我不能排除他们企图闯进系统的可能性。”
“他们不会有什么收获。”谢尔曼立即说。
“也许会，也许不会。我们不知道瑟斯顿这个杂种有多大的能耐。”
“他没法进入，相信我。首先他们不可能找到网络，假如真的找到了，但只要试用了一次错误的密码，我们就会知道。系统就是这么建立的。”
福斯滕突然发起火来：“我可不这么想，妈的！这事太玄了。”
谢尔曼知道有些时候用理性无法说动他的朋友，这就是其中的一次：“那你说我们该怎么办？”
“我们得和刘易斯·瑟斯顿好好谈谈。”福斯滕说。
“你打算怎么办？”
福斯滕已经快踱到门边了，赖利立正站在那儿：“我想赖利上校一定非常乐意完成这个任务。”
有很长时间，屋子里一片死寂。谢尔曼既不表示同意，也不表示否定。他什么都没说，似乎没有听到最后一句话。
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