“是这么回事，请坐。你会听到这件事情的来龙去脉的。”
我让侍者拿来了清凉饮料和一把椅子，我们坐在一起。
谁也没有想到，我的来自草原和撒哈拉沙漠的两位善良的、勇敢的、战无不胜的、志同道合的伙伴，今天聚集在一起了。我有一切理由为这次会面感到高兴。这一点，读过《古姆》这本书的读者是会有同感的。
确切地说，是埃默里带着我和来自撒哈拉的少数几个人，消灭了整个的强盗商队。这个平时沉默寡言的人，用这么多的话语来欢迎我们，这是一种高兴的表现，这种高兴，是他现在我们重新见面的时候感受到的。他既了解温内图，也了解我。因为他在西部的历险中多次遇见过这位最著名的红色战士，当然是在我的陪同下。这位阿帕奇人对于这次意外的会见同样感到高兴。但是，由于他的个性，旁人不容易察觉出来。
我相信埃默里会参加我们的行列。这是要去寻找失踪者，也许是去发现一次犯罪。他喜欢冒险，一定会认为是一次愉快的任务。他具有解决各种问题的能力，我再也找不到更好的旅伴了。即使被寻找的人隐藏得很深，有了温内图这位著名西部小道的发现者，有了埃默里这位同样著名的阿尔及利亚佩勒拜沙漠的发现者，我们一定能够达到目的。
埃默里对我提出各种各样的问题，问从何而来，往何处去。当他听到突尼斯这个名字时，喜出望外。
“你们到突尼斯去？我也去。”
“什么时候？”
“随你的便。”
“好！我们同行。你到那儿去干啥？”
“多么奇怪的问题，当然是冒险嘛！你们呢？”
“我们大概也是去冒险。我指的是你去突尼斯的更具体的原因。”
“对！原因叫做斯马尔·亨特。”
“哇！”阿帕奇人惊叫起来。这个名字这样令人吃惊，使他一反镇静的常态。
“斯马尔·亨特？”我也问，“这可能吗？你认识他？”
“认识。你也认识？怎么回事？”
“我不认识。我到突尼斯去找他。”
“你跟踪错了。他在埃及，在亚历山大。”
“我们是从亚历山大来的。我们要是早知道就好了！我们在这儿打听他的下落，得知他三个月前到突尼斯去了。”
“胡说！他还在埃及。”
“但是那人有证据。他的所有的邮件都寄往突尼斯。”
“没关系。他还在那儿。但是他想走，而且是和我一起走。他在亚历山大等我。”
“那么，你在此之前与他在一起？”
“要我跟你们讲述一下吗？”
“这是再好不过的了。”
“好！不过，比你想象的短些。我是一个偶然的机会遇到他的，和他一起到努比亚去游览了一趟。亨特一定要去突尼斯，让我和他同行。但是我来到开罗取钱，他在亚历山大等我。”
“你是为了他才去突尼斯的？”
“不是。我本来是不和他一起走的。我和你认识了阿尔及利亚撒哈拉，现在又要去认识埃及。我还想考察一下这两个国家之间的地方——突尼斯和的黎波里。”
“谁在亨特身边？”
“没有人。”
“他身边有没有一个叫约纳坦·梅尔顿的人。”
“我不认识这个人，也没有见过他。”
“亨特谈过他吗？”
“只字未提。”
“奇怪！他没有透露他的处境？”
“只字未提。我没有想到要打听他的这些情况。”
“人们通常是不和陌生人同行的。”
“陌生人？亨特是个很正派的人，他在东方多年。你想拿他怎么样？”
“看起来，你比我了解他，尽管我还没有见过他。我们找他，是因为他应该回家去接受一大笔遗产。他的父亲去世了。你是在亚历山大哪个宾馆碰到他的？”
“不是在宾馆，他有自己的住宅。他到突尼斯是去看朋友，卡拉夫·本·乌里克，在突尼斯部队当上尉。”
“好怪的名字！既不像阿拉伯人，也不像毛勒人，更不像贝督因人。这个名字像是自己取的！”
“这跟你有什么关系？”
“很有关系。他年纪有多大？”
“是个中年人。亨特偶尔提到过。他说，他可以和上尉讲英语。”
“英语？一个突尼斯上尉懂英语，可能吗？”
“因为他本来是外国人。亨特对我说，那位上尉八年前到突尼斯的时候，加入了伊斯兰教。”
“那时他从哪儿来？”
“不知道。但是，他会英语，看来是我的同胞。”
“英格兰人？我宁愿说他是美国人，因为拜访他的是亨特，亨特是个美国人。”
“可能。我也倾向于他是美国人的说法。如果一个以前的基督教徒，现在的穆罕默德信徒出生于我的英国本土，我一定会感到气愤。你为什么是这种脸色？你在想什么？你这种刺眼的目光，我只在你寻找足迹时才观察得到。”
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