尽管如此，为了保险起见，我们还是进入峡谷，一直走到它的后部，直到那儿的迹象也证明奇奥瓦人已经离开了为止。
我们跟着那道新的、由金粒山出来的踪迹，和那道他们来时留下的踪迹会合。踪迹非常清晰，一眼就能看出这是特意留给我们的。他们希望我们跟踪他们，为此可费了不少力气，连本来不该留下痕迹的地方也被他们弄出些清晰的痕迹。一丝微笑浮现在温内图唇边。
“这些奇奥瓦人应该了解我们，他们应该掩盖自己的行踪才对。”他说。“他们不这样做，是一定会引起我们的怀疑的。他们想干得非常聪明，结果却干得很蠢，因为他们没长脑子。”
他说的声音很大，故意让那个被俘的奇奥瓦人也听得见。随后他转向那俘虏，说道：
“你很可能得死，我们要是救不出塞姆·霍肯斯，或者得知他受了苦，就杀了你。但如果事情不是这样，我们最后放了你，那你就去告诉你们的战士，他们做事像小孩儿一样，如果还装出一副大人相儿，是要惹人笑话的。我们是决不会跟着这些踪迹走的。”
说着他便离开伸向东南的踪迹，转向东面。我们是在加拿大河与红河北面一支的发源地之间，而温内图的计划是去红河。
和我一起去跟踪桑特的马匹还很疲惫，因此我们行进的速度不可能像我们希望的那么快。此外我们带的干粮也所剩无几了。干粮一吃完，我们就得去打猎，这影响到我们的计划：首先这需要时间，而我们不能耽误时间；其次我们不得不留下踪迹，而这正是我们要尽力避免的。
幸好，我们在下午晚些时候碰上了一小群野牛，它们落在大批已经迁往南方的野牛后面。我们打到两头母牛，肉足够吃整整一星期的。现在我们可以一心一意地按计划行事了。
第二天我们抵达了红河北面那一支。沿着河，我们又继续向下游走了一天。水量不大，但河岸上却是一片绿色，不像我们迄今为止见到的只是干枯的牛草。这下我们的马有吃的了。
盐河从西向东注入红河，奇奥瓦酋长唐古阿的村子当时就坐落在两者形成的夹角里。我们在红河的左边，因此估计不会被发现。但我们还是绕了一个大弯儿，又骑了半个小时，从盐河河口的下面到达红河。此外为谨慎起见，我们利用了夜晚。第二天早上，河流又在我们面前了。现在我们已经像计划的那样，到了与奇奥瓦人期待我们出现正相反的方向上了。我们找了一个隐蔽之处，打算在那儿做休整。只有我和温内图不能休息，他要去侦查，并要我和他同去。
到这时为止我们一直是向下游走，而侦查则要往上游走，而且是在河对岸，因此我们必须渡过河去。对我们两个来说，即使水再大，也只是小菜一碟。
为了小心，我们没在营地附近渡河，要是我们的行踪被发现了，营地就有可能暴露。我们又向下游骑了一段，到了一处对岸有一股水流注入红河的地方。我们先是渡过红河，然后驱马下到水中。逆流而上，这样就不留痕迹了。半小时后我们上了岸，进入草原，最后又到了红河边上。这时我们已经在离营地上方有一英里远的地方了。
为了掩盖足迹绕这么个远，是很费工夫的，但我们为此所费的力气，没想到很快就收到了回报：不等我们离开草原，就看见两个骑马的，赶着十来匹驮着货的牲口。他们要从我们的右侧经过。
他们的骡子驮的东西可真不少，两个人一个在前，一个在后。虽然看不见他们的脸，但从他们的衣服上也能看出他们是白人。
他们也看见了我们，并停了下来。如果我们躲着走，就太令人生疑了。相反，没准儿我们能从他们那儿打听到有用的东西，他们肯定是从奇奥瓦人的村子里出来的。于是我问温内图：
“我们过去吗？”
“过去，”他说。“他们是白人，估计是刚和奇奥瓦人做过交易的商贩。但不能让他们知道我们是谁。”
“好！我是一个印第安代办处的下层官员，要到奇奥瓦人那儿去，但又不懂他们的语言，因此我带上了你做翻译。”
“可以。由你跟他们搭话。”
我们骑马向他们走去。他们把枪抓到手里，看着我们走近。
“把枪放下，先生！”走到他们面前后，我向他们说道。“我们没想咬你们。”
“否则你们会后悔的。”他们中的一个回答道。“因为我们也会咬人。我们拿枪，是因为觉得你们可疑。”
“可疑？为什么？”
“要是两位先生，其中一位是白人，另一位是红种人，单独在草原上来回转游，那他们一般都是坏蛋；再加上你们都是印第安式的打扮。你们要是好人，我才奇怪呢！”
“谢谢您这么坦率。”我微笑道。“知道别人对你是怎么想的。但我可以向您保证，您搞错了。”
“可能，”他说，“无赖相儿您倒真是没有，也许您愿意告诉我们您从哪儿来？”
“很愿意。对此我们没必要保守秘密。我们是从瓦西塔河那边过来的。”
“原来如此！那你们要去哪儿呢？”
“要到奇奥瓦人那儿去。”
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