这个命令我听从了。老实说，他的表现使我很失望。听了我的描述，他竟不置一辞。我以为我该得到一个哪怕是小小的承认，可他却什么都没说，而是派我去找马。尽管如此，我没生他的气，我毕竟不是一个为了得到称赞才做事的人。
等我把马带回来时，塞姆跪在他打死的母牛跟前，熟练地把大腿上的皮剥掉，正在往下割里脊肉。
“这样，”他说，“今晚我们就有烤肉吃了，这块里脊用您的马驮，只有您、迪克、威尔和我有份儿，别的人要是也想吃，就让他们到这儿来运这头牛吧。”
“如果在这之前它没被秃鹫和其它野兽吃光的话。”
“您这会儿又是多么聪明啊！”他讽刺道。“我们当然要用树枝把它盖起来，再压上石头。这样就只有熊或别的大个儿猛兽才能碰到它。”
于是我们从旁边的灌木上砍下结实的枝子，又搬来大石头。我们把牛盖好，肉驮在我的马背上。
“那公牛怎么办呢？”我问道。
“公牛？能用它干什么呢？”
“它对我们一点儿用处也没有吗？”
“毫无用处。”
“牛皮也没用吗？”
“你是鞣革工吗？我可不是！”
“我从书中读到过把打死的野牛的牛皮藏起来。”
“怎么，您读到过吗？喏，如果您读过，那大概就是真的，人们关于大西部的描写，都是真的，千真万确的，嘿嘿嘿嘿！确实有为了得到毛皮而打野兽的牛仔，这我也干过。可这不在我们眼下操心的范围之内，我们可不能为这么沉重的牛皮耗费力气。”
第02章 克雷基·佩特拉
我们上路了，虽然只能步行，但在半小时之后就到了营地，它离我有生以来头一次打死两只野牛的那个山谷并不远。我们走着回来，而且没有了塞姆的那匹马，这引起了大家的关注。有人问是怎么回事。
“我们打野牛来着，我的马被一头公牛撕成两半儿了。”塞姆报告说。
“打野牛，野牛，野牛？”所有人的嘴里都说着这个词。“哪儿？在哪儿？”
“从这儿走将近半个小时。我们带回了里脊肉，你们可以去运其余的部分。”
“我们去，我们去！”拉特勒喊着，就好像他和我之间什么也不曾发生过似的。“那地方在哪儿？”
“顺着我们走过的路回去，你们就能找到那个地方！你们的眼睛足够使的，如果我没搞错的话！”
“有多少只？”
“二十只。”
“你们打死了多少？”
“一头母牛。”
“才一只母牛？其它的哪儿去了？”
“跑了。你们可以去找，我可不关心它们想上哪儿去，也没问过它们，嘿嘿嘿嘿！”
“一头母牛！两个猎人，二十头野牛，可才打死一头！”有一个轻蔑地说道。
“你们要是有本事，可以干得更好啊，先生们！你们没准儿能把二十头都打死，也许能打到更多呢。另外，你们要是去了，还能找到两头二十岁的老公牛，是这位年轻的绅士打死的。”
“公牛，老公牛！”四周一片喊声。“打二十岁的公牛！得是一个什么样的‘青角’才能干出这等蠢事儿啊！”
“尽管笑话他吧，先生们！回头你们看看那两头公牛，告诉你们，他救了我的命。”
“救命？怎么会呢？”
他们迫切地想知道我们历险的经过，但塞姆把他们顶了回去。
“我现在没兴趣说这个。如果你们觉得等天黑了再去取向挺聪明的话，就让他自己给你们讲吧。”
他说得对，太阳已经西斜，不久天就要黑了，再者说我还没准备好讲述这次经历，所以他们就上了马，全部走掉了。我是说“全部”，因为他们没人愿意留下来，他们互不信任。在关系融洽的正直猎人中，无论谁打到了猎物，都是属于大家的。这个常理在这些人中根本不存在，后来他们去了那个山谷，我还听说，他们像野兽一般一轰而上，持刀拥向那母牛，骂咒之中，每个人都使出吃奶的力气要割走尽可能大、尽可能好的一块肉。
他们不在的时候，我们把那块里脊肉从马上卸下来，把马牵到一边，给它解开笼头，再拴好它。我慢悠悠地做着这些事，那边塞姆在给斯通和帕克讲述我们冒险的经过。
他们站的地方和我之间隔着帐篷，因此我走近他们的时候，他们没有看见。快走到帐篷跟前的时候，我听见了塞姆的声音：
“你们可以相信我，事情正像我说的那样：这家伙正是挑中了那头最大最壮的公牛，就像有经验的老猎人一样开枪打死了它！我当然装着说他鲁莽，还骂了他一顿，可我清楚他到底怎样。”
“我也是，”斯通赞成道，另两个猎手中他年纪较长，也较谨慎。“他会成为一个能干的牛仔的。”
“而且很快。”我听见帕克这样说。
“是的，”霍肯斯断言道：“你们知道吧，先生们，他就是为此而生的——的确是为此而生的，而且又有力气！昨天他不是一个人就把我们的牛车拉走了吗？他对准哪儿打一拳，哪儿就会好几年不长草。可你们能答应我一件事吗？”
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