“哼，您像是个热爱真理的诚实家伙；可在这种情况下我不能相信您。您从来没有到过西部吗？”
“没有。”
“绝对没到过大西部？”
“没有。”
“也没到过美国？”
“从来没有。”
“或者还有一个国家也有像西部这儿一样的草原，而您到过那儿？”
“不，也不是！”
“那就见鬼去吧，您这个让人根本捉摸不透的家伙！”
“哦嗬，塞姆·霍肯斯，这就是您这样一个朋友给我的祝福吗？”
“哪儿的话，如果我在这种事上动了肝火，别生我的气！这样一个‘青角’来到西部，还没见过草长，听过虫叫，第一次骑马侦察，就让老塞姆·霍肯斯羞得脸红。要想冷静地对待这个，得在夏天做个爱斯基摩人，冬天做个格陵兰岛人才行，如果我没搞错的话。我像您这么年轻的时候，比您还要聪明十倍，现在我岁数大了，好像又蠢了十倍。对于一个有荣誉感的牛仔来说，这不是很悲哀的一件事吗？”
“您不用把它放在心上。”
“哦嗬，他来批评我了！我得承认，您说得对，可这是怎么来的呢？”
“这是因为我合乎逻辑地思考并作出结论。正确地推论非常重要。”
“推论？这是什么意思？”
“我是说进行推论。”
“我不懂，这对我来说太高深了。”
“我是这样进行推论的：如果印第安人成纵队前进，他们是想掩盖他们的踪迹。那两个印第安人是成纵队走的，因此他们想掩盖他们的踪迹。这您明白吧？”
“很明白。”
“由于有了正确的推论，我就有了正确的发现。——我想再给您讲一个推论，您想听吗？”
“为什么不呢？”
“您叫霍肯斯，这是‘鹰’的意思吧？”
“没错！”
“那么听着！鹰吃田鼠，对不对？”
“对，如果它抓住了田鼠，就吃了它。”
“那么推论就是这样的：鹰吃田鼠，您叫霍肯斯，所以您吃田鼠。”
塞姆张开嘴，呆呆地看了我半晌，随后发作了：
“先生，您想拿我取笑吗？这我可不容许！我可不是个小丑，让人在他的驼背上跳来跳去的。您竟说我吃老鼠，而且还是讨厌的田鼠，这大大地侮辱了我。我要求您赔礼道歉，您认为咱们决斗怎么样？”
“太棒了！”
“好！您上过大学，是不是？”
“是的。”
“那么您有决斗的资格。我会派我的七年级学生①去您那儿的，明白吗？”
①译注：塞姆本来想说的是决斗时的副手；在德语中，这个词（Sekundant）与文科中学的六、七年级学生一词（Sekundaner）十分相近，塞姆因不懂，将二者搞混了，故“我”用三年级学生和四年级学生两个词来挪揄他，塞姆依然不懂，听得云里雾里。
“明白，可是您上过大学吗？”
“没有。”
“那您没资格进行决斗，我会派我的三年级学生和四年级学生去您那儿，明白吗？”
“不，我不明白。”他说，神情有些尴尬。
“那么，如果您不懂决斗的规则，甚至不明白您说的‘七年级学生’和我说的‘三年级学生’和‘四年级学生’是什么意思，那您就不能向我挑战。我要主动向您赔礼道歉。”
“怎么赔礼道歉？”
“我把我的灰熊皮送给您。”
他的小眼睛立刻重新放出光芒。
“可您自己还需要它啊！”
“不，我把它给您了。”
“是真的？”
“是的。”
“老天，我接受！谢谢，先生，非常感谢！哈哈，别的人会气愤的！您知道我会用它做什么吗？”
“什么？”
“一件新猎装，灰熊皮的猎装。我太高兴了！我要自己做这件猎装，我是个优秀的猎装裁缝。您看这件，我把它补得多好啊！”
他指着早已破旧不堪的口袋，那上面补丁摞补丁，都有铁板那么厚了。
“可是，”大喜过望之中，他又补充道，“耳朵、爪钩和牙齿归您。我做衣服用不着它们，而您是冒着生命危险得到这些胜利的标志的。我用它们给您做一串项链，我善于干这种活儿。您愿意吗？”
“当然。”
“那好，这样我们每个人都高兴。您确实是个能干的家伙！把熊皮送给了您的塞姆·霍肯斯！现在您不仅可以说我吃田鼠，还可以说我吃老鼠，我也会心平气和的。至于您的书嘛——我看，它们倒不像我开始想的那么糟，确实能从中学到好多东西。您真的也要写一本吗？”
“也许写好几本。”
“关于您的经历？”
“是的。”
“我也会出现在里面？”
“只有我最出色的朋友才行，”我点点头，“类似于给他们立一座文字的纪念碑吧。”
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