“是的。你们各部落本来是相安无事的，是因为什么动武的呢？”
“那些阿帕奇狗杀死了我们的四个战士。”
“在哪儿？”
“在佩科河边。”
“你们的帐篷不在那儿啊？”
“但是美斯卡莱罗人的帐篷在那儿。”
“你们的战士到那儿去干什么？”
那奇奥瓦人想都不想就说了真话：
“我们的一支队伍打算夜里去偷袭美斯卡莱罗一阿帕奇人的马匹。可那些该死的狗防守得很严，杀死了我们勇敢的战士。所以我们双方就宣战了。”
这么说奇奥瓦人是想去偷马，结果被发现了，至于丢的那几条人命，其实责任在他们自己；阿帕奇人有权保卫自己的财产，却得为此付出代价。我真想对那个无赖直言不讳，而且连嘴都张开了，可塞姆一个警告的眼神儿止住了我，继续问道：
“阿帕奇人知道你们要去打他们吗？”
“难道事先还要去通知他们吗？我们偷袭他们，他们的人，能杀多少就杀多少，他们的马和东西，需要多少就带走多少。”
这太可怕了！我禁不住发问：
“你们为什么一定要阿帕奇人的马呢？不是说富裕的奇奥瓦部落马多得都用不了吗。”
“狐狸”微微笑着看我。
“‘老铁手’刚渡过大洋到这边来，所以还不知道这边的人是怎么想事情、怎么生活的。是的，我们有很多马，但是白人到我们这儿来买马，要买很多的马；他们说，除了奇奥瓦人的马，他们会用同样多的东西买阿帕奇人的马。所以我们的战士便出去搞阿帕奇人的马。”
是啊！谁对已经死去的那些人和即将要流的血负有责任呢？是白人中那些换马，并唆使奇奥瓦人去抢劫的马贩子！我差点儿发作，但塞姆向我使了个眼色，不让我做声。然后他问“狐狸”：
“你是出来侦察的吗？”
“对。”
“你们的战士什么时候来？”
“他们比我们晚一天出发。”
“由谁率领呢？”
“唐古阿，我们勇敢的首长。”
“他要带多少人？”
“二百。”
“你们认为自己能偷袭阿帕奇人吗？”
“我们将像老鹰扑向无觉察的乌鸦那样扑向他们。”
“你错了。阿帕奇人知道自己要遭到奇奥瓦人的袭击。”
“狐狸”不相信地摇摇头。
“他们能从哪儿知道这个呢？他们的耳目难道一直伸到奇奥瓦人的帐篷那里吗？”
“当然。”
“我不明白你说这话是什么意思，应该解释一下。”
“阿帕奇人有耳目，他们既会跑路又会骑马。昨天我们遇到了六只耳朵，已经在奇奥瓦人的帐篷那儿去偷听过了。”
“噢！这么说是三个探子？”
“是的。”
“鲍得马上去见酋长。我们只带了二百个战士，因为如果阿帕奇人什么都不知道的话，这就够了。可既然他们已经知道了，那我们就需要更多的人了。”
“你计划得不周全。阿帕奇人的酋长‘好太阳’是个非常聪明的战士，一看他的人杀了四个奇奥瓦人，就对自己说，奇奥瓦人会为他们报仇的，于是他就立即动身去你们那儿打探。”
“噢！噢！他亲自去吗？”
“还有他的儿子温内图和克雷基·佩特拉。”
“噢，还有温内图！早知道的话，我们会抓住这两条狗的！现在他们肯定召集了好多战士，准备迎战我们了。鲍必须去报告酋长，好让他先停下，派更多的战士来。塞姆和‘老铁手’跟我一道走吗？”
塞姆只点了点头。
“那你们就赶快上马吧！”
“慢着！我还有很重要的话要跟你说。”
“你可以在路上跟我说。”
“不行。我们虽然马上就要动身，但不是去奇奥瓦人的酋长唐古阿那儿，而是去我们的营地。”
“你错了。”
“我没错！听着！你们想活捉阿帕奇人的酋长‘好太阳’吗？”
“噢！”那奇奥瓦人激动起来，他的手下也都竖起了耳朵。
“再加上温内图呢？”
“噢！噢！这可能吗？”
“甚至很容易呢！”
“鲍了解他的兄弟塞姆，要不就会以为他是在开玩笑——那样鲍可不能容忍。”
“呸！我是认真的，你们可以活捉‘好太阳’和他的儿子。”
“什么时候？”
“我开头儿想可能得五六天到七天的样子，但现在看来，还可以早得多。”
“在哪儿呢？”
“在我们的营地那边。”
“你们的营地在哪儿？”
“你们会亲眼看见的，我向你们讲清楚，你们就会很乐意跟我们一起去那儿的。”
“昨天碰到那两个酋长和克雷基·佩特拉孤零零三个人，我觉得很奇怪，还以为他们是出来打野牛的，刚同他们的战士分开不久。可现在我清楚是怎么回事儿了。两个酋长到你们那儿去刺探过情报，部落的最高首领亲自去，这说明他们认为这件事非常重要。现在他们回去了，温内图因为带着尸体，行动会慢些，但‘好太阳’先走了一步，肯定会使出浑身解数，好尽快把他的战士召集起来。”
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