“不，不要！”
“那他怎么杀我呢？”
“当然是用战斧了。您知道，不是只有在肉搏战中才用得上它的。即使它在远处，也是件可怕的武器。印第安人很善于投战斧，从一百步开外就能砍掉举起来的手指尖儿。‘好太阳’不会用斧子对着您砍的，他会在您逃的过程中把斧子对您投过来，第一下就得把您砍死。相信我吧，就算您游得再棒，也逃不了。您根本就上不了岸，还在游着的时候，他就能击中您的头了，或者是脖子，那儿是保险能要您的命。这样，就算您再耍花招儿，再有力气也用不上。”
“这我知道，亲爱的塞姆！我还知道，有时候，用顶针儿那么点儿的巧计会比用一箩筐的力气管用。”
“巧计？您还想得出能用上的巧计？我告诉您，老塞姆·霍肯斯是个有名的狡猾家伙，尽管如此，我也想不出您能用什么巧计同‘好太阳’较量。不管什么巧计，对扔得极准的一把战斧又有什么用呢！”
“有用，塞姆，有用！”
“怎么个有用法儿？”
“您会看到的，或者暂时看不到。但我可以告诉您，我几乎是稳操胜券。”
“您吹这么大的牛，只是为了让我们心里好受些。”
“不是。”
“就是为了让我们好受些！”塞姆坚持道。“但转眼就会破灭的安慰对我们又有什么用呢？”
“您就放心吧！”我请求他，“我有一个出色的计划。”
“一个计划？还有个计划！在这儿，除了游过去，没有别的计划，而您游的时候就会挨斧子。”
“不会。听着！如果我淹死了，我们就得救了。”
“淹死——得救？先生，您已经快死了，所以说话疯疯癫癫的。”
“我知道我想怎样。您记着，如果我淹死了，咱们就没什么可怕的了。”
最后几句我说的很快，很匆忙，因为两个酋长和温内图走过来了。
“我们现在就给‘老铁手’松绑，”“好太阳”说，“他不要以为可以逃跑！那样立刻会有几百人去追他的。”
“决不会！”我回答，“就算我能逃，离开我的伙伴，那我就太坏了。”
我被松了绑。我伸伸胳膊，看是否还灵活。随后我就开始实施我的计划了。
“能和有名的阿帕奇人的酋长决斗，或者说用游泳决生死，这对我来说是很大的荣耀，”我声明，“可对他却并不光彩。”
“为什么？”
“因为我不是他的对手。我在小溪里洗过澡，费了很大的劲才没淹死。可要游过这么宽的河，我简直不敢。”
“噢，噢！”他惊奇地喊，因为他想象中的我完全不是这样。“这可不让酋长喜欢。温内图和‘好太阳’是我们部落里游得最好的。如果战胜了游得这么糟的人算什么呢？”
“而且你带了武器，我没带！”我继续装腔作势地说，“我准是死定了，我的伙伴们也得跟着死。但我还是想知道这场决斗到底怎么进行。谁该先下水？”
“你！”
“然后你跟着我下水？”
“对。”
“你什么时候用斧子向我进攻呢？”
“‘好太阳’愿意什么时候，就什么时候。”他回答，脸上带着骄傲、轻蔑的微笑，像一个大师对一个半瓶醋的家伙那样。
“也可能是在水里了？”
“对。”我做出越来越不安、越来越担心、越来越沮丧的样子，接着问：
“就是说，你可以杀死我。我可以杀你吗？”
他脸上的表情显然代替了这样一个回答：可怜虫，这你根本就甭想！你是怕得要死才问出这么一个问题的！
“这次游泳和决斗是事关生死的，”他说道，“就是说，你也可以杀死‘好太阳’，因为只有做到这一点，你才有可能到达大雪松。”
“你的死不会对我有什么危害吗？”
“不会。阿帕奇人的酋长如果杀了你，你就到不了目的地，你的伙伴也得死。如果你杀了他，你就到得了大雪松，而你们从这一刻起也就自由了。来吧！”
他转过身，我脱下外衣和靴子，把腰间和口袋里的东西也放到一块儿。这时我听见塞姆在那儿抱怨：
“会失败的，先生，会一败涂地的！您看您的脸！听您问最后那几句话时可怜巴巴的腔调儿！我简直替您和我们怕得要命！”
我什么也不能回答他，因为三个印第安人会听见的，但我清楚自己为什么装得那么可怜。我要让“好太阳”自觉有把握，要引他上钩儿。而我的计谋已经起作用了！
“还有一个问题！”我跟他走之前又请求道，“如果我们自由了，还能得到我们的财产吗？”
“好太阳”短短地、不耐烦地笑了一声，因为他觉得我的问题简直是疯话。
“是的，你们能得到。”
“所有的？”
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