说完，他紧紧地拥抱了我，而“丽日”只吐出一句话：
“原谅我！”
我应该向她表示感谢，可她却请求我的原谅！为什么呢？我很理解：她曾在心中错怪了我。她是照料我的人，应该比别人更了解我，但当我用计装假时，她也认为我确实是个胆小鬼。她把我看作了没用的懦夫，而弥补这个比感谢我更重要。我握住她的手。
“‘丽日’会想起我说过的话。现在一切都被我说中了。我的妹妹现在愿意信任我了吧？”
“‘丽日’信任她的白人哥哥！”
唐古阿站在近旁，看得出，他气得发疯。我走上前去盯住他的脸。
“奇奥瓦人的酋长是个骗子，还是热爱真理？”
“你想要侮辱唐古阿吗？”他怒道。
“不，我只是想知道我该怎么对待你。回答啊！”
“‘老铁手’应该知道，奇奥瓦人的酋长热爱真理。”
“我们倒要瞧瞧！你还记得你对我说过的话吗？”
“什么时候说的？”
“当初我被绑到刑柱上的时候。”
“那时说了好多话。”
“可不是。但你大概知道我指的是你说的哪些话。你要跟我算帐。”
“唐古阿说过这话吗？”他问，眉毛挑了起来。
“是的。你还说，你很想跟我决斗，因为你知道我肯定会被你碾碎。”
我说着话的时候，他害怕起来了，因为他十分谨慎地说道：
“唐古阿想不起这些话，‘老铁手’一定是误会了。”
“没有。温内图也在场，他可以作证。”
“是的，”温内图证实道，“唐古阿要跟‘老铁手’算帐，还声称愿意同他决斗，能把他碾碎。”
“看，你确实是这么说的。你想不想说话算数？”
“你非要我这样吗？”
“是的。你把我称作一只胆小的青蛙。你低毁了我，还费尽心机要我们死。谁敢这么放肆，他就得敢于跟我较量较量。”
“不！奇奥瓦人的酋长只踉酋长决斗！”
“我是一个首长！”
“拿出证据来！”
“好哇！我会向你证明的：如果你拒绝跟我算帐，我就用绳子把你吊在那边的第一棵树上。”
威胁一个印第安人说要把他吊起来是个莫大的侮辱，唐古阿立刻从腰间拔出刀来喊道：
“狗，想让唐古阿捅死你吗？”
“是的，但不能像你这样做法，而是要公平地决斗一场，人对人，刀对刀。”
“奇奥瓦人的酋长决不这样做，他跟‘老铁手’没什么交道好打的！”
“可当初我被绑着不能自卫的时候，你可跟我打交道来着，胆小鬼！”
他想扑过来，温内图挡住了他。
“我的兄弟‘老铁手’说得对，”他说。“唐古阿低毁了他，还要和他算帐。如果唐古阿说话不算数，那他就是个胆小鬼，只配让人把他从部落里赶出去。事情必须马上解决，因为不能让任何人在背后说阿帕奇人的客人中有胆小鬼。奇奥瓦人的酋长想好怎么办了吗？”
唐古阿答话之前先看了看四周。阿帕奇人大概有奇奥瓦人的三倍那么多，而且他的人是在对手的地盘上，反目是不可能的了，尤其是在现在——唐古阿得交赎金，严格地说，他还是半个俘虏。
“唐古阿要考虑考虑。”他闪烁其词。
“对一个勇敢的战士来说没什么好考虑的，”温内图说，“你要么接受挑战，要么被人看成是胆小鬼。”
唐古阿一震，叫道：
“唐古阿是胆小鬼？谁说这话，就该胸口上挨一刀！”
“如果你对‘老铁手’说过了的话现在又不算数，”那阿帕奇人骄傲镇定地说道，“温内图就要这样说。”
“唐古阿说话算数。”
“这么说你愿意同他决斗了？”
“是的。”
“而且是马上？”
“马上！我非得立刻见他的血不可。”
“好，那就先定下用什么武器决斗。”
“由谁来决定？”
“‘老铁手’。”
“为什么？”
“因为是你侮辱了他。”
“不，要由唐古阿来决定，”那奇奥瓦人反驳道，“因为‘老铁手’侮辱了他：他是个酋长，而‘老铁手’只是个普通的白人。唐古阿比他高贵多了。”
“‘老铁手’比某些印第安人酋长更高尚。”
“他这么说，可是却无法证明。威胁算不上是证明。”
这时我说话了。
“让唐古阿决定吧，我用哪种武器打败他都无所谓。”
“你打不败我，”他暴跳如雷，冲我吼道，“你能用拳头打倒任何一个人，用刀子刺死了‘闪电快刀’，甚至用斧子毁了‘好太阳’，你以为我会选择这些吗？”
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