大狼对老铁手说：“你认为我们可以开始吗？”
“可以，但我们还不了解具体的条件。”老铁手答道。
“这些条件，你们该知道。两人要在我的前面下水，当我拍手发出信号时，他们俩便跃进水中。绕着整个湖游一圈，游泳者必须总是同湖岸保持一人长度的距离。谁往里拐进去以缩短路程，就算是输了。谁先游到这里，就用短刀把对手刺倒。”
“好的！他们朝哪一边开始游呢？朝右边抑或左边？”
“朝左边。随后他们从右边游回来。”
“他们并排游吗？”
“是的。”
“那么我的伙伴在右手边，红鱼在左手边，好吗？”
“不。掉过来。”
“为什么？”
“因为在左手边游的人，距湖岸近些，要游完的路程就远些。”
“让两人朝同一方向游，这做法不妥，不公平合理。他们俩朝不同方向游，这样做较合理。他们中的一个从这右边湖岸游出去，另一个从左岸游出去。他们在上头相遇，随后各自沿相反的湖岸游回来。”
“我没有意见，”酋长对老铁手的建议表示接受，“可谁朝右边，谁朝左边游呢？”
“为了在这点上也做到公平合理，可以通过抽签来决定。你瞧，我取来两根草茎，由两个游泳者挑选。谁抽到较长的一根，就朝左边游，另一个朝右边游。”
“好的，应该这样做！Howgh。”
酋长最后说“Howgh”一词，帮了大卫的忙，因为此话表明，抽签这个决定不可能改变了。老铁手采摘了两根草茎，摘成一样长。他先走到红鱼面前让他选抽，随后把另一根草茎递给大卫，但在给的时候偷偷地掐掉了一小段。两人抽到草茎拿来比较，大卫抽到短的一根，因而得朝右边游。他的对手无所谓地接受了这抽签的结果。他似乎现在还根本不知道他处的不利地位。可大卫就更加容光焕发了。他打量水面，低声对老铁手说：“我不知道我是怎样抽到较短的一根草茎的。它是救命稻草，救了我的命，但愿我先游到终点。水流很急，将会给那个犹他人增添麻烦。”
他脱掉衣服，走进这较浅的水中，红鱼也这样做了。此刻，酋长拍手——纵身一跃，两人分开游了，红鱼朝左边，白人沿着湖岸朝右边游去。
“大卫，端正姿势！”瘸子弗兰克从后面向朋友呼喊。
起初看不出两人之间有多大区别。印第安人游得虽慢，却动作有力，像是内行人。他只朝前看，避免掉过头来看白人，因为他这样做会失去时间。大卫游得较急躁，缺乏节奏。他并不是受过训练的游泳者。他必须先让四肢动作合乎节拍，但不能如愿。他便仰游，效果较佳。这儿水流不再是急的，但它还是帮他较快地前进，不致于落在红种人后面。现在两人游到湖岸长的一边。
印第安人现在发现自己抽到的路线较难。他得游过湖的整个一边直到山洞口，每划水前进一步，水流就变得越急。开始他还可以借助他的力气游，但很快就看出来了，他游得很费劲。他使劲往前冲，每次划水，双手直划到胸脯近旁。而大卫那边，水流越来越平缓，它为他提供了一个对他有利的方向。与此同时，他使自己动作越来越规范。他的活动比较有规律，比较从容不迫。他观察每次划水的成绩，并很快就意识到错误的动作。因此，他的速度倍增，很快就超过了红种人，促使后者更加卖力，而不是把力气节省下来，以战胜随后遇到的更大的困难。
大卫靠近了排水口。水流变得很急，很凶猛。它冲击着他，要把他冲出规定的路线，冲出湖外。他奋力抗争，再次落在红种人了后面。这是关键时刻，一切都取决于它。
他的伙伴们站在岸上，怀着焦急不安的心情注视着他。
“红种人又赶上他了，”耶米惶恐不安地说，“我的大卫要输了。”
“只要他往前游三米，”老铁手说，“他就克服了航差，从而得救了。”
“是的，是的，”弗兰克表示赞同，“看样子他看出这点了。他划水、蹬水做得多好啊！这样很好，他在向前，他游过了对面。好哇，乌啦，万岁！”
高个子成功地克服了水流的冲力，来到了平静的水域。他很快就游完右面湖岸长的一边，拐到狭窄的一边朝山涧入口处游去，而犹他人还未游完左面那一边。
红种人看到了自己的差距，于是便发疯似的游，以挽救自己的生命。可事与愿违，他每一次划水，即使是最有力的划水，使他几乎前进不到半米，而大卫的速度倍增。现在，这位白人已游到山洞的入口处。小溪的水流冲击他，把他带走。他还有最后三分之一的路程没有游完，而印第安人却未游完全程的三分之一。两人彼此从对方身边游过。
“乌啦！”大卫情不自禁地高喊起来。犹他人用老远都听得见的怒骂狂喊来回敬他。
游泳对于大卫来说已不再是费劲的事，而是一种乐趣了。他只需要轻轻地划水，使自己保持沿着规定的方向游去就行了。水流渐渐地越来越平缓，水势越来越弱，因而他就得再使些劲，但仍然是那么轻松，他觉得自己一辈子总是游泳。他游到河岸特定地点，上了岸。他掉过头来看到，红种人刚刚游到排水口，在那儿再次同水流搏斗。
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