大家的目光都注视着这个男孩，向他提了许多问题，杜乐阻止道：“现在不要谈论这方面的事！你们以后会了解事实真相的。现在当务之急是：我同弗雷德无论如何要为老枪手效劳。”
“还有我！”年长的密苏里人表示赞同，“我们现在有许多秘密，我感兴趣的是，我们将如何揭开这些秘密。同伴们，你们也一起走吗？”
“是的，是的，当然啰！”的呼喊声响彻伐木工的四周。大家都表示要参加，但也有一个人例外，那就是黑托姆。他声称要留下来重建这幢被烧毁的木屋。昔日的流浪汉诺里表示愿意做他的助手。
“很好！”老枪手最后说道，“那么我们明天早晨就动身。我们根本用不着为康奈尔的行踪操心，我们知道他要去的地方。我们跟踪他，要穿越森林和大草原，要翻山越岭，必要时还要到银湖上面去。等待我们的是一种动荡不安的生活。让我们成为好伙伴吧！”
第05章 印第安人绝技
地势起伏的北新大陆草原，处于正午的太阳光下。丘陵连绵不断，被茂密的青草覆盖着，草茎在微风中摇曳，犹如一片凝固的、绿色的海洋。在长度、形状与高度上，一个巨浪与另一个巨浪一模一样，人们可以从一个山谷走进另一个山谷。在这里，谁要是不按指南针或太阳的位置行走，他势必迷路，就像驾着一叶小舟盲目地航行在一望无垠的大海上。
这片绿色的荒漠地带，仿佛不存在生物。只是偶尔可见空中有两只黑秃鹫在盘旋。难道它们真的就是这里仅有的生物吗？不，不是的，刚才可以听见粗重的喘息声，并且在一座波浪状的山冈后面出现了一个骑马的人，而且是个非常稀奇古怪的人。
此人不高不矮，不胖不瘦，但身强力壮，结结实实。他身着长裤、背心和一件用防水橡皮布做的短夹克；头戴一顶带有护颈巾的软木帽，生活在印度和其他热带国家的欧洲人都爱戴这样的帽子；这个人脚穿印第安人的鹿皮鞋。
此人的举止表明，他是个熟练的骑手。他的脸，是的，他这张脸是怪模怪样的。他的表情给人的印象简直是天真幼稚，他长着一个两边鼻翼全然不同的鼻子。从左边看，它是白色的，有点儿弯曲，像通常所说的鹰嘴鼻。从右边看，它肥大，像肿起来一样，其颜色，既不能称作红色，也不能称作绿色或蓝色。脸的周边长着络腮胡子，一直延伸到脖子。胡子由两个巨大的竖领支撑着，其淡蓝色的光泽表明，衣服是用橡皮布做的。
左右马镫带各系住一枝步枪，其枪托竖立在骑马人脚旁的鞋状马镫上。马鞍前横吊着一个长的铁皮筒，里边有一个特别大的望远镜。这条汉子背上背着一个中型的皮背包，内有几个马口铁制的器皿和特殊形状的铁丝。腰带宽大，同样是皮的，像一个所谓（扣在腰带上的）皮夹。腰带上垂吊着好几个包。枪托、短刀和几技手枪的柄，从腰带前边凸出来，腰带两侧系着两个子弹袋。
马是一匹普普通通的老马，对于西部艰苦劳累的旅行来说，它不算是太好的但也不是太差的马。它驮着一块作为马衣的覆盖物——它肯定值很多钱——除此之外，它身上就没有任何与众不同的地方了。
骑马的人似乎承认，马比他更熟悉北新大陆草原，因此，他任其自由奔跑。马跨越了几个波浪式的山谷，接着登上一座丘陵，又慢腾腾地下山到那边去，忽然它又小跑起来，接着再次慢悠悠地走。总而言之，这个头戴软木帽、有着一张傻乎乎的脸的男子，似乎漫无目的，悠闲自在。
突然，马停了下来，竖起耳朵，骑马的人被吓了一跳，前面传来严厉的命令声：“站住，不然我就开枪啦！先生，您是谁？”
骑马的人抬头仰望，又环视四周，看不见人影。接着他泰然自若地观察天空，直到听见同样的声音笑着说：“您要干什么！我不是坐在月亮上，是坐在古老的母亲大地上。您跟我说，您是从哪里来的？”
骑马人沉着地指指背后答道：“从那儿来！”
“我看见了，老小孩！您要去哪里？”
“到那儿去！”被询问者一边说，一边用手指指前方。
“您是个奇特的怪物！”这个总是不露面的询问者笑道，“您既然来到这古老的大草原，我估计您知道这里的习俗。有这么多可疑的二流子在这里四处游荡，一个老实的男子就得认真地对待每一次同陌生人的相遇。您可以以上帝的名义骑马回去，如果您愿意这样做的话。但是，如果您想要往前走，那么您就得回答我们的提问，而且要说实话。您从哪儿来？”
“从卡斯托尔泊宫殿。”陌生人用一个胆小的、正在上学的男孩的腔调答道。
“这我不熟悉，这个地方在哪里？”
“在苏格兰的地图上。”陌生人声称，这时他的表情显得比刚才还要傻。
“上帝保佑您理智健全，先生！苏格兰关我屁事！您骑马到哪里去？”
“到加尔各答。”
“这我也不清楚。这美丽的地方在哪里？”
“在东印度。”
“悲哉！哀哉！这么说，您要在这个阳光灿烂的下午，骑马从苏格兰经过合众国到东印度去？”
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