“他没有说出的设想和看法，与我们无关，您只管他所说的内容。”
“说出来的当然只是：我必须带去四张熊皮。”
“那就带给他好了。我看，另外两张也会找到。”
“这张小的，萨里奇可能不予以承认。”
“为什么？”
“因为这是一张小熊的皮。”
“这是一张皮，一整张皮，没有剪开的皮，上面什么也不缺，应该算上。”
“他如果不认账呢？”
“我们就强迫他。您给了他四张熊皮，这是一张。”
“我认为您说的对，我只照他的字面意思办。”
“不仅如此，这儿还有一层意思，您根本不需要给他带毛的皮。”
“嗯。”
“是的，这是显而易见的事。如果您不拿熊皮去，会怎么样？”
“我要被打死。”
“那就别给他，我们会让他们不能处死您。您对这个红色人不必过多顾忌。他们对您许诺了什么？您冒四次生命危险，杀死四只熊，只换得生命，没有自由。这合理吗？”
“当然不合理。”
“除了回去，您没有许诺别的。回去这句话要兑现，要是我，也会这样。他们不能再对您提出更多要求。现在根本不是我们讨论这些多余事情的时候。我相信，有件事对您来说重要得多。”
“什么事？”
“吃饭。”
“您当然说对了，”他笑着回答，“红色人对我很苛刻，三天没给饭吃。”
“您先好好吃上一顿，吃得饱饱的，其他的事以后再说。”
老枪手津津有味地吃了一顿饭，当然是为三个斋日填饱肚子。与此同时，我有意坐到他身边，示意同伴们别听我们的悄悄话。我去接他之前，实际上已经给同伴们打了招呼的，我告诉他们，别对他提起蒂博·塔卡、蒂博·韦特、瓦瓦·德里克的名字。我是有理由的。我向阿帕纳奇卡提出这个要求的时候，他用一种独特的、梦幻式探索的眼光看着我，但是没有说话。现在，他是不是以为只有我一个人知道？
我们的马是放养的，它们在水边吃草。我们的营扎在岩石前面，便于看守，并且在必要时用枪加以保护。现在，在场的人讲述各自的经历和大家关心的事。除了老枪手报告落入乌塔人手中的经过以外，其他的人都没有涉及对当前形势发展有重要意义的事情。
老枪手在整个旅程中都是独自一人。四天前，他扎营在一眼泉边，周围没有人的踪迹，他感到很安全，便睡着了，可是突然被两个红色人叫醒。这两个人一老一少，抽出刀子跪在他旁边。他把他们掀开，一跃而起，拔出手枪。尽管如此，他们还是拿刀子对他扑过来。为了自卫，他只好把他们击毙。可是，马上来了50个人，包围了他，向他逼近，他尽管身强力壮，却寡不敌众，手枪被抢，自已被打翻在地，并被捆绑起来。以后的事就不必说了，我们昨天在乌塔人的营地都偷听到了。
时间过得很快，又是中午了。温内图刚回来，一下马就问我：
“我们的兄弟老枪手知道了他必须知道的一切？”
“全部。”我回答。
“他愿意要这两张熊皮？”
“是的。”
“我们将去取另外两张。我的兄弟老铁手和阿帕纳奇卡可以陪我一起去。”
“上哪儿？”
“我们昨天看见一只熊的足迹，现在去找它的窝。”
哈默杜尔马上问：“带我去好不好？”
“不。沟很窄，人多了碍事。”
“哈默杜尔决不碍事。您是不是把我当作无用的人或者见到熊的鼻子就逃跑的懦夫？”
“不。不过，哈默杜尔胆子太大，勇气过多，容易受伤。老母熊的孩子给了他一个很好的教训。”
“我保证牢记这个教训。”
胖子这么实在，温内图心软了。
“那么，我的胖兄弟可以同去。不过，如果他再犯错误，或者不服从我，我就再不带他了。”
霍尔贝斯和特里斯柯夫觉得这件事对他们没有影响，他们并没有受到侮辱。可是马托·沙科不高兴地问：
“温内图认为，奥萨格人首领突然变成了一个无用的战士？”
“不。马托·沙科有所不知，如果在我们离开的时候来了一只熊，或者敌人，谁保护我们的马？”
对霍尔贝斯和特里斯柯夫，当然没有产生足够的信任感。奥萨格人觉得身价提高了，于是用傲慢的口气回答：
“马不会出事的，我的兄弟们不用担心。”
我们5人带着武器走了，10分钟左右就到了沟边，经过一段上坡路。坡越高，我们越小心，尽量避免出声。胖子跟在温内图后面，表现得信心十足。大家的脸色都像熊眼，灰色的，黑色的，褐色的，其他色的。
到了我们昨天到过的地方，路变得高低不平。我们没有发现什么异样，那只熊没有变动窝穴。于是，我们来到泉边，往一块陡峭的岩石上爬。温内图在前，哈默杜尔一直在第二位。几条夹道在这儿合成一条熊踩出的羊肠小道。温内图没有马上拐弯，只稍微抬了抬头，用一只眼睛就能看到对面的情况。他站着没动，回头摆手，要我们别出声。我相信他看见熊了。他再次转身的时候，容光满面。
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