我以为他会对我愤怒地喊叫，但是他没有吭声，一声不吭。他看见我们把歹徒们一个一个地放到低洼地里，用树枝遮盖，也看见我们用石头堆砌一个地方，留下一个能容纳他整个身躯的空地。他的眼睛注视着我们的每一个动作，仍然没有说话。不过，他的眼睛里表现出越来越多的恐惧，我把这个情况看在眼里。最后，除了他这具最后的尸体以外，都料理完毕。我们走开了，好像是不理睬他。可是，我的心情很紧张，甚至紧张到无以复加的地步。
突然，空气中响起一阵叫喊声，像是他的第一次叫喊声。我又去找他。他又感到疼痛难忍，但神志还在。他像一条虫一样弯曲，捶胸蹬足，可是不再咒骂。他又安静了，呻吟着，牙关紧闭，额头上和脸上冒出很大一滴的、密集的汗珠，我又一次给他擦汗，汗也不再出来了。过了一阵，我听见他不大不小的声音：
“老铁手！”
我弯下身子，他慢慢地，断续地问：
“您知道一支……一支……您知道一切，一支一歌……歌……关于……永恒……？”
“哪一支歌？怎么开头？”
“啊，……永……恒……你……的声音……有如……雷鸣……”
“我背得出来。”
“你是……刀剑……刺破心灵。”
我意味深长地看着老枪手，他走到我身边，在老头旁边坐下。我开始唱歌，当然是用英语：
“啊，永恒，永恒，
你的声音，有如雷鸣！
你是刀剑，刺破心灵。
啊，不是初始，而是临终！
啊，永恒永恒，逝者无踪，
不分昨日，不分今明。
落入你手，胆战心惊。
纵有巧舌，难以出声！”
唱到这儿，我停住了。他很安静。他的胸部困难地起伏，这是在工作。然后他请求：
“继续……继续……先生……。”
我接着唱：
“啊，上帝，您多么英明。
我的生命在你手中，
你惩罚我，有罪仆人。
临终恐惧，触目惊心。
使我感到后悔和苦痛。
面对苦难我牙关咬紧，
彼岸必定有万种风情。”
如果能够读懂或者正确说出这首感人的古老歌词的意思，那么，它肯定会像一把锐利的剑，深深地刺痛人心。我看到，歌词使他动摇了，不过他要求我：
“继续……继续……我……在……听着……！”
我继续满足他的这个要求：
“起来，处在罪恶中的人们，
鼓起勇气，抛弃睡梦。
要知道，
光阴似箭，岁月流金。
起来，听听那远处的钟声，
永恒正在向你悄悄靠近，
带给你终生的惆怅悔恨。
承认吧，
不管你罪孽多么深重，
上帝的胸怀都能宽容！”
那是什么？他的牙齿在碰撞，真的。我听到了格格的声音。他额头上不再冒出汗珠，而是形成一层收缩的湿冷的表皮，他像一个醉汉，嘟嘟囔囔：
“不管……你的罪孽……多么深重……上帝的胸怀……都能……宽容……！”突然，他大声地，迅速地，难以形容地说出了他的恐惧：“到达宽容需要多长时间？快，快告诉我！”
“只要一小会儿，如果您心诚的话，”我回答。
“太短了，太短了。我良心上的罪孽比天上的星星还多，怎么能够在这么短的时间里忏悔完，怎么可能，我怎么可能？”
“上帝不是一笔笔计算的，如果您诚心忏悔的话。”
“不，所有的，所有的，我都要历数出来，所有的！我有时间。时间？我什么时候死？告诉我。”
“您的丧钟今天敲响，这是您的坟墓，已经挖开。”
“已经挖开，已经挖开，噢，我的天啦，噢，上帝！给我更多的时间，更多的。给我一天，两天，一周。”
我在芬内尔农场曾为他预言：他会祈求宽恕的时间。
“不过，我感觉到了，”他接着说，“我得不到时间，得不到宽限，得不到宽容，得不到怜悯。死亡已经抓住我的心，地狱里所有的魔鬼都在挖我的身体，先生，先生，您是信徒，您是虔诚的人，您必定，必定知道，有没有上帝。”
我把手放在他的额头上，回答说：
“我从不发誓，今天我以我的幸福发誓，有一个上帝。”
“也有一个彼岸，一个永恒的生命？”
“既然有一个上帝，也就有一个彼岸，和一个永恒的生命。”
“任何罪恶都将在那儿受到惩罚？”
“任何不可饶恕的罪恶。”
“噢，上帝，噢，最仁慈的主，谁会饶恕我许多，许多严重的罪恶？您会吗，先生？您会吗？”
“我不行。祈祷上帝吧，只有他能够。”
52书库推荐浏览： [德]卡尔·麦