“雨伞我们得带上，它们是付钱买的；我付了钱的东西就是我的，既然是我的东西，我就可以随身带着，这连警察也无权干涉。”
“好！那么有武器吗？”
“我们的武器在客店里。”
“那一切就都妥了。可是您呢，特里斯柯夫先生？”
“我身边有一枝手枪；其他的东西我得现买。你们愿意帮助我参谋参谋吗？”
“愿意，武器和弹药您就在这里买，可是马匹您得到堪萨斯城或者托皮卡再买。”
“我们去那里吗？”
“是的，我们不是直接从这里骑马出发，而是先乘汽船走。第一，这样走快得多；第二，我们可以顾惜一下我们的牲口。要是老枪手聪明的话，他可能会沿着雷帕布利干河往上走，这样我们就可以追上他。然后我们再骑马走，所以每个人都需要有一匹好马。”
“您知道汽船什么时候从这里开出吗？”
“我想是明天中午过一点儿。我们有一上午的时间做该做的准备工作。不过，我们还得收集一些情况，这件事绝对不可以等到明天才做。”
“哪些情况呢？”
“毫无疑问，‘将军’已经离开这里了，所以我们不需要再花费精力找他。不过，我们最好能够了解到托比·斯宾塞和他那五个同伙是什么时候、从哪条路线离开或者已经离开这座城市的？”
“这一点我可以告诉您，先生。他是乘两点钟的火车离开这儿的。”
“啊，坐火车？他们坐火车去圣路易斯？”
“是的，坐密苏里的火车去圣路易斯。您认为他们是跟‘将军’一起走的吗？”
“他们是这样干的！”
“可是，先生，这有点儿不对头！‘将军’打算去山上的公园，这就是说他往西部走了，而他们却是去东部了。”
“没错。他们倒退是为了更快地前进。这很清楚，他们是想从圣路易斯坐火车去堪萨斯。”
“真见鬼！他们打算在哪儿与‘将军’会面呢？”
“他们已经跟他在一起了。”
“怎么？您认为，他……他……他是跟他们一起坐火车走的？”
“没错。您是在什么地方见到托比·斯宾塞的？”
“在火车站。他跟他那五个同伙已经坐在车厢里啦。他们好像从昨天起已经认识我了，因为他们通过车窗幸灾乐祸地对着我笑。”
“不过有一个人没有对着您笑，而是小心翼翼地朝窗外观望着。”
“您指的是那个‘将军’？”
“是的。我敢肯定，他是跟他们一块儿坐火车走的，特里斯柯夫先生。”
“假如真是这样，那么我在这里找这个家伙真是白费劲啦！当他离开时，我就站在离他乘坐的车厢几乎不到五步远的地方！”
“毫无疑问！”
“真气人！不过如果我们改变我们的计划的话，这个错误还可以弥补。”
“怎样改变？”
“我们不坐船走，而是今天夜里乘下一趟去圣路易斯的火车走。”
“我建议不要这样干。光是为了马的缘故我也情愿放弃火车。再说温内图不在这里，我还得找一个人去他那里接他过来。另外那些家伙很可能没有立刻乘车离开圣路易斯，而是出于某种原因留在了那里。倘若是这样，我们就走到他们前头去了，然后我们就无法知道到该上哪儿去找他们啦。”
“说的对！”
“您明白这一点了，对吗？那样会毁了我们的整个追捕计划。不，我们必须得让我们要追捕的人走在我们前面，而不是走在我们后面。然后我们跟踪追击，这样我们就不可能走错路。现在您同意了吧？”
“是的。”特里斯柯夫回答。
“同意还是不同意这倒完全无所谓，”迪克·哈默杜尔解释说，“关键是要确实按照您所说的那样去做。我们这两个笨脑壳最好还是跟着您来。你对此有什么要说的，皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”
皮特·霍尔贝斯又用他那种枯燥的方式回答说：
“如果你认为你是笨蛋，那么我不反对，亲爱的迪克。”
“胡说！我说的是咱们两个人的脑壳笨，而不是我一个人的。”
“你这样说就不对了！你怎么能够对根本不属于你、而只属于我的脑袋说三道四呢？我从来不允许自己说你的脑袋笨，但是你自己说了，而且你肯定比我更加了解你自己的脑袋，亲爱的迪克。”
“我是不是你的亲爱的迪克这完全无所谓，不过倘若你侮辱我，我就不会再是你的亲爱的迪克了。老铁手先生，现在请您说说吧，今天是否还有什么事需要我们两个去干的？”
“我不知道还有什么。明天带着你们的马到汽轮码头集合，这就是我还要告诉你们的一切。对啦，我差一点儿忘记一件重要的事情：你们的钱被偷了，那么你们现在身上没有钱了吧？”
“您愿意借给我们一些钱吗，先生？”
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