我还记得，在埃斯塔卡多草原上，我被迫向阿帕纳奇卡保证，不把这些神秘的名字告诉任何人。我始终恪守诺言，甚至对温内图也只字未提。所以，他插入我们的谈话，我觉得很奇怪。他说：
“‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’？我知道这两个名字的意思。”
他还没有说完，奥萨格人首领也说：
“‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’，我知道。他们到过奥萨格营地，偷走了我们许多毛皮和马匹。”
阿帕纳奇卡和我都大吃一惊。他先问温内图：
“阿帕奇人首领是怎么知道这些名字的？他是不是在我不知道的情况下到过柰伊尼人的营地？”
“我没有到过柰伊尼人的营地。我的父亲因楚遇到过一男一女，叫做‘蒂搏·塔卡’和‘蒂搏·韦特’。男的是白人，女的是印第安人。”
“他在哪儿遇到他们？”
“在埃斯塔卡多草原的边缘，他们和他们的马快要渴死了，那个女人用布裹着一个小男孩。我的父亲是阿帕奇人的首领，接待了他们，把他们带到附近的水边，让他们吃喝。他们恢复了疲劳。他想把他们带到附近的白人区，但是他们请求他说出科曼伽人的营地。他和他们走了两天，发现了科曼伽人的足迹。科曼伽人是他的死敌，他必须回避。他给了他们一些肉和一个装满水的葫芦，并详细地给他们指明了路，使他们肯定能找到科曼伽人。”
“什么时候？”
“很久以前，我还是小孩。”
“关于那两个人及其孩子的情况，我的兄弟还知道些什么？”
“那个女人失去了理智，讲话颠三倒四。她到灌木林里摘了一根树枝，缠着自己的头。这是我父亲告诉我的全部情况。”
阿帕奇人打了一个手势，表示他不知道更多的情况了，不再说话了。这时，马托·沙科急急忙忙插话：
“我还可以说出更多的情况。我对这些小偷的情况比阿帕奇人首领温内图了解得多！”
阿帕纳奇卡想反驳，我示意他别说话。那时，他还是小孩，不懂事，不一定知道实情。他把那一男一女看成他的双亲，而奥萨格人把他们说成小偷。我必须先给他打个招呼，免得他觉得受到羞辱。因此我说：
“奥萨格人马托·沙科可以介绍那两个人的情况！他所说的看起来不是好事。”
“老铁手说得对，我说的不是好事，”他点了点头，“许多个冬夏之前，一个穿军装的人来找我们，自称拉勒尔，是伟大白人之父从华盛顿派出的使者。他声称，新当选的白人之父爱红色人，愿与红色人和平相处，比以往的白人之父更关心红色人的生活。奥萨格战士们听到这些话，感到很高兴，便把那位使者当做朋友和兄弟，钦佩他、尊重他，把他当作最伟大、最年长的首领。他与他们签订了一项合同。合同规定，他们向他提供皮毛，他向他们提供精良的枪支、弹药、铅、刀子和斧头、成衣、女裙和装饰品。他给他们两周时间考虑这个合同，就离开了。还不到两周，他带着一个白人、一个非常美丽的年轻红色女子和一个小男孩来了。那个白人有枪伤，胳膊上缠着绷带。巫医给他进行了诊断，认为伤口正在愈合。年轻女子是他的妻子，小孩是他的儿子。那女子美丽的驱体是空的，因为她失去了神智。她说着‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’这两个名字，并且把树枝缠在自己头上。她有时还谈到一个叫瓦瓦·德里克的人。我们都不知道这个人是谁。她是那个白人的妻子，但是，那个白人却说，他不懂她的话。他们所有的人都受到了我们热情的接待，我们把他们当作奥萨格人的兄弟姐妹。然后，拉勒尔又走了。”
马托·沙科停顿了一会儿，我利用这个机会问他：
“那两个白人的互相关系怎样？看得出是挚交还是一般的熟人关系？”
“他们说是朋友，但是，从他们的行为却看不出来。他们经常吵架。”
“女子的丈夫身体上是不是有特征或标记？”
“没有。但是，那个自称拉勒尔的军官有一个特征，缺两颗牙齿。”
“在哪儿？”我追问。
“上排，左右各一颗。”
“是埃特尔斯！”我叫喊起来。
“是埃特尔斯！”平时不吭声的温内图也说。
“埃特尔斯？”奥萨格人首领问，“我不相信，我听到的是这个名字。他有过这样一个名字吗？”
“先前没有。他过去是，现在或许还是个大罪犯，有许多化名。他是怎么称呼另一个白人，即那个受伤的白人的？他在谈到他或者叫他的时候，一定还会提到拉勒尔的另一个名字。”
“当他们意见一致的时候，他叫他洛特。但是，他们以为只有他们两个人，没有别人在场的时候，就吵架。在这种情况下，他就经常愤怒地叫他埃卡莫特。”
“没有弄错？奥萨格人首领对这几个名字记得很牢？经过这么长的时间，记忆会不会有些走样？”
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