“他们会带上他吗？”
“毫无疑问。此外，他和他们一起，不会走弯路，因为他想到圣路易斯公园去。”
“那么，我们在上面还可以看见他。”
“比他想看的次数还多。”
“好哇，我很满意。这家伙脸皮那么厚，我对能与他再见感到由衷高兴。我会用拳头朝他脸上乱揍，使我的拳头留下的印记长年能被别人看见。”
刚才提到，我们要经过一大片地势逐渐升高的草原。上午，我们看见远处的山脉像一堵绵延不断的、披着面纱的长城。近看，面纱没有了。下午，我们接近了落基山前的砂岩，密密的森林之间清晰地露出桔红色的山崖。到达斯奎勒尔河畔的时候，天色已晚。我们以前就熟悉这个地方，所以没有多久，就找到了适合的营地。
我和温内图曾经两个夜晚在这儿宿营，对周围地形很了解。为了安全，我们本来今天就应该看一看周围的情况，可是天太黑，我们偷了个懒，因而犯了一个错误，我们本来是可以发现一个人的脚印的。何况，现在的斯奎勒尔河走向不清楚，我们应该有充分的理由认为，恰恰在今天，很可能有一个与我们为敌的人，恰恰停留在这儿。
河在这儿拐了一道弯，弯道较短，较窄，流经一片环山的林中空地，我们在这片空地上按印第安人方式生起一堆熊熊大火。河的对岸是密密的灌木林，再过去又是草原。我们有很多吃的东西，不仅有我们自己带的，还有从歹徒们手里夺过来的，我们没有给他们留下食物，他们要靠打猎维持生活。
吃饭的时候，哈默杜尔大笑一声说：
“大伙听着，我刚才想出了一个绝招。”
“你？”霍尔贝斯问，“什么绝招？”
“别着急，我会告诉你的。你如果也想出了这样的绝招，你就丢脸了。”
“为什么我丢脸？”
“怎么不丢脸？那就意味着，你这位聪明绝顶的人，与一个笨蛋想到一起去了。”
“我只是出于同情才与你在一起的，我不丢脸。”
“同情只能由我表示。你如果不承认这点，我就干脆让你坐着。”
“你让我坐着，我就坐到你的身边。告诉我吧，是什么主意。”
“我想气一下歹徒们。”
“没有必要。他们受气受得够多的了。”
“还远远不够哩。他们不是以为我们马上会去找富矿吗？”
“可能。”特里斯柯夫回答。
“不仅可能，而且有百分之百的把握。他们以为我们马上会在这儿找到了矿源，而且马上把矿源掩盖起来。我们可以跟他们开一个大玩笑。”
“什么玩笑？”
“我们随便刨开一个地方，重新盖上，让他们看得出来，以为是我们埋的矿藏。他们就会急急忙忙挖掘。”
“他们什么也找不到。”特里斯柯夫点头。
“我的想法不是这样。如果单纯是让他们找不到矿，他们也不过是白费力气，感到失望而已。我要让他们生气，扎扎实实生一回气。让他们找到一点东西。”
“金子？”
“呸！我就是被金子埋着，也不会让他们找到一小块。我要让他们找到一种别的东西，一张纸条，一张漂亮的纸条。”
“写上字。”
“当然。就是上面的字会让他们生气。”
“这个主意当然不坏。”
“坏不坏，这无所谓。只要对你来说是坏就可以了。你觉得如何，皮特，老浣熊？”
“嗯。我看这好玩，我们可以做。”
“这就对了，亲爱的老朋友。”胖子用他最喜欢的、最甜蜜的声音说，“你个别时候并不像你外表这么傻乎乎的。”
“这也就是我与你的重要区别。”
“区别？从何说起？”
“我不像我表面那样傻，你不像你表面那样聪明。”
“天呐，别再惹我生气好不好？不要刺激我，否则，我会说出我对你的看法，那就可能侮辱你了。”
“我也同样珍惜你，不说你坏话。要给歹徒们看的纸条，到哪儿去找？这草原上并不生长纸。”
“我知道，老铁手有一个信袋。他会撕给我一张纸，使我实现一个宝贵的想法，不是吗，老铁手？”
“问题在于，我是不是也认为这个想法宝贵。”我回答。
“难道有什么不周到的地方？”
“这倒不是。第一，我根本不怀疑歹徒们正在跟踪过来。我们可以通过某种麻烦，转移他们的视线。”
“那第二点呢？”
“第二，如果他们特别愚蠢，如果他们认为我们正在找富矿，如果确实有富矿，我们就一定要让他们找不到。”
“我们想的要比歹徒们想的聪明些才行。”
“如果事态像您想象的那样发展，我们干什么？他们找到纸条的时候，我们并不在场。”
“不必要在场。我画出我的面孔，使他们看到，好像我在场一样。”
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