举个例子。在睡梦中，仅仅一秒钟就可以归纳一整天，甚至更长时间的事情。我就做过一次梦，梦见我通过了考试，给我们一整天时间做笔头练习，我第一个做完离开考场，在山上逛了好几个钟头；口试是两天以后进行的；最后一晚，考试结束前不久，听课学生坐的一张板凳断了，我也就醒了。这时，和我同室的人”正在关窗，我问他的时间，他告诉我，我充其量是在三分钟之前对他说过，要他别拿问题打扰我，因为我很累，想睡觉。这就是说，我在三分钟之内经历了三个考试日，包括所有的细节。我对笔试内容记得很准确，有好几页长。我还记得向我提出的大部分问题。我甚至记得，我在梦中散步时遇见过哪些人和他们谈过哪些话。不过，第二天早晨，所有一切都忘得干干净净。三分钟的梦概括了整整三天，这个梦的一分钟概括一个肉体上和精神上的行为。在清醒状态下，这些行为要一千四百多分钟才能完成。所以说，这是一种精神的能力。我不想否认，即使在清醒状态下，精神也是具备这种能力的。
我处在一种危险状态，我和其他人的生命取决于一秒钟。当这一秒钟过去，危险消除以后，我明白，我在这一秒钟里对危险看得清清楚楚，所有的防御手段都摆在我面前，我挑选了最好的和最可靠的手段。看起来似乎不可理解，但确实是一种奇迹。在日常生活中，发生着成千上万的、大大小小的奇迹，人们并不觉得。我们并不纯粹是被上帝的奇迹包围着，我们本身也是上帝创造的最大的奇迹。否认上帝的人可能会与我争论。我控告他们！
在这儿，即在洪水猛涨的瓦尔达尔河上，情况大同小异。坐在小船船头的那个女人，由于恐惧而大声叫喊，并且紧紧抱住船边。可是，碰撞得太重了，她被甩了出去，消失在又脏又高的洪水中，而且是我和她。
我是怎么从马背上掉下来的？花了多少时间？枪支、口袋和腰带里的一切是怎样被甩出去的？所有这一切，我都说不清楚了。哈勒夫后来说，在两船相撞之前，我就从马鞍上甩了出来，多半是准确地预见到，那个女人控制不住自己了。哈勒夫想把我挡住，可是没有成功，而我对此一无所知。我的整个思想都集中在惟一的一点上。我只知道一点，即我用一只手抓住了那个女人，一同沉入水的深处，以便和她一起从小船下面或平底船下面重新浮上来，因为两条船对我们来说，都可能是危险的。
我重新露出水面的时候，看见我们被冲下来一段距离。我抓住那个女人开胸的有花边的衣袖。她已经失去知觉，这是一种我很喜欢的麻烦。我在河中心的另一边，必须努力往岸上游，而不要在与大浪的搏斗中消耗体力。在这种情况下，一定要仰泳，尽管仰泳有不利的一面：看不见前面的情况。它比较舒服，可以游远距离。我把那女人的身体横放在我的上面，使我的头不与水接触，并让洪水推着我走。
我必须托着那个不幸者的身体，自己的身体当然也就在水的深处。我的腿还是露在水面，所以只有费大力气，才能每隔一个时间从水中露出嘴和鼻子呼吸。我只有尽最大力量才能游到岸边。这可不是读者所想像的那样容易。河岸堵住洪水，把它粉碎成高高的、长长的波浪，并推向河的中心。我只能向上，很难向侧面，完全不能向前看，必须注意躲开水面上漂浮的许多东西，有时要钻入水中再从水中冒出来。
船上的人和我沿同一方向往岸边靠，并顺流而下。岸上人的叫喊使我产生错觉。他们跑，并不比我游得快。我在快速前进，这种速度使我有可能麻木。那时，保持着冷血状态。在我穿过的众多旋涡中，如果我冲错了浪头，更不用说哪怕是短时间失掉自信，我都会失败，那个女人和我都会消失。穿着整齐的西服游泳，在静水中也是一件伤脑筋的事。可是，在这种由许多因素激起遐想的时候，情况有所不同。我身上有许多负担，穿着拉多维什医生的石膏靴。这个靴子以前是受欢迎的，现在却成了累赘。后来我发现，我在水中根本没有呆那么长的时间。可是，这段时间却延伸到我的短暂的永恒之中。
我好不容易才摆脱一种把我往外推的强大的力量，战胜河岸卷起的旋涡，从河中心挣扎到了岸边，竟然到达这个被洪水围困的地方的静水区，感到十分惊讶，但是找不到原因。这使我产生错觉，因为当我努力寻找立足之地的时候，却往深处沉没，越沉越深。这时，我听到一个声音在呼叫：
“加油！继续游，继续！那是坑。往这儿来！”
原来，人们在修筑铁路路基时，利用了旁边一片土地，挖了一个深坑。我现在就在这个坑的水面上游。我看不到呼唤我的人，因为水淹没了我的眼睛。但是，我估计，这个人是站在路基上指挥的。这段路基伸出水面，河水往路基上面猛涨。
我到岸的时候，一二十只手伸向我和那个女人。她没有生命的身驱被从我身上抬走。我一半是爬，一半是被拉着，终于到了路基上面，才感到，我的衣服沉重地挂在身上。巨大的欢呼声响彻在我的周围，只有两个声音是抱怨。这两个人认为，那女人是死的。可是，我告诉他们，她不可能被淹死。当然有一种可能，被撞死。她被抬到上面的工棚里去了。
现在，我听到越来越近的马蹄声。我的三个同伴飞奔到路基上来了。哈勒夫是第一个。
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