哈勒夫走到岸边，举起猎枪，威胁说：
“住嘴，不然，毙了你！”
可是，老头还是骂个不停。他万万没有料到，哈勒夫的威胁是认真的。船工手里拿着撑杆，并不用。这时，哈勒夫开了枪，打中了杆子，碎片四射。这时，船工大叫一声，撑杆落水，他自己倒在甲板上。
工人们大笑不止，老头的灵活劲儿使他们和我们一样感到开心。
我们到了最大的工棚门前停下来。我下马，被带进室内。
第17章 重要线索
房间很大。四壁挂着工人们为数很少的行李。靠墙用木板做了些座位兼床铺。最后面的墙角是一个瓷砖大壁炉，其建筑式样我从未见过，有四个锅炉，灶正适合烘干我的衣服。
我刚进屋，隔壁房间就过来一个强壮的年轻男子，对我说：
“长官，你说得对。索拉没有死，她活着，已经在呼吸。我赶快前来道谢。”
“她与你是亲戚？”
“索拉是我老婆。我是监工。她之所以有胆量过河，是因为我命令她清早一定要到这儿。你一定要尽快更衣，我去取我的节日盛装。”
他很快回来了，带着裤子、上衣、马甲和一双拖鞋。我跟着他走进一个小木棚更衣。哈勒夫在旁边帮忙。他把我的湿衣脱掉以后，痛苦地对我说：
“本尼西，现在，你的尊贵没有了，优美的形象也没有了。这套衣眼在伊斯坦布尔值六百皮阿斯特，由于水的浸泡，它的夺目光彩消失了。你看，你在游泳时，裤腿撕开了一道缝。这道缝必须缝好，不要让你可爱的肢体受到侮辱。我虽然时刻带着针线，但是我怀疑能找到熨斗来恢复西服的漂亮式样。”
“问一问！工人中间也许有裁缝。”
他拿着我的衣服出去了。我听到外面的呼喊声：
“听着，铁路的儿子们、孙子们，你们中间有裁缝吗？”
“在这儿！”一个声音喊着。
“安拉赐福于你，我的朋友，你在青年时代就产生一个想法，把纺织工人的料子和线缝合在一起，使你的人民中的男子能够把手臂和大腿藏在里面。你也能把裤子缝合起来吗？”
“缝得非常漂亮，比原样还漂亮。”
“那么，你就是一个针线大师。你也有熨斗？”
“甚至有两个！”
“我就把我的朋友和司令的西服委托给你。你要把它烘干熨平，使这条缝显不出来。如果你能做到让别人看不出来，你就会得到一笔酬金。各国的信男善女将为你的技艺感到高兴，你的荣誉将到达宇宙的尽头。把这套西服拿去，先知的圣灵将照耀你！”
我不能不笑，因为我观察着这个矮子严肃的脸，从这张脸上居然滔滔不绝地冒出这么多的言辞。他回到我身边的时候，发现我正在检查石膏绷带。
“看看是不是进了水，”矮子说，“是不是泡软了？”
“没有，但是我想去掉它。包扎以来已经过了几天。我认为可以拆开了。”
我们用刀子剥掉绷带，我没有感到任何痛苦。这是好现象。当我的脚全部从石膏中摆脱出来的时候，我试着走一走，情况意外地好。我甚至在室内来回走动，用较大的劲蹬蹬地，扭伤处比我想像的小。
“你再不要穿这双石膏靴子了？”哈勒夫问，用手指着那对“脚部服装”。当然，由于水的浸泡，样子有些难看。
“不用穿了。”
“现在，你可以重新穿上你的高统皮靴，会是另外一副模样。我去把那双皮的取来？就在我的马鞍上。”
我表示同意，并且发现，脚在这双靴子里很合适。我整天坐在马鞍上，不需要用脚。
借来的这套西服并不是不合身，因为它的主人与我的身材差不多。他看了很高兴，请我到他的棚子里去，以便他的女人当面感谢我。
工人们坐在一起吃饭。午餐是稠玉米粥，不过是玉米在水里泡发一点而已。这些人每天都必须对此感到满意。
我们走过去的时候，女士本想多说些感激的话。可是，我请她别说。她的丈夫坐在旁边，对她的被救感到非常幸福，以至我不能不认为，他们的爱是不寻常的。
“很高兴，你是一个基督信徒。”男的对我说。
“你是怎么知道的？”我问他。
“你的两个陪同在你更衣的时候告诉我的。我还听说，你不是君主的臣子，而是属于另一个民族。这个民族与法兰西打仗，取得了伟大的胜利。”
“你是本地人？”我反问。
“不是。我叫约瑟夫。我们几乎都来自穷困山区。平原地区的人没有兴趣修铁路。听说修铁路有饭吃，我那个地区的许多人都到这儿来了。我学的是建筑，所以在这儿担任领导，直到今天还在监督他们。”
“那么，你是受过高等教育？”
“没有。我是父亲的次子。我的哥哥尼科要买一所房子，我的兴趣是自己盖栋房子，所以我就自学，后来当了于斯屈布的建筑技师，当了学徒。我的父亲格奥尔格是牧民，离这儿大约八个钟头。”
“在哪儿？”
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