“我正在考虑此事。”
“我为此考虑了一整夜，终于想出了一个好主意。外面村子里有一个富有的病人，患痛风。他的脚肿了，所有的足趾疼痛难忍。我已经请人为他制作了一双漂亮而又柔软的风痛靴。你既不从我这儿拿绦虫也不要骨骼。我希望，你允许我用这双靴子来证明我的敬意和感激之情。”
“刑讯石”大夫摊开一个小包裹，展示出靴子。靴子是用硬布做成的，高跟，用皮革包边。
“让我高兴高兴吧，长官，试试左脚。”他请求。
我高兴地顺从。靴子合脚。我说，我接受他的礼物。他非常高兴，并对我表示感谢。我正想对他说明，是我对不起他，而不是他对不起我。他却急急忙忙出了大门，关门时向我表示祝愿，祝愿我一路平安。
编筐人回来了，要我们出发。我问店主，我们一共要付给他多少钱。
“不要付钱，长官。”他简单地说。
“但是，我们必须付钱！”
“医生付了。你教给他知识，给他带来了许多收入。他要我向你致以最诚挚的问候，并祝你愉快地回到你的祖国。”
“本尼西，”哈勒夫轻声地对我说，“不要说反对，而是要使你满意！这个医生是个比我所想像的还要聪明、还要本分的人。他懂得好客给自己带来的乐趣，并且会因此而在生死簿中载入一次安乐死。”
我吃力地来到院子里，被抬到马上。一坐上马鞍，就舒服了。我们出了大门，又一次没有付账。
在我们经过的一条狭窄的胡同里，我看到一群人。在那群人聚集的门口，挂着一件白色的东西。走近一看，认出是那件长袍，衣领上别着非斯帽。可见，那位医生并没有开玩笑。长袍真正挂在那儿，这是土耳其广告中的奇特样板。
我停下来，派编筐人去打听一下，主人是否在家。他带着否定的回答走回来。我们未能拜访大夫的妻子。
我们穿过一条一条胡同及其不起眼的市场以后，上了通往伊斯蒂普的公路。去那儿的路程，与从奥斯特罗姆察去拉多维什的路程差不多。我们只断断续续地走其中几段路，只要一上公路，我们就骑马。然后，向导往右拐了一个弯，爬上一片森林茂密、溪水潺潺的山地。山谷徒然升高，相当陡峭。这时，我们看见平坦的、没有树的山脊，直指北方，我们骑马前进。
关于这个地区，我应该报道些什么呢？人人都说家乡好，可是，这里的人不这么说。阿比德领着我们通过的地区大部分没有树木，看不到秀丽的风光。
卡宾屈是个村子，靠近布雷加尔尼察河左岸。进村后，我们停步，与阿比德告别。他又得到一点钱，感到很高兴。然后，我们骑马涉水过河去对面的瓦屈。这个村子位于伊斯蒂普南边，有一条在古代颇有名气的、利用率很高的马道，与卡拉托瓦、科斯胜迪尔、杜布尼察、拉多米尔相连，最后通往索菲亚。我们经过小村落斯勒托夫斯卡，到了我们今天的目的地什干屈村。
按我们的计时法，我们是上午九点钟左右离开拉多维什，下午三点钟到达什干屈的。在一般情况下，要在天黑时才能到。
第08章 欲见舒特
什干屈村并不是一个不起眼的地方。我觉得可以称之为集市点，因为这儿有一个市场。这个地方位于布雷加尔尼察河与斯勒托夫斯卡之间，水源充足，土地肥沃。从我们经过的这一带的建筑中，看出当地人达到了一定的富裕程度。
我们打听到了一家客栈。这家客栈有许多栋房子，中间是一个大院子，给人的印像是一个骑士庄园。从建筑风格看，店主肯定是一个保加利亚人，实际上也是如此。他非常友好地迎接我们，给我最尊贵的称号，他很可能对马有很深的研究，称赞我的宝马，邀请我进屋。他叫做伊利亚斯，有两个客栈，一个招待普通旅客，一个招待他称颂的客人。
两个仆人一定要把我从马背上接下来，抬到贵宾室去。室内有一件使我吃惊的东西，是由一把靠背椅一样的架子组成的，上面铺着一块又长又宽的软垫，几乎可以叫做长沙发。
店主注意到了我在观察这件家具。我躺到上面，他自鸣得意地微笑着说：
“你觉得在这儿找到这种沙发很奇怪吧？这是在索菲亚做好，用车子运到这儿来的。你是穆斯林，大概习惯于翘二郎腿。我是基督徒，可以两腿叉开坐。你一只脚肿了，可以用舒服的姿势坐。”
“我从年轻时起就习惯于这种坐的姿势，”我回答，“因为我不是穆斯林，而是基督徒。”
“如果你是基督徒，又习惯于这种坐姿，你是不是来自遥远的地方？”
“我来自法兰克。”
“啊，我很了解这个地方。”
“真的？我很高兴。”
“真的。它在巴伐利亚旁边，伏尔加河流过那儿。”
“我很高兴地听到，你对我的祖国很了解。知识这么丰富的人在这儿实为罕见。”
“因为他们不想学习，”伊利亚斯说，“可是我总是张开眼睛和耳朵，从不让任何东西从记忆里消失。我对你的祖国的了解还很多。”
“我已经注意到这点了。”
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