“或许还有基利塞利？”
“绝对的，因为基利塞利是一个美丽的地方，我不能忽略。”
“你将描写它的哪些方面？”
“还不清楚，要等待，看看在这儿会有些什么所见所闻。无论如何，我会以赞扬的口气提到你有豪华的烟袋和上等的咖啡。”
穆拉德静静地凝视着，沉默了一会儿。我一进门就仔细地观察他，总觉得有些面熟。我在哪儿见过他的面孔？这位房主给人的印象决不是一个富人的印象。他的头巾是旧的、肮脏的。长袍也一样。在他的腿上，只有患足痛风的地方包得紧紧的。尽管如此，两只脚都是赤脚，仅仅是插在一双又旧又小，磨损得很厉害的拖鞋里面。这个土耳其人又高又瘦，脸上过早地出现了皱纹。严厉的神色、凶狠的小眼、发达的下巴、宽阔的尖嘴，所有这些都使他的脸上没有一处给人留下舒服的印象。人们还会想起贪得无厌的人的模样。这种人所想到的只是捞取，而不管用什么方式捞。
“我希望，”这个土耳其人好不容易说了一句，“你在我这儿会满意的，只会写我的好处。”
“我对此深信不疑。你对我们这么客气，我只有感激你。”
“我本来是可以用另一种方式迎接你的，照顾得要好得多。可是，我的内人到于斯屈布去了，我自己动弹不得。足痛风折磨我的脚。这种病是在战争中得的。”
“你当过兵？甚至当过军官？”
“那时，我比现在好，地位还高些。我是军需商！为苏丹的勇士们提供衣食。”
我想起了衣不蔽体、骨瘦如柴的可怜士兵，想起了这些军需商们鼓鼓的钱包。
“你肯定是高官厚禄，深得君王的宠爱。”我答道。
“是的，是这么回事，”阿迦自豪地说，“军需商打赢了这个战役。军需商将战争推向胜利。没有他，就没有士气，没有勇敢，只有饥饿、穷困和疾病。祖国对我非常感激。”
“要我在书中写上这些事？”
“好，写吧。请你写。可不可以对帝国和君臣们写许多正面事迹？”
“可以。”我简短地回答，因为我觉察到，他想转入正题，这对他来说是最重要的。
“也有一些坏的？”
“也有，到处都有好人和坏人。”
“你在我们这儿遇到坏人了？”
“特别是在近期，而且是在这个地方。”
他摇摆着身体，想进入这个话题。
“本书的读者肯定会知道一切。我要是有一本这样的书就好！”
“你读不到，因为不是用你们的文字写的。”
“你现在至少要跟我说说它的内容。”
“也许过一会儿，我休息的时候。”
“我就派人指给你住的房间。不过，你至少先要讲一点。”
“我确实很疲倦。不过，你看到，我注意到我的好客的东道主的这个愿望，要我的同伴哈勒夫介绍一下我们最近所经历的大概情况。”
“他可以开始讲了，我听着。”
要哈勒夫讲一讲，他很喜欢。但是，这个阿迦用简短而又是命令的方式提醒，又使他感到不快。我知道，马上会发生什么事情。
“首先，请允许我，”哈勒夫在开头时说，“告诉你，讲话人是谁。他是怀着善意对你讲话的。我叫哈奇·哈勒夫·奥马尔·本·哈奇·阿布·阿巴斯·伊布·哈奇·达乌德·阿尔戈萨拉赫，撒马尔的主要部族哈德丁的战士。我曾祖父的祖先与先知共同作战。这位英雄的祖先与易卜拉欣，即易司马仪的父亲一起品尝过西瓜。你的祖先的家谱也这么齐全吗？”
“我的祖先比这还早。”穆拉德有点狼狈地回答。
“这很好，因为评价一个人，不能根据烟袋和杯子，而是要根据已知的祖先数目。在极乐世界，有数千人在等待我。我是他们最宠爱的后代。我不认为每个人都欣赏我的讲话，可是我的朋友本尼西希望我讲一讲，所以，我要求你集中全部注意力听。”
所有这一切都平心静气地讲出来，似乎当这位始祖与亚伯拉罕吃西瓜的时候，哈勒夫身临其境。他装作全神贯注地讲这番话，似乎要给东道主一份恩赐。
哈勒夫用精心选择的字眼概括了最近发生的事情。没有一个法学家会比这个小个子哈勒夫讲得好。他只字未提可能使这位前军需商发觉我们与他有关系的事情。我暗暗为他高兴。他结束讲话时，用目光询问我，效果如何，我投去赞赏的目光。
穆拉德装作极为好奇。他把手中的烟袋扔掉，一个穆斯林这样做，是表示多种意义。然后，他紧抱双手叫喊：
“啊，安拉，安拉，把你复仇的使者派到几间来，用烈火烧死这些罪恶滔天的坏人吧！我要相信我所听到的情况吗？我不能相信，不能，我不能相信！”
他沉默下来，拿出念珠，用干瘦的手指滚动珠子，好像是在祈祷。然后，他突然抬头，打量着我并问：
“长官，你证明这个哈勒夫所讲的是事实？”
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