“那您就大错特错了，”我尽可能镇定地答道，“我不是因为害怕您的刀子才说是。”
他愣住了，以一种恶毒的目光打量着我。
“那又为了什么？”
“因为事实。我真的很高兴终于又见到了您。”
这种保证听起来那么严肃，它使这个不知改悔的罪犯目瞪口呆。他惊得头向后一仰，竖起眉毛，井审视地打量了我一会儿。
“怎么？什么？我听对了吗？击打把你的脑子震荡得让你说胡话了？你真的高兴吗？”
“当然。”我点头。
“这是毫无根据的可恶的放肆！混蛋！我要把你像温内图一样捆成一团，或者我将你反吊在树上，头朝下，让血从你所有的血管中喷出来！”
“你不会这样干的！”我急忙插话说。
“不会？为什么？我有什么样的理由？”
“一个您知道得那么清楚的理由，我都不需要向您说明。”
“哦，我不知道这样的理由！”
“嘿！您别骗我。把我吊起来好了！然后我不久就死了，而您不会得知您想知道的！”
我说对了，这点我从他身上看出来了。他向埃文斯看过去并摇了摇头。
“我们认为这个无赖死了，但他连意识都没有丧失，因为他听到了我向温内阁提的一切问题，这个可恶的红种人却连一个都没有回答我。”
“你又错了，”我说明，“我确实昏过去了。但我的脑子转得足够快，能看穿您。”
“是吗？那就告诉我，按照你的看法我想从你们那里知道什么！”
“胡扯！”我拒绝他，“别这样幼稚！你什么不会得知的。我的确对我们的相遇感到高兴。我们那么多年徒劳地盼望着您，现在我们的欢欣绝对是衷心和诚挚的。我们终于，终于，终于见到你了！”
桑特目不转睛地盯了我好大一会儿，然后爆发出一连串的咒骂，向我叫嚷：
“流氓，你一定疯了！难道你当真幻想你们能靠自己的力量从我手中再次逃脱？”
“我想差不多。”
“是啊，你们两个认为自己是整个西部地区最最聪明的家伙，但事实上你们是多么蠢！那时温内图是怎样追我的！他逮住我了吗？其他任何人处在他的位置都会为此羞愧得不再在人前露面！而现在你会承认，你们昨天晚上看到了我的眼睛吗？”
“是的。”我点头。
“温内阁想向我开枪？”
“不错！”
“我看到了并马上消失了，这时他离开去潜近我。你也承认这个吗？”
“为什么不呢？”
“潜近我，哈哈哈哈！我可是知道我被发现了。他仍然想潜近我，就是一种绝无仅有的愚蠢行为。为此你们的确该打。温内图没有潜近我，我却施计骗过了他，并在他来的时候，一下子用枪托把他打倒了。然后我取来他放在一旁的兽皮，披上它并向你袭击。当你看到那是我而不是阿帕奇人时，你究竟在想什么？”
“我对此感到高兴。”
“也对你挨的打感到高兴？无论如何不会的。你们像未成年的男孩一样受人愚弄。现在你们完全受我们控制，得救对你们来说是完全不可能的。不排除我会宽容，但只有在惟一的情况下，即你坦率地告诉我情况。看这三个人！他们是属于我的人，我派他们到你们的路上施计骗过你们。你现在对我怎么看？”
他是谁和是干什么的，我不仅料到了，而且现在知道得很清楚，但明智禁止我让人看出这点。因而我答道：
“你始终是一个无赖，过去是，现在还是。我不需要知道得更多。”
“好！我想告诉你，现在我平静地忍受这种侮辱。等我们的谈话一结束，惩罚就到了。你牢牢记住吧！我想先坦率地向你承认，我们当然宁可收获而不是播种。播种那么辛苦，我们将它托付给其他人了。不过我们在哪里找到了一片使我们不费很大劲的庄稼，我们就会赶快出手，不怎么问那些宣称这片地属于他们的人对此说些什么。迄今为止我们就是这样干的，我们也将继续这样行事。”
“大概什么时候会是这个样子？”
“也许很快。因为在这附近有一处长满饱满成熟的果实的田地，我们想收割。如果我们成功了，我们可以说，我们挣了大钱了。”
“但愿如此！”我嘲笑说。
“谢谢！”桑特做同样的回答，“因为你祝愿了我们，也就是对我们怀有好意，我就认为，你会帮助我们找到这片田地。”
我满意地断定，他不自觉地正合了我要利用他的占有欲抓住他的计划。但我作出毫不猜疑的样子并问道：
“啊，你们还根本不知道它在哪里？”
“不知道。我们只知道，它在离这里不远的地方能被找到。”
“这是令人不快的。”
“哦，不，我们会从你那里得知地点的！”
“嗯，这点我怀疑。我不知道什么是适合你们的田地。”
“你只是这样以为。我会给你帮忙。那当然不是一块通常意义上的田地，而是一个我们想掏空的藏宝之地。”
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