“藏什么东西？”
“皮子，兽皮这一类的。”
“嗯！我会知道它？很可能你们弄错了。”
“哦不！我知道我在干什么。不过你得承认，你们到过锡达河边老克罗普利那里？”
“是的。”
“你们想在他那里干什么？”
“只是一次拜访。”
“还是不要企图骗我吧！你们离开后我遇到了克罗普利，并从他那里得知，你们在他那里寻找谁。”
“那么是谁呢？”
“一个叫布拉登的商贩。”
“克罗普利不必说这个的！”
“他却说了。商贩会从你们那里买下兽皮，很多的兽皮。”
“从我们这里？”
“与其说是你们两个，不如说是老枪手，他指挥着一个毛皮猎人的团体，拥有大批的兽皮。”
“真令人佩服，您消息很灵通！”
“不对吗？”他幸灾乐祸地笑道，没有注意我的嘲讽，“你们没有找到商贩，而只找到了他的一个助手，并带上这个人跟你们走。我们赶快追赶你们，想抓住你们。但可借这个叫罗林斯的家伙跑掉了，就在我们必须收拾你们的时候。”
我习惯了观察一切，即使看似最无关紧要的东西。因此桑特在做这种保证时向我们昨天晚上看到他的眼睛的地方看了一眼，也没有被我放过。这一目光引起了我的注意。难道那里灌木丛中有什么同他说的罗林斯有联系？这个我一定要得知，但我避免将我的眼睛马上转向那个地方，因为他很可能发觉。桑特继续说他的：
“但这没什么损失，因为只要我们有了你们，我们就不需要这个罗林斯了。您认识老枪手吗？”
“是的。”
“他的营地呢？”
“是的。”
“啊！您这么爽快地承认使我非常高兴！”
“为什么我要否认真实的事情。”
“好！现在我就认为，您不会给我造成很大的麻烦。”
“在多大程度上？”
“在您大大地减轻了您的命运的程度上。”
“您这样说是指哪种命运？”
“死亡。您了解我，而我了解您。我们清楚地知道，我们相互之间是什么关系：谁落入了另一个人的掌握之中，他就完了，他就得死。我逮住了您，这样您的生命就即将结束了！我始终坚持要慢慢地把您折磨死。但现在，因为关系到老枪手的藏宝地，我不再这么想了。”
“那是怎样？”
“您告诉我老枪手在哪里。此外温内图还要把从他父亲那里继承的金子中付相当大的大笔数目给我。”
“而我们为此得到什么呢？”
“一种快速的无痛的死亡，即一颗迅急的子弹穿过脑袋。”
“很好！但您这样做不很聪明。”
“为什么？”
“为了得到一种快速容易的死，我们可以向您描述随便哪个地点，它却根本不是正确的。”
“那您就认为我太不小心了。我开始时就已经能从您那里得到证据，事先我只想知道，您是不是乐意向我泄露地点并且尤其是付钱。”
“泄露，这是合适的词。但您也许会知道，老铁手不是泄密者。我听说，温内图也没有顺从你的意愿。他也从不会这样做，大概他连一个回答也没有给你，因为他太骄傲了，不会同像你这样的无赖说话。我却同你讲了话，因为我这样做时遵循某种意图。”
“意图？什么样的意图？”桑特在提这个问题时十分急切地看着我的脸。
“这个您现在不需要知道，以后您会得知的。”
现在他恼怒地跳了起来：
“那么你也想拒绝了？”
“是的。”
“什么都不说？”
“一个字都不。”
“那我们就把你像温内图一样捆成团儿！”
“随你们便！”
“并把你们折磨死。”
“这不会给你带来什么好处。”
“你以为？我告诉你，我们无论如何会找到老枪手的营地！”
“最多通过意外的情况，但那肯定是太晚了。因为如果我们没有在确定的时间回去，老枪手会产生怀疑并转移。我们是这样同他约定的。”
桑特阴沉而若有所思地向下看，一边玩弄着他的刀子，不过他的手的这种活动对我来说并不意味着危险。我看穿了他和他的双重计划。第一部分失败了，现在他不得不向第二个迈进。他竭力掩饰他的尴尬，但不很成功。
事情是这样的，他的目的在于我们的性命，但也在于老枪手和温内图的财富。对他来说收益要比他对我们的恨更重要，为了收益无论如何是准备暂时放我们走的，假使不发生意外的话。应该强调的是：暂时！因为很清楚，他没想过最终释放我们，但我因而就越发坚决地想到最终获得自由，因此我现在绝不再是忧虑或者恐惧了。这时他终于又抬起头并问道：
“那么你不准备向我泄露什么了？”
52书库推荐浏览： [德]卡尔·麦