“走私？那还不如抽这里的雪茄呢。您懂这一行生意？”
“那又怎么啦？”哑巴鱼歪了歪脑袋回答道，好像他已经走私过好几车雪茄烟似的，“我们这次来也不是没带。”
“真的？那您放哪里啦？”
“就在爱格尔后面。我们走过许多山村后的第一个晚上。”
“放在谁那里？”
“商业秘密！”
“多吗？”
“我想很多吧！”
“您是怎样弄过来的？”
“用最高明……最高明的……”
由于“走私贩子”哑巴鱼不知所措，说起话来便有点结结巴巴。我赶紧接着说：
“用最高明的皮革方式，和他以前所放身份证的地方有联系。”
“很多吗？”
“四。”
“四千克还是四公担？”
“我们不讲千克也不讲公担，而是讲质量。质量是不错的，和匈牙利的零号麦粉差不多。如果下次复活节我们很幸运能过来的话，您会大开眼界的。其他的我就不多说了。”
我们的谈话不能进行下去，因为我们被打断了。陌生妇女带着她的小孩进来了，说她父亲睡着了，请求与我们一起在这温暖的屋里坐一会儿。我们当然很愿意，弗朗茨还给她斟了一杯葡萄酒。为了让这个小男孩高兴，他决定现在开始重新装饰圣诞树。他拿来新蜡烛插在树上并把它们点燃。陌生妇女坐下来，她的孩子很可爱地坐在她腿上，圣诞树上的烛光映着他那有些忧郁的小脸。
哑巴鱼不胜酒力，话多了起来。他讲述了他的整个生活，尽说些他认为是他所碰到的稀奇的事情。这些稀奇事大多是那些粗心大意的人所遭遇的种种艰难。特别是他的几个姐妹在这些事情中所扮演的糟糕的角色。如果他的经历真如他所说的那样，他早就可以用他的智慧来阻止这些年轻姑娘的恶作剧对他的伤害了。当他讲到我们之间的友谊时便显出友好和大度，用哑谜一样的话介绍我的优点。他说我是一个可与萨普比拟的诗人，刚才他所朗诵的圣诞诗就是我用自己的钢笔写成的。陌生妇女听到这里，问：
“是真的吗？您是这首诗的作者？这么年轻的小伙子？”
我说是的，脸上露出害羞的红晕，算是应有的谦虚标志吧，每个当代的德国诗人都会有这种谦虚。
“我是多么高兴呀！我就是因为这首诗才又下来的。这首诗给我和我的父亲留下的印象太深刻了，是的，就好像它是特地为我们写的。我很想拥有这首诗。请问，能否给我写下来？”
最后的几句话是对哑巴鱼说的，他马上站起来掏出笔记本。有一段时间，每个读书人都把我的诗写在笔记本里带在身边，哑巴鱼也不例外。我的朋友从本子里撕下这首诗，用一个很漂亮的、年轻读书人所特有的动作把它递给这位妇女，脸上挂着微笑。
“我有两份，一份在脑子里，一份在纸上。您拿着纸上的吧，脑子里的那份留给我，这样我们两人都有了。”
她毫不迟疑地接受了他的礼物。她接受礼物以及对我们两人表示感谢的方式和方法再次证明了我们的看法，她以前一定过着很不错的生活。只见哑巴鱼向她暗示，他还可以在其他方面帮她的忙，并且是更大的忙。
当她一声不响地用征询的目光盯着他看时，他点燃起一支雪茄，开始从哥伦比亚讲到威斯波斯，从15世纪末讲到19世纪下半叶，真是详尽之极，就连美国在这段时间里所发生的重大事件也一点儿不漏，并且说出了他在美国的亲戚，使我又一次听到三个谜：爱尔多拉多，百万富翁和单独继承。他讨好地要为她写一封推荐信给这位亲戚。
我惊奇得不得了，他从来没有给我——他的知心朋友写过这样的推荐信，并且这种信他以前写写也是不妨事的，因为他早知道我心里的目标是要当一个漫游世界者，他也知道我在一般情况下是不会拿出这封信来的。然而现在，他竟给别人写这封推荐信而不是给我。他真的变成了一个完全陌生的人！
陌生妇女接受了他的建议，也许是为了不伤他的心。因为一封读书人写的推荐信没有多大价值。他请老板拿出纸和笔，告诉陌生妇女他很想知道她叫什么名字。她说出了自己的名字。这时我才知道她叫爱利莎·瓦格纳。他写的时候正好挡着不让我看到他写的字。就是说，一个陌生人都可以知道他那位可以留下遗产的亲戚的地址，而我却不知道。但我不计较这些，因为我要照顾他的性格。我干脆转过身，不去介入他的秘密，让他有种安全感。当我还在与老板聊天时，他已经把信写完了，递给妇女，说这封信会给她很大帮助的。
他刚把信递过去，门开了，老板娘回来了。可爱的弗朗茨吃了一惊。因为有我们在，他便镇静了下来，装做什么也没有看见一样。我的朋友缩成一团，好像他负有责任似的。陌生女人胆怯地看着进来的老板娘。弗朗茨点起一支雪茄烟，准备迎接战斗。
老板娘慢慢地走过来，站在她丈夫面前。
“你在点什么呀，弗朗茨？”她用一种特别友好的声音问他。我不知道这声音里含有什么意思。
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