“树。”他也用同样可爱的声调回答道。
“为什么？”
“因为是圣诞夜。”
“给谁过圣诞夜？”
“给我。”
“从什么时候起？”
“刚才。”
“看看看，看看！还说刚才呢！蜡烛只点了四分之一。刚才它们已经剩下半支了，怎么越点越长了呢？”
“可能因为品牌不一样，这种品种会越点越长的。”
“有这么好的品牌，我倒还没见识过。我也想买点这种品牌的蜡烛。恐怕是你把那半支点光了，又换上了新的蜡烛，想不让我知道吧。你想我不会回到这里来的，是不是这样的，弗朗茨？”
“是这样的。”
“好，至少你还承认。你是给谁点的圣诞树？”
“为我和这些读书人先生。”
“就没别人啦？”
“没有。”
“好的。你不给我说实话。你尽可以给你和读书人先生点蜡烛，尽可以喝葡萄酒和抽雪茄烟，但是……但是……”她把声音提高了八度，把双手叉在腰里，“我问你，刚才给谁点的蜡烛，下面还放了香肠、蛋糕、衣服和钱，这个读书人先生还朗诵了一首那么漂亮的诗，我每个字都听懂了。”
弗朗茨跳起来：
“你这个女人，你在偷听？”
“是的，就在窗户外，那里有一个窟窿。”
“以后不允许你这样做！”
“不允许？为什么不让我这样做？这房子是我的，这个店是我的，就是这个窟窿也是我的。我什么时候喜欢就什么时候在窟窿里张望。这座房子里，你连个窟窿都没有。你还拿我的钱我的衣物做人情，还想命令我？”
“听着，不能当着读书人的面污蔑我，否则我要叫你知道知道什么叫闭嘴就是聪明！”
他很可能和她一样，根本不理解这两个拉丁词语的意思，但要镇住她的目的还是达到了。他想用拉丁语向她证明他在知识上超过她。她大约承认了这点，并给“闭嘴”附加上了强制的含义，她回答的是：
“那好吧！那你也闭嘴别说你的聪明了！我们明天早上再见！”
她转身出去了。
“真要命！”他一边发出一声叹息一边坐下了，“她偷听了，她什么都看见和听见了。这个倒霉的窟窿！明天，我拿块厚厚的板子把它封住。”
老板娘只是把门带了一把，她站在门外，把他的话全听去了。她进来，走到他面前，把手亲呢地搭在他的肩膀上，笑着说：
“弗朗茨，我知道一块木板，它比任何其他的木板都要厚。这块木板就在你头上。你拿来钉住这个墙洞吧，那时，任何炮弹都穿不过这个洞了。难道丈夫还不了解他的太太！难道我是只吝啬猫？你给人家钱的时候，我有没有盯着你的手指？我们挣的钱是你的不也是我的吗？但让谁住在我这房子里，我不能听之任之。如果你要给人送圣诞礼物和我的衣物，就应该也让我在场，并事先问一下。蛋糕是我做的，香肠也是我辛辛苦苦做出来的，因为养的这头猪老长不大，是我慢慢把它养大的。如果你要把这些东西送给人家，至少得让我知道。再也不允许背着我干这种事了1不要只是给人，也要知道节省！过来，你这个胳膊肘往外拐的老读书人，你啊！我也想送给你一点儿东西，没有肥香肠了。这里，祝你晚安！”
她捧着他的头，使劲地给了他一个吻，在他脸上留下了一个印记。
然后，她走出去，随手真的把门关上了。弗朗茨微笑地望着她的背影，用袖子把脸上的印记擦掉，用拳头在桌子上捶了一下。
“我不是经常说我的老婆是多么听话吗？这是多纯洁的老婆啊！在这远远近近一带再也找不出这么好的老婆。她叫我什么来着？你这个胳膊肘往外拐的老读书人，你啊！是的，她很清楚我是什么样的丈夫。不是一个分不清什么是书脊和背脊的人，而是一个有文化有知识的人，他还懂拉丁语。事情就是这样。你们说呢，我的高贵的青年朋友们？”
我们两人还没一个回答时，瓦格纳女士从凳子上站起来，用手抚摸着自己吓呆了的脸，说：
“我也听说了，您有一个很乖的老婆。使我感到遗憾的是，她差点儿因为我而把自己的形象毁了。假如我不是为我可怜的父亲着想的话，我今晚就离开您的房子。但他今天必须得睡觉，否则他明天会倒在雪地里冻死的。等他睡过了，我们就不再打扰你们了。请接受我的最真挚的谢意，祝你们一切都好，我的先生们！”
“您怎么会这样想呢？”弗朗茨想挽留她，“您不是听到了吗，如果你们留在我们这儿，我的太太不会反对的。她说的话听起来不是有种自豪感吗？”
瓦格纳女士站起来，带着孩子出去了。
“我很可怜她，”我回答说，“我想，假如我很富有的话，我很想帮她忙。明天早上我们起来时，她肯定已经带着她的父亲和孩子走了。”
“她不会的。她会睡足了，然后起来喝咖啡。那时，我们得看看这位老人能不能走。”弗朗茨说。
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