“民用航班对我来说太慢了，”布雷德利说道。“你给我堂兄谢泼德准将打个电话，他在郊外的空军基地，告诉他，我要向他借一架新型的F-O-60四座战斗机，把你和吉特林法官送到我的密室。”
“法官快70岁了，”查克说道，“他也许已上床睡觉。”
“那么你就叫醒他，”布雷德利说道，“再说，他是我的亲戚，你告诉他，如果他想见到他借给我的2500万美元，他就得立即上这儿来。要不然，他也许连一个子儿也见不着啦。这番话会使他睡意全消的。”
“我怎么对将军说呢？”查克问道。
“他手上有我的石油股票，价值50万美元，所以，他要是不帮我摆脱困境，他的股票就只好擦屁股。等你把一切安排停当，F-O-60型战斗机要不了4个小时就会把你们送到这儿。那种飞机比双倍音速的飞机还快。”
“我来试试吧。”查克说道。
“你一定要来。”布雷德利说完便放下了话筒。他看了一眼桌上的钟。眼下是9点30分。如果一切顺利，他们清晨两点就能到这儿，他默默地想道。
他离开书房，正好碰上但尼耳·皮奇特里和尼尔·希夫林穿过楼梯平台去盥洗室。他定神望着他俩。他们的无尾夜礼服皱巴巴的。“你们这两个家伙到底怎么啦？”他问道。
皮奇特里回看了他一下。“我们在花园里散步，”他说道，“没看到黑暗中有个矮柏树丛，被绊倒了。”
“你们在那儿干什么？”
“我去演出人员那儿，”但尼耳回答道，“我打算和雷恩鲍谈谈，他的那盒新唱片使我们遇到了麻烦。”
“你找到他了吗？”布雷德利问道。
“没有，”但尼耳气愤地说道，“我们只顾掸掉衣服上的杂草，哪还有时间找他。”
“刚才我看到你们和贾维斯以及他的律师坐在一起。你们谈了些什么？”布雷德利平静地问道。
布雷德利能在熙熙攘攘的人群里看清他们的一举一动，这使但尼耳如此吃惊，他脱口说出了真话。“贾维斯打算让我担任总经理。”
“他办不到，”布雷德利安详地说道，“我仍然有着发言权。”
皮奇特里呆呆地望着他，然后口气又软了下来。“也许，我并没有明白他的意思。”
“也许是这样，”布雷德利简短地应了一句。“眼下，你们俩最好能振作精神。”
布雷德利看着他们走进盥洗室，然后便下了楼梯。
路易斯安那州的帕特里克·博福特参议员已醉意朦胧。他伸手去取他的第四杯掺水的烈性威士忌酒。“这晚会妙极了。”
罗克珊·达里安克思，一位美丽的混血姑娘，既是参议员的行政助理，又是他的情妇。她把手搭在参议员的手腕上，要他镇静下来。“喝慢些，参议员。这是烈性酒。”
参议员看看她。她摇摇头。他把酒杯又放回桌上。在他们的交往中，他早就认识到罗克珊具有良好的直觉。他对她微笑着。
“呆会儿。”她说道，她的目光越过了他的身子。“布雷德利·谢泼德过来要找你说话。”
布雷德利和他打招呼时博福特参议员回过头去，站起身来。“我的主人，”他热情地说道，“我得说，你举行了一个盛大的晚会。”他用手指了下罗克珊。“你认识达里安克思女士吗？”
布雷德利握住罗克珊的手。“能再次见到你十分荣幸。我很高兴你能光临。”
“我无论如何也不会错过这个机会的，布雷德利，”她语气温柔地回答道。“请跟我们一起喝一杯吧。”
“我们来痛快饮一杯。”布雷德利说着便一屁股坐在参议员身旁的椅子上。罗克珊麻利地给他斟上一杯酒。“华府怎么说，参议员？”
“里根的第二个任期刚开始，不过和他们搭上关系需要有一段时问。”参议员回答道。
“对石油的态度如何？国内采油人能得到些好处吗？”
“议论了这件事，但是还没有具体行动，”参议员回答道，“就像我说的，这需要时问。不过我正在为此大声疾呼，一旦有行动机会，我们就紧紧抓住不放。别忘了，我那个州也深受其害。”
“我知道，帕特里克，”布雷德利说道，“我们大家都感谢你的关心，不论你要干什么，我们都乐意支持你。”他停了一下。“直至主宰白宫。”
参议员郑重其事地点点头。“谢谢你，布雷德利。不过考虑这一步还为时过早。”
“只是请你记住，独立的采油人是你的后盾。”布雷德利啜了口酒。“你有没有听说，里德·贾维斯提出申请，要求对他成为美国公民事做特殊考虑？”
“那个加拿大人？”
布雷德利点点头。
“你干吗对他感兴趣？”参议员好奇地望着他。
“他提出要收买米伦纽姆电影公司，还有我们拥有的那7家电视台和电台。我记得特德·肯尼迪曾提出动议，使默道克迅速成了美国公民。”
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