今天的肯特照例在午餐之后的中午休息时间里，拿起秘书一早就装订好、放在阅报架上的报纸翻阅起来。肯特照例先从国际新闻开始细读，等到肯特读完国际大事、翻过来看国际性的花边新闻时，肯特第一眼就注意到了一则标题为『复仇者自地狱之中归来？』新闻。
那则新闻所占的版面并不大，但是会第一时间吸引肯特注意力的原因是，那则新闻附有一张照片，而照片上人物赫然是失踪六年之久的雷蒙！
不过，有点奇怪的是，照片中的雷蒙穿著帝国军一级上将的制服，而且看起来和六年前与肯特分别时的雷蒙几乎一模一样；雷蒙怎么可能经过了六年还是这么年轻的一副娃娃脸？难道这是档案照片？
勉强自己镇定下来，肯特仔细地读着这则报导。
「……曾经在梭格帝国与沃伦联邦的战争之中、率领麾下所属『第二十舰队』创造出全胜不败战绩的帝国军名将雷蒙．古柏，在神秘失踪六年之后，于最近重新出现在帝国的海克特星系上，并召开了记者招待会，公布了当年自己失踪的始末原因。」
「古柏一级上将失踪的原因，是因为古柏一级上将的副手、第二十舰队的副司令奈科比．瓦雷兹百中将为了自己登上皇帝宝座的野心，向自己的上司发动了秘密的夺权叛乱，以致于古柏一级上将逃入了『不稳定虫洞』之中，在经过了六年的星际流浪之后，终于重返海克特星系……。」
奈科比对雷蒙发起了叛乱夺权行动？肯特简直不敢相信自己的眼睛；想当初雷蒙和奈科比在肯特眼中，简直就是一对出生入死的最佳拍档，没想到回到帝国之后，奈科比竟然会不顾朋友义气、向着雷蒙发动夺权叛乱？
不过，不管怎么说，现在的确是有了雷蒙行踪的确实消息……等等，确实消息？万一这则消息是记者道听途说的呢？
肯特立刻拿起电话，拨打了一个号码出去；那是这六年以来，一直为肯特收集雷蒙最新消息的私家侦探的电话；自从盖亚共和国特务副首领达尔纳不再像以前那样主动亲近肯特之后，肯特就决定再也不寻求达尔纳的协助了。
「是我，你看到今天的报纸了吗？……对，那个人就是我想要找的人。」肯特向着电话彼端的人说着。「我现在要你去确认这不是报社记者随便听来的消息，而是那个人真的是出现在海克特星系上。」
几天之内，奈科比手上已经有了一份关于雷蒙势力的全新情报资料──虽然这份资料并不是很完整，但是奈科比并不知道这份资料有所缺陷。而在这份资料之中，最令奈科比感到震惊的，则是海克特星系内的重工业生产能量在短时间之内大幅提升的消息。
坚实的重工业基础，这是要打长期持久战所不可或缺的先决条件；奈科比不悦地想着，先行建立起强大的后勤基础这种事情多半是雷蒙养的那条美人鱼所提出来的策略，但是这的确是一条很有效的策略，至少奈科比知道自己现在只剩下速战速决一途，否则双方之间的冲突一旦进入长期拉锯战，后勤能力较为低落的自己绝对是死路一条。
光是靠着建立起强大的重工业这一着棋，雷蒙那一方的势力在还没开打之前就已经抢占到了上风；这样一来，即使奈科比能够打赢接下来双方冲突之中的每一场战役也于事无补；雷蒙那一方只要在战术作战之中不要败得太夸张，源源不绝的补充军力就能持续替补上战斗中损失的军力，造舰能力比较差的奈科比迟早会在连续不断的战斗之中被消耗掉所有的军力。
这大概又是那条美人鱼所说的什么『战略胜利』了吧？奈科比皱眉想着。
不过，有一件事情却是让奈科比百思不解的，那就是将雷蒙手边的军力规模与海克特星系目前的重工业规模摆在一起相对比时，海克特星系的重工业生产能量远超过雷蒙手边所拥有的军力，很明显雷蒙并没有用到海克特星系重工业生产能量的百分之一百；为什么雷蒙要建立起超过自己目前需求的重工业能量呢？
另外就是，最近几天以来，那些负责提供自己战斗机和船舰的军火商几乎是自己想买多少武器就可以卖给自己多少武器，而不像以前一样，军火商人会告诉自己，因为工厂生产能量不足，所以没有办法提供那么多的武器。很明显这些军火商人必定是因为在海克特星系有了新的工厂，生产能力大幅增加了，这才有办法提供自己所需的武器──就除了艾克塔工业仍旧没有办法提供足额的『格斗士』式战斗机而已。
但是……雷蒙为什么不像其他两位皇子一样、严格限制自己势力范围之内的军火商不得替自己的竞争对手生产武器呢？奈科比对此感到相当疑惑，他知道雷蒙的后勤事务向来都是归华兰蒂一手掌管的，而华兰蒂不是会犯下这种错误的人；那么，允许势力范围之内的军火商替竞争对手生产武器，应该是华兰蒂所订下、用来打击自己势力的计策之一？这很有可能，例如华兰蒂暗中要求那些军火商、将贩卖给自己的武器之中加入一些平时不易察觉的小瑕疵，例如能够瘫痪机上系统的电脑病毒之类，这样在战斗之中只需要一道无线电指令、就可以瘫痪己方所有的船舰与战斗机！
一想到这里，奈科比立刻叫来了副官，要副官下去转告负责采购军品的军官，为了确保军品的安全与品质，以后和军火商购买武器，一定要确定那些军火是『百分之百』在自己所领星系内生产的，否则宁可不要。
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