石开春张着没牙的大嘴，像干瘪的葫芦上挖了一个圆窟窿，吃力的说：“啊！啊，石头没来呀？不好，没几天活头了！”
梁会计扭过脸去，不忍心看这风雪残年的老人。王冰山控制着情绪说：“石头在开会，忙得很，开完全就回来伺候你老人家。”
“啊！俺不行了，叫石头回来给俺准备准备，别买棺材，就用炕上这领席，人死了知道啥？原先想把这间北屋拆喽，三根檩条锯成板合个匣子，别拆了，给石锁留着吧！”石开春吧嗒着黑窟窿般的嘴，捧不住风，言吐不清地念叨着。
“大伯！”王冰山附在石开春老人的耳边，大声说：“好好养着，会好的。”
“啊！啊啊！”石开春呻吟着：“叫他开完会早点回来，啊！啊啊！撑不了几天了。”
王冰山答应着：“大伯，信一定捎到，今格吃了点什么？”
“喝，喝了半碗糊涂。”石开春的下巴颏还在颤颤哆嗦地说着什么，稀不楞的花白胡须一撅一撅的，眼皮迟钝的眨巴着合上眼，不在说话。
“娘，有人来了，在俺爷爷屋里。”院里石锁的童声过后，没听见回声，听得有人抱起女孩去了东边的北屋。
王冰山和梁会计从石开春房内低着头出来，跟着石头妻子的后身影进了屋，石妻不与客人打招呼，抱着女儿坐在炕沿上，用痴呆的目光迎接王冰山二人，嘴角微微一动算是与客人见了面。
王冰山举目环视房内，黑漆般的房顶和墙壁上挂满了蜘蛛的天罗地网，几床露着老套子的棉被在炕上萎堆着，退了色的桌椅上堆满灰尘，后墙上两个房角已裂开指头宽的口子，好像用泥糊过，上边还残留着几个指头印。家徒四壁，毕门闺窦。王冰山感慨万千。有一种说不出的滋味，喉咙里犹如一团麻堵着，喘不过气来。王冰山俯身把椅子上的尘土吹吹，扶扶眼镜坐下问：“嫂子，拾柴火去了？”
石妻点点头，死板的脸上像冻了一层冰，毫无表情。也没答话。
王冰山又问了些家务琐事，对着远山吹嗽叭，没有回声，石妻只是点头或翘翘嘴角。二人无奈地离开石家。石妻抱着女儿送到栅栏门口，一双说不清是期盼还是沮丧的目光送着王冰山。王冰山回首望去，石妻好似一根细柳棍默默地插在栅栏门外，怀里的孩子就像挂在柳棍上的包袱，随时都有可能把柳棍坠断。临出村时，石锁摇晃着大脑袋从后边追上来，问：“叔叔，俺娘叫问问爹啥时候回来？”
王冰山停止沉重的脚步，眼帘在眼镜内扑闪着，语塞了。梁会计抚摩着石锁的头顶说：“快……快了。”
石锁转身跑回，王冰山擦着湿润的眼镜片，意味深长地对梁会计说：“石头这只老虎太瘦了！”
根据调查进度安排，王冰山与梁会计去了姚家庄。姚家庄村东南的苇子还没割，苇叶枯黄，茸茸苇毛随风飞扬，粘在坑边搂苇叶的孔照年的身上，黑棉衣成了花衣服。苇毛挂在落光叶的柳树枝条上，在淡淡的日光下，犹如大雪压枝头。梁会计不住地揉眼，王冰山不停地擦眼镜。
“大伯，烦劳你问问姚联官家住在哪里？”王冰山向孔照年打问。
孔照年拖着筢子，弹弓着瘦小的身躯，只有王冰山胸脯高，卷起薄如纸的上眼皮，露出深陷在眼窝里无光的眼珠，抬头打量着来人，撅着下巴颏的胡须向北指指说：“正北胡同便是。”放下眼帘拉着筢子向南走去。
王冰山与梁会计走到胡同口北头，弄不清哪个门口是姚联官的家，正想推开路西姚老一的家门，赶巧姚老一出来，经姚老一指点，二人推开了姚联官的黑漆大门。
刘桂巧见是县城来的，以为是姚联官的朋友，热情地迎进北屋，王冰山坐下后说：“你是姚联官同志的爱人吧？打扰你了。”
“嗨！都是老熟人，客气啥？俺是他屋里的，你们从哪儿来？这位同志好像在哪儿见过。”刘桂巧颠跛着腿给客人倒水。
“别忙，都不是外人，你去双吕时咱见过面，联官最近没回来？”王冰山说。
“他那人一心扑在工作上，从来不顾家。”刘桂巧把春莲揽在怀中拍着。
王冰山透过眼镜片打量一下房内的摆设，一张五尺长紫红色雕花条几靠北墙放着，前边是崭新的栗了色八仙桌，北墙上冲门口挂着一幅刘备招亲中堂，两边的对联是：“玉镜人间传合壁，银河天上渡双星。一座古朴的坐钟摆在条几上，嘀嗒嘀嗒均匀地有节奏地响着，炕上拾掇得很整齐，足有五六床新棉被叠放在炕北头的铺盖床上，擦得油亮的挂着铜锁的一箱一橱竖在炕跟前。条几两端摆着一对二尺高的景泰蓝花瓶，引起了王冰山的注意，问：这对花瓶挺漂亮，是祖传的吧？”
刘桂巧一条腿盘在炕上，一条腿耷拉着，说：“他们家过去穷得叮当响，哪有这玩意儿？是他才从县古董店里买来的，买这个干啥？农村不插花，又不能盛粮食，白花钱。”
王冰山言归正传，说：“弟妹，最近去过双吕粮站没有？”
“好长时间没去了，腿脚不方便，又有累手的孩子。你们都是双吕区政府的？贵姓呀？”
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