页面顶端写着：炼金术原理，艾萨克?牛顿。下面是两行拉丁文。
“只有副标题里提到的东西才有点儿直接的意义。”劳拉坐进椅子里，双臂交叉放在桌上，俯倾在文件上方，“从伦敦来的时候，我在车上已经读了很久了。”
“它有意义？”菲利普和乔异口同声地问道。
“天啊，你们俩没念过书吗？它的意思是‘源于长者里普利的手稿，通过本人的研究和探索加以补充。译自原埃及文本’。”
接下来的内容被分成了几乎完全相等的两半。第一部分包括几行文字，和查理存在光盘里的那些字母文本十分相似。下面是一幅潦草粗略的图示——交错纵横的线条连成了一张网，很像一个走廊构成的迷宫。图示的底部伸出了几根线条，几乎一直蜿蜒到页脚。除了这些，还有一行清楚的拉丁文：
ALUMNUS AMAS SEMPER UNICIUM TUA DEUS
“又轮到你了，老妈。”乔疲倦地说道。
“这句话有点古怪。按字面意义说，它可以这样翻译：‘小学生永远爱……嗯，比较独特，我想……你的，你的……上帝。这样翻译听起来十分不妥。所以我想，也许更应该这样理解：长者，没错，用长者来翻译Alumnus更合适一些……‘长者，永远爱你的上帝’。”
“长者，永远爱你的上帝？一种署名？在文件结尾的署名？”菲利普表示怀疑。
“有可能。也许是炼金术士常用的一句话，就像‘上帝保佑你’或者‘衷心祝愿’，很可能。”劳拉耸耸肩，“看起来没什么用。让我们用那个密钥来试试第一段文字。”
“5、5、6、4，”乔说，“也就是说，第五个字母，第十个字母，第十六个，第二十个。”
他们有条不紊地破译着文本，菲利普在一页白纸上依次写下各个字母。几分钟之后，他们已经译出了九行。
“又是拉丁文，”劳拉注意到了，“我可以翻译开始那几个单词，不过现在词与词之间没有中断。”
又过了二十分钟，他们将一连串的字母整理成了一段拉丁文，然后劳拉把它翻译成英语，写在另外一页纸上。
第43节：春分(43)
你是水星，你是无上的花，
你值得世人最高的崇敬；
你是太阳、月亮和火星之母，
你是土星的定居者，也是金星的源泉，
你是皇帝，是君主，是国王的不二人选，
你是典范之父，光的制造者，
你在视野之内最美丽，也最高远。
万物歌颂你，
万物歌颂你，真理的给予者。
我们追寻，我们恳求，我们因你降临而尽显欢颜。
“什么胡说八道。”菲利普嗤之以鼻。
“也许，但是很明显，这是某种咒语。我只能认为黑暗斯芬克司修道会就是用这个来召唤撒旦的。”
“这也是如今的修道会在举行仪式时必需的。”
“查理就是把这个改动了之后才交给了他们。”菲利普说。
“他干吗还费劲儿改这个？反正都是胡言乱语。”乔问道。
“因为他是个信徒。我从来都不明白，为什么一个如此聪明之人却对这种事情深信不疑，但是事实就是这样。对于查理来说，这个咒语真的能召唤魔鬼，对于修道会的成员来说也是如此。牛顿相信它，但是他生活在一个完全不同的时代，那时的社会全身心地接纳巫术和魔法，就像如今我们全身心地接纳科学原理。”
“就算他们相信尼斯湖怪兽也跟我没关系，”菲利普补充说，“但是现在我们必须竭尽全力去阻止他们的进一步谋杀。而在下一起谋杀发生之前，我们只有12个小时的时间了。”
劳拉将注意力转向那个图示。“这肯定就是迷宫。”她说。
“你可以从……哪儿来着？”乔问。
“The Trill Mill Stream。”
“那究竟是什么？”
劳拉看向菲利普，两人一起笑了起来。“她才来这儿几个月，可怜的孩子。”菲利普说。
乔翻翻眼睛。“噢，聪明人，请把你们古老的知识传授给我。”
“它非常有名，乔。它是这座城市的一条地下河流，起源于基督教会草场下面。它大概有一英里长，T.E 劳伦斯（英国探险家、作家，一战时期著名的军事将领，曾帮助阿拉伯人抗击土耳其人。著有《智慧七柱》——译注）年轻时常在那里划船，后来他才成为众所周知的‘阿拉伯的劳伦斯’。”
“真的吗？”
“没错。传说在20世纪20年代，有人在那里发现了一艘平底船，上面有两具穿着维多利亚时代服装的骷髅——他们被困死在了那里。”
“真让人毛骨悚然，”乔说，“听起来就像一部三级恐怖片。”
“但是恐怕都非常真实。”菲利普说。
“我认为现在我们该自己去那儿看看了。”劳拉说。
34
牛津，3月30日，中午
刑侦探长约翰?门罗推开门，大步迈进去的一刹那，警察局里正人头攒动，一片嘈杂。门罗一言未发，只是隔着桌面，递给值班警察几页纸。“布里奇斯先生在3号房间，已经等您半小时了，”霍纳特补充说，“另外，关于莱特曼失踪案件，找到了一位自愿作证的证人。她是一位老夫人，认为自己看见教授被两个人从一辆车上拉走，就在她位于瑙鲁园的房子外。这是报告。”
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