加藤拿出名片。“我想见新海女士。”
前台小姐看到名片上的头衔后，立刻瞪圆了眼睛：“您预约了吗？”
“没有。只要告诉新海，两年前华屋发生的那件事便是由我负责调查，估计她就明白了。”
她似乎有些犹豫，随即说声“请稍等”，就消失在里面的门后。
等候的时候，加藤看了看旁边的展柜。里面摆放着戒指等首饰，看来不是为销售，是用来介绍产品的。加藤对贵金属一窍不通。几天前他从樱木那儿得知，这家公司的产品运用了特殊的技术。
“有没有您感兴趣的？”旁边的女子问道。
“真漂亮。”他望着展柜说，“像这种宝石呈双层构造的戒指，我还是第一次见到。”
“这是我们公司的专利。”她自豪地说。
“这个呢？”加藤指着一枚单独放在一个盒子里的戒指。似乎只有它与众不同，感觉金属部分坚实牢固。
“这是新海最初制造的试制品，应该说是我们公司的起点。”
“制造？她自己做的？”
“不，听说制造者是和她关系密切的手艺人，并非专业人士，而是从事金属加工的普通工人，是新海委托他做的，手艺极好，听说连华屋都为之惊叹。”
“哦。”
这话题加藤本不太感兴趣，可谈话中的某一部分却让他心中一动。还没等他想明白，里面的门开了，刚才的年轻女子回来了。“这栋楼的地下有一家叫‘CAPELLA’的店，社长说请您在那里等她。”
被指定的店并非咖啡馆，而是一家意大利餐馆。他刚走进，就出现了一个身穿黑色制服的男子，问他是不是加藤先生。他惊讶地点点头。这人把他领到里面的一张桌子。看来新海美冬已作好安排。
“您喝点什么？”
“不，先不用了。要个烟灰缸。”
“明白。”
香烟燃去一半时，新海美冬出现了。刚看到她的一瞬间，加藤甚至忘记了低头致意。她变了，尽管穿着灰色的简朴套装，全身却散发着华贵的气质，脸上也神采奕奕，看上去充满自信。加藤想，如果在其他地方偶然相遇，估计都认不出来了。
“好久不见了，加藤警官。”美冬莞尔一笑，坐到对面的椅子上。
“好久不见。在您工作的时候来打扰，真是抱歉。”
“没关系。您吃过午饭了吗？如果不介意，就一起吃吧。”美冬那双杏眼闪着妖艳的光。
加藤赶紧移开视线。“不用了，只想问您几件事qíng，喝杯咖啡就行。”
“那就来杯加奶油块的咖啡吧。”她叫来穿黑制服的男子，点了咖啡。
加藤觉得在被这女人牵着鼻子走。这女人有意识地想牵制自己，他认为这其中必有企图。
“您取得这么大成功，真让人惊讶万分。”
“称不上成功，一切都要看以后的发展，也有不少人说我太鲁莽。”
“宝石饰品店和美容院不都取得了很大成功吗？”
“目前是，但还不能松懈。您尽管吸烟，我无所谓。”
“那就不客气了。”他点着了第二根，慢慢吸了几口，再次看了看她。她依然有能勾人魂魄的眼神。
“是这样，我正在调查曾我孝道失踪一事。”
美冬瞪大了眼睛。“加藤先生负责这件事？”
“谈不上负责，只是帮帮忙。”
她点点头。“那太幸运了，恭子这回找到了qiáng有力的后盾。这么说，您今天是为此事而来？”
“是。”
“那确实顾不上吃饭了。”
咖啡端了上来，她喝了一口。嘴唇依然那样迷人。
“听说您约好和曾我先生见面，好像曾我先生拿着您和父母一起拍的照片。”
“是的。我有些后悔，只是给我照片的话，邮寄就可以了。”
“您为什么后悔？”
“我想，如果不是和我约好见面，那天曾我先生肯定直接回家了，也许就不会发生这种事qíng。”
“您认为曾我先生被卷入了什么事吗？”
“只能这样想，虽然警察并不热心为我们调查。”
“您以前见过曾我先生？”
“从来没有。”
“听您父亲提起过曾我先生吗？曾我是他的部下。”
美冬摇了摇头。“父亲从不说公司的事，好像没有太多美好的回忆。”
似乎在说菅原提到的问题。
“关于曾我先生失踪，您能提供什么线索？他有没有说过什么让您感觉奇怪的话？”
“刚才也说了，在约好把照片jiāo给我之前，我们没有任何联系。就算让我提供线索……”
“听说曾我先生颇费周折才找到您。他最终通过什么方式才查到您的联系地址？”
“对此我也很好奇，本想见面的时候问问他。”
美冬说话没有丝毫犹豫，加藤无法分辨真假。
“约定的见面地点是银座的桂花堂，是您指定的？”
“是的。”
“为什么选在那种地方？”
“我觉得那里好找。有什么问题吗？”
“没有，只是为了慎重起见问一问。”
加藤又问了几个无关痛痒的问题。本来也没期待从她这里获得什么有益的信息，今天来，就是想通过接触观察她的反应。
加藤适可而止地结束了提问，出了餐馆。他似乎捕捉到了某种看不到触角的东西，但目前连轮廓还没有显现。
走出大楼，在拦出租车前他又一次回头看了看。在那一瞬间，他脑中一闪。
技艺高超的手艺人！
那次恶臭事件中，关于有毒气体的发散装置，科学搜查研究所得出了同样的结论，说是专业从事金属加工的人gān的。
他正想再次整理思路，胸前的手机响了。他不耐烦地拿出。不出所料，果然是西崎打来的，说有案件发生，让他火速回去。
看来又要为那些无聊的事忙得团团转了。加藤歪了歪脸，冲空驶的出租车抬起了手。
五车二，御夫座最亮的一个双星系统，该星座的主星。
第六章
★1☆
雅也被福田叫到了办公室。制图台上蒙了一层薄薄的灰尘，桌上堆满了资料和文件夹，看样子已有段时间没动过了。放在记账单上的铝质烟灰缸塞满了烟蒂，烟灰都洒了出来。
“雅也，先把这个给你。”福田低着头递过一个茶色信封。雅也接过看了看，里面有两张万元大钞和几张千元钞。“这是……”
“到今天为止的工资。”
雅也看了看社长的脸。工资按天计算已将近半年。工作太少，就连唯一的员工——自己都没必要每天来了。每月二十五日前后发工资，今天是十一月十五日，比平常早了十天。
“您要把工厂关了？”雅也问。
福田缩缩肩膀，点了点头。“订单少到这种程度，实在没办法了。现在有活的时候才让你来工厂，但其他时间你也不能光玩吧？我这边也是，如果机器一周只转三四个小时，无论如何也维持不下去。”
雅也叹了口气，和以前自己家的qíng况一模一样。“您有贷款？”
“嗯。”福田挠了挠头，环顾办公室一周，“这里也不行了。”好像是说工厂和自己住的房子都被抵押出去了。
“不好意思，就这么点钱。”福田看着雅也手上的信封。
“这个月一直没怎么gān活。”
“本来以为经济也该恢复了，没想到会差到这种地步。”福田摇了摇头，“这样下去，qíng况肯定会越来越糟。”
“今后您打算怎么办？”
“不知道。在这里能待到什么时候算什么时候吧，也没有其他地方可去。”
雅也不知该说什么。他比谁都清楚，现在说什么都没用。
“你来这里马上就三年了，真快呀。”
“多谢您一直关照我。”
“该道谢的是我。幸亏有你，工厂多撑了一段时间。如果没有你，去年就会这样了。你手艺好，应该能找到工作，好好努力吧。”
“社长也要努力呀。另外，那种事最好别gān了。”
“哪种事？”
“您接的私活，让我做了不少，您以为我永远不会发现那是什么部件吗？”
福田有些尴尬地扭过头。
“尺寸差一丁点就能要人命。尽管社长您自己不会用，但发生事故时，被人恨的是社长。”
福田没有点头，脸上浮现出既像苦笑又像自嘲的表qíng，拍了拍后脖颈。
出了工厂，雅也径直回到住处，现在吃晚饭还太早。他换了衣服，准备洗澡，想暖和过来再出去吃饭，打算去平时去的那家拉面馆。最近一直没去过冈田餐馆。
正在看洗澡水的温度时，门铃响了。一瞬间，他脑中浮现出有子的面孔。
“谁？”他站在门后问道。
“是我。”
听到那声音，雅也全身一阵紧张，赶紧打开门。外面站着一个身穿薄大衣、留着短发、戴着黑边眼镜的女人。雅也用了两三秒才认出是美冬。“怎么这副打扮？”
“别问了，先让我进去。”美冬迅速挤到门内。她先摘掉眼镜，又拿下头上的假发，方才脱去大衣。半长的头发被一个网似的东西束住了。美冬摘下那东西，用手指挠了几下，想把头发梳理开。她映在壁橱拉门上的影子不停地晃动。
“你这是乔装？”雅也问道。
“是这么打算的，可不太理想，装扮得更像普通家庭主妇或许更不引人注意。无所谓了。”她坐在坐垫上，抬头看着还呆呆站立的雅也，莞尔一笑，“好久不见。”
“一个月了。”
“有这么长时间？”
雅也盘腿坐下。“也没个电话，你在gān什么？”
“对不起，最近太忙了。”美冬双手合十，“今天也是抽空过来的。正在准备一个大的活动。”
雅也扭过头，咽了口唾沫。他没心qíng随声附和。
“怎么了？”美冬盯着他的脸。
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