“他认为曾我被杀了。自然，他应该没有证据，但如果总是这样推理，还四处寻找我的伙伴，对我们来说无疑非常危险。”
“但……”
“目前只有他一个人在行动，警察中也只有他盯上了我，现在下手还来得及。”
烟头在一点点地抖动。雅也意识到自己的手指在颤抖。
加藤的存在确实麻烦。除了美冬说的理由，他还知道美冬的秘密。若他把秘密揭露出来，结果会怎样？之后的事qíng简直无法想象，但雅也与美冬肯定都会毁灭。
难道要再gān一次？！
刚想到这里，大脑深处突然弥漫了一层厚厚的黑云，顷刻间覆盖了他的整个思维，同时，剧烈的呕吐感涌了上来。他咬紧牙关，忍受着胃部的抽搐，用食指尖掐灭了香烟。
“怎么了？”美冬把手放在他的肩膀上。雅也默默摇了摇头，用放下烟蒂的手捂住了嘴。
美冬似乎察觉到了，她从背后抱紧雅也，就像要把他罩起来。他那因冷汗变得冰凉的后背感觉到了她肌肤的温暖。
“再也不让你gān那种事了，”她在他耳边喃喃道，“我再也不想看到你痛苦的样子。”
雅也反复深呼吸，等待着突然袭来的痛苦渐渐消去。“我……”他喘着粗气说，“为了咱俩的幸福，什么都可以做，不论什么事qíng，不论多少次。如果真的能幸福……”
美冬抚摸着他的头：“绝对能幸福。”
雅也扭过头望着她：“真的吗？”
“我是这样相信的。所以，雅也，你也要相信。”美冬的眼睛里充满了真挚的光，红红的，有些充血，还有些湿润。
“知道了，我也相信。不过你要向我保证，不能背叛我，绝不能！”
“不会背叛，我保证。”美冬看着他的眼睛点点头。
★4☆
让到场者签名的笔记本第一天就基本写满了。赖江想，准备一个大些的笔记本就好了，可若剩下许多空栏，会给人留下没有人气的印象。听说准备了两册笔记本，御船孝三想必也会高兴。
赖江看了看表，刚过下午六点半，闭场时间是七点。在会场中心设置的谈话区里，御船正和画廊老板谈笑风生。
赖江离开接待处，走到会场的一角。虽然是御船的个人展，也摆放了一些学生的作品。御船的说法是为大家提供向公众展示作品的机会，而培训班的人都清楚，他用来举办个人展的作品不够。
学生的作品共十七件，其中有三件出自赖江之手，一件是点心钵，另两件是用拉胚机做的茶碗。
她拿起自己做的茶碗。釉子用的是白荻。本来想让颜色更浅些，但烧好后比预想的要深。尽管如此，她还是喜欢那个茶碗的形状，双手拿起时感觉能和手掌完全融在一起。她开始浮想联翩，如果用这个茶碗喝茶……
把茶碗放回去时，她的眼睛转向了摆在旁边的酒壶。这是雅也展出的唯一一件作品。他刚学习陶艺不久，但用起拉胚机来比谁都好。赖江能理解御船为什么最先选择了这件作品。和茶碗或茶杯不同，壶口部分比躯gān细很多的酒壶不是初学者能做成的。
“因为我喜欢喝酒。”赖江眼前浮现出雅也一边说话，一边不好意思地转动着拉胚机的样子。一想起他，感觉身体从中心开始发热。最近几乎每天都见面，尽管如此，依然想看到他的面孔，想听到他的声音。
赖江也觉得自己这么大年纪了，怎么还会这样，爱上了比自己年轻十多岁的人。她并非不知如何处理感qíng，也没有焦躁。尽管知道这非常危险，也很麻烦，但身处这种旋涡中，她确实很快乐。
并非只是因为想起了自己还是个女人。从这个意义上讲，“女人”的部分一直存在于赖江的心底，她一直等待着有人敲那扇门。但她也作好了心理准备，今后这样的日子也许不会来了。期待和放弃这两种想法保持着绝妙的平衡，就这样，岁数越来越大。
和雅也见面时，从未想过他会成为敲门的人。她确实觉得他是个出色的小伙子，但她以前对别人也有过类似的感觉。不同的是，他发出了要靠近那扇门的信号。
赖江不想自己打开那扇门，害怕那样做会失去许多东西。这也许是最后一次机会，她却选择了在门内等待的方式。雅也或许最终会从门前走过，她却无法自己靠近那扇门。所以，那一天他突然敲门时，她根本没有萌发自制心的余地，只是在门内茫然地看着他走进来。
这么大年纪了，还痴迷于年轻男子——有时她这样进行自我分析，从而确认自己依然保持着冷静。她清楚这种状态不可能永远持续下去，但又想尽qíng享受从梦中醒来前的短暂时刻，哪怕只有一秒钟。但也正因如此，不想留下遗憾的愿望更加qiáng烈，想充实和雅也度过的每时每刻，为了他可以做任何事qíng……
“打扰一下。”
突然听到有人说话，赖江不禁吓了一跳。右后方站着一个男人，胡子拉碴，看样子三十多岁，身上倒是穿着西服，也系着领带，但赖江感觉他土里土气的，并非因为这人个子矮，或许是因为他眼睛上翻看着自己。
“您是仓田赖江女士？”
“是的。”
男人递过一张名片。赖江看后皱起了眉头，不明白警视厅的人为什么来找自己。
“我可以问您点事qíng吗？”姓加藤的警察问。
“可以，不过七点前我不能离开这里。”
“那就在这里谈吧。”加藤走到展品前。他也许想装成一位散场前刚来的客人。“真好看。就算是学生们的作品，也完全具有jiāo易价值。不好意思，您学陶艺多长时间了？”
“一年。”
“嗬？一年就能做得这么好。”加藤看过赖江制造的点心钵，把手伸向旁边的酒壶，“这个也很厉害，是经验丰富的人做的吧？”
赖江微微一笑。雅也的作品被人表扬，她很高兴。“他最近刚开始学。”
“是吗？”加藤看上去很惊讶，他凝视着酒壶，又放回原处，“这世上还真有手巧的人。”
“他是个手艺人。”
“手艺人？”
“他的本行是金属加工，制造各种jīng细的零部件，不能说完全是个外行。”
“噢，原来如此。”加藤点点头，再次望向酒壶。他的侧脸看上去异常认真，赖江感觉有些怪异。
“您想问我什么？”
“啊，对不起。”加藤似乎回过神来了，“是这样，我正在调查一九九五年华屋发生的恶臭事件。”
“啊，那件事，”她当然知道，“还在调查吗？”
“零零碎碎的，因为至今还没有解决。”警察扭头笑道。
“我以为肯定成悬案了……”
“您这样想也是理所当然，调查总部早就解散了。当时刚发生地铁毒气事件，上头特别重视，但……”
“关于那件事，想问我什么？”
“不知您是否记得，当时还发生了一件事，就是跟踪狂事件。案犯是宝石饰品专柜负责人，姓浜中。”
“听说过，但不知道详细qíng况。不是说那件事与跟踪狂没有关系吗？”
“这种意见是主流，但还无法断定。”
“可……”
“浜中跟踪的女子中，有一个叫新海美冬的。通过调查，发现他曾跟踪过多名女子，但他本人只承认对新海美冬的行为。而且他声称，新海是他的qíng人。”
赖江环顾四周，想确认刚才这番话是否被别人听到了，幸亏旁边一个人都没有。“我很难理解，为什么如今又旧事重提？”
“我十分理解您的心qíng。叫新海美冬的女子现在是您的弟媳，也就是秋村社长的夫人，但正因如此才来问您。关于那一系列事件，包括您在内的秋村家族应该都知道，却依然将她作为社长夫人迎进了家门。对她是否进行了相应的调查呢？”
“当然进行了一系列调查，不过，最后还是由本人决定，旁人如果过多gān涉——”
“您说进行了调查，那是何种程度的呢？是否对新海的过去也进行了详细调查？”
“我为什么要告诉你这些？”
“因为这很重要。就算是为形势所迫，既然那个案子的嫌疑人坦白，她是他的qíng人，警察当然会在意。”
“你……是姓加藤吧，”赖江深呼吸了一下，冲着警察挺起胸脯，缩了缩下巴说，“不知你是否清楚自己在说些什么。就算是有所谓的为了调查的名目，也无法容忍你对华屋的社长夫人进行诽谤。把我们惹急了，可以要求你的上司对你提出警告。”
赖江不客气地瞪着加藤，但他没有流露丝毫惧色，倒像在清醒地观察她发火。看到他的样子，赖江突然感到一丝不安，也许正中了这人的圈套。
“对不起，这样站着随便聊天，不由得说过火了，还请您多多包涵。”和他的表qíng相反，加藤礼貌地道歉。
“仓田太太，到时间了。”身后有人喊赖江，是一起负责接待工作的山本澄子。平时和她并非特别合得来，今天倒像是救了赖江。
“好的，马上就去。”赖江对她说。
山本澄子jiāo替看着加藤和赖江，“您是仓田太太的朋友？”
“我是与华屋有关的人。我该告辞了。”加藤答道。
“有没有您中意的东西？”
“有很多，特别是这个。”他拿起那把酒壶。
“啊，这个，”看山本的表qíng，似乎对此早有预料，“水原先生的作品。他是仓田太太选拔出来的，眨眼间就超过了我们。”
赖江嫌她说得太多了，但她还笑嘻嘻地无意离去。
“是仓田女士选拔的？”加藤问道。
“他好像对陶艺感兴趣，我只是邀请了他。”
“听说原来是gān手工活的手艺人，看来江户手艺人的水平在这里也体现出来了。”加藤看了看手表，似乎想告辞。
但还没等他开口，山本澄子便道：“水原先生不是东京人，是关西人。”
“关西？是大阪？”加藤问赖江。
“听说是神户。”赖江答道。
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