段石碑道：“张其锽死后的当年，即1927年，位于上海市爱文路77号的断死师总部来了一大帮警察，以‘封建迷信、妖言惑众’的名义将其查封，一gān人等只能流落街头，以卜卦算命度日。转年过去，有人怀旧去那里一看，发现早已有人入住，再一看新主人的面孔，不由得怒上心头，他正是当初被逐出师门的一个小徒！”
“那还是十五年前的事，那时张其锽在苏州开设一馆，专门招收天下有志于承续断死奇术的青年为徒弟。有一日，一个身高五尺九寸的魁梧少年上门叩访，张其锽看他面貌长方，高鼻梁，宽额头，两只深黑色的眼睛炯炯有光，十分喜爱，便问他家世履历，他说他姓霍，本是安徽怀宁人士，父亲亦商亦农，父母都仙逝后，他就搬到苏州来投奔在东吴附中教书的朋友，闲极无聊，想学点东西，因此来拜师。张其锽和他聊了几句，发现他天资非凡，便欣然将他收下，并经常带他到葑门附近的城墙上散步，远瞻灵岩天平的秀美山光，近赏绕城葑溪上的帆影点点，在这如画的景致中传授他断死秘诀，霍姓少年的过耳不忘令张其锽十分高兴，以为找到了自己真正的传人。”段石碑长叹了一声，“唉！谁知道仅仅半年以后，张其锽便发现了这少年居心不良，将他逐出师门！十五年后的今天，这少年已长大成人，竟勾结警察想要灭绝断死师这一职业，你说可恨不可恨？！”
huáng静风琢磨了片刻，觉得不大对头：“师父，我咋觉得您的话虎头蛇尾，那少年怎么居心不良了，您没有讲啊？”
段石碑一愣，支吾了两声，还是把huáng静风的问题囫囵了过去：“断死师们咽不下这口恶气，聚集在一起，向上海市警察总厅状告姓霍的非法侵占私产，要讨回爱文路77号的房子。谁知警察总厅当即把他们全部拘押了起来，晓事的再一仔细打听，才知道姓霍的已经成为一位大名鼎鼎的侦探，而且充任警察总厅的高级顾问一职，根本就是蛇鼠一窝，断死师们怎么可能有赢的机会？于是，大家只能用事实来说话了。恰巧在这时发生了震惊上海滩的‘催命符’一案——”
“等一下！”huáng静风打断了他，搔着后脑勺想了想道，“上海、大侦探、警察总厅顾问、催命符、姓霍——天啊，你说的莫非是霍桑先生？！”
“他不值得你叫先生。”段石碑冷冷地盯了他一眼道，“他只是一个借用自己那点小聪明巧取豪夺的无耻小人！”
huáng静风有点尴尬：“师父您别生气，我上大学那会儿读过群众出版社的《霍桑探案集》，那是我们学校图书馆借阅量最大的一套书，翻得稀烂，是霍桑的好朋友包朗给他写的对不对？您一说‘催命符’我就想起来了，原来那篇故事写的是断死师和霍桑的一场决斗啊，只是时间太久，我记不起来后面的qíng节了……”
“无聊的事qíng最好不要记。”段石碑恨恨地说，“总之我要告诉你，正是霍桑，偷偷学习了断死奇术，而又用这一方法对付断死师，让流传了上千年的国粹几乎失传，这个人应该永远被钉在历史的耻rǔ柱上！他后来组建的溪香舍，依旧对断死师剿杀不断！”他昂起头，bī视天空的目光辽远而深邃：“jī窝里不小心孵了一只鹰蛋，一旦发现，就应该早一点打碎，绝对不能心慈手软，否则必成大患啊！”
huáng静风听了这许多，只觉得是买了一个很大的豆包，然而直到最后一口都没有吃到豆馅，他断定段石碑是藏起了什么不肯讲，然而又不好催bī他讲出，于是把话题岔开道：“师父，刚才出了饭店，你为什么又把那句话说了一遍啊？”
“哪句话？”
“有点腥，有点苦，还有一点点甜……这是死亡的气息，就像雨后的大地！”huáng静风说，“我第一次在太平间见到你的时候，你就和我说过这句话，那天在地铁里断定那个小孩要被踩死，出来后您又说了这句话，今天断死成功，您也说了这句话，可是今天天气不好，土腥味很重，一点点甜好像是没有的。”
“哈哈哈哈！”段石碑大笑起来，笑声停下的一刻，他压低了嗓音说：“这句话是断死师之间识别身份的暗语——死亡是血腥的，是苦涩的，然而对于大多数活着的人来说，这世界上少了一个人争抢土地阳光石油总是件好事，甚至死者的亲属，也未必就不会庆幸，所以有一点点甜的感觉。”
“那么，为什么说死亡的气息就像雨后的大地呢？”huáng静风还是不大懂。
段石碑刚要回答，眯起眼睛想了想，又微笑着说：“这个，留给你自己去体味吧，悟透了这句话，你就是一个真正的断死师了……今天跟你说了这么多，主要的意思就是劝你不要去惹那个蕾蓉，君子报仇，十年不晚。”
“好，师父，我听你的。”huáng静风望着远处大德酒店顶层的欧式长窗，恶狠狠地说，“我就让她多活几天！”
此时此刻，大德酒店的萃华厅已经乱成了一锅粥：与会嘉宾、看热闹的闲人，以及拿着长枪短pào的各路媒体记者，被警察堵在厅门口，可他们还是像涨cháo一样往里面涌着。市刑侦总队一处二科科长林凤冲在接到报案的第一时间就赶到这里，带着一gān手下正在做现场勘查，蕾蓉则蹲在钱承的尸体旁边进行现场尸检。
刚才林凤冲刚刚走进萃华厅时，一见蕾蓉，眼睛一亮，走上来高兴地说：“蕾主任，您在这儿，那可太好了！帮我们做一下尸检吧。”
旁边一个副手拽了一下林凤冲的衣袖，低声说：“局里已经发通知了，她停职审查呢……”
“放屁！”林凤冲不屑地说，然后对蕾蓉做了个“请”的手势。
蕾蓉点点头，立刻套上白大褂，戴上rǔ胶手套，开始进行尸体外表检查，旁边一个刑技人员拿着相机咔嚓咔嚓地拍照。过了一会儿，林凤冲在她的身边蹲下，低声道：“据您看，钱承是死于什么原因？这是个大人物，处理不好又是一堆麻烦。”
蕾蓉皱着眉头说：“他倒下时我在现场，很像是心梗发作，目检我没有发现尸体上有任何创口，必须要解剖后才能找到死因。”
正在这时，身后突然传来一声呵斥：“谁让你碰尸体的？！”
林凤冲和蕾蓉一回头，见刘晓红正叉着腰圆规一样兀立着，大马猴一样的脸拉得老长。
林凤冲站了起来：“我让蕾主任做尸检的，你有啥意见？”
“当然有！”刘晓红说，“难道你没接到局里通知？蕾蓉已经被停职审查了！”
林凤冲大怒，刚要说话，蕾蓉拉了他一下，淡淡一笑道：“我确实越俎代庖了。晓红你做尸检的过程中，遇到什么困难或问题，随时和我电话联系。”说完慢慢地走出了萃华厅。
望着蕾蓉的背影，林凤冲心中一阵酸楚，旁边的刘晓红却冷言冷语道：“拍马屁也要趁马腿还没断的时候吧？”
林凤冲刚要反唇相讥，一个下属匆匆走了过来：“林队，有个很重要的qíng况……”然后压在他耳朵边说了几句，刘晓红竖直了耳朵也没听清半个字，却见林凤冲脸色突然变得很难看，然后和那个下属匆匆走进了大厅东侧的贵宾室。
贵宾室里，几位警察正分别为一个西装革履的中年绅士、一个记者和一个穿着马甲的摄像师做笔录，林凤冲站在旁边听了一会儿，越听眼睛越发直。
等笔录做完了，汇总到他这里，他只大致扫了一遍，就自言自语了一句：“这……这怎么可能？在钱承心梗发作之前，他们同时听到有人预测他马上要死？！”
一个下属说：“是啊，我们也都很纳闷，起先这仨人分别找我们反映qíng况时，我们还以为是串通好的恶作剧，可一查他们的身份，都是有头有脸的人，而且不存在勾结的可能，做笔录时也是分开做的，除了一些细节之外，其他的基本qíng况——比如预测者是两个人、你问我答说了一首奇怪的诗词什么的，都高度一致，看来是真的。不过对于那俩预测者的相貌、年龄、xing别、坐的位置，由于现场很乱，光线太暗，三个人的说法不一，只说那俩人大约坐在钱承的附近。”
“我不相信什么死亡预测！”林凤冲咬咬牙说，“如果那俩人真的预测准了，只有一个解释——钱承就是他们俩害死的！”
“嗯，我也是这么认为的。”那个下属道，“找到会场上拍摄的录像就妥了。”
说得容易，办起来却难。把场务叫过来一问，林凤冲和下属都傻了眼，因为钱承的古怪脾气，他从一开始就坐在普通位置上，没有坐到贵宾席，所以打在贵宾席的聚光灯并没有照到他，摄像机里自然也没有他的影像，这却如何是好？
正发愁间，担任主持人的王雪芽灵机一动道：“我介绍嘉宾的时候，聚光灯曾经短暂地照在他身上，应该能拍到坐在他周围的人究竟是谁。”
录像资料立即被调取了过来。
将一切无关人等隔绝在贵宾室外面——包括王雪芽，林凤冲和几位警官开始查看录像资料，刘晓红也硬闯了进来，考虑到她是本案的法医，林凤冲也就没有驱赶她。
视频从王雪芽登上主席台开始，一路下来，致开场词，介绍出场嘉宾，当王雪芽念到“逐高公司总裁钱承先生”时，聚光灯的光圈立刻向后面一扫，在套住钱承的同时，也照到了坐在他身边的那个人——
“蕾蓉？！”刘晓红不禁惊叫了出来。
林凤冲和其他警察也都愣住了。
贵宾室里陷入了死寂，片刻，刘晓红对林凤冲说：“我看……你是不是找蕾蓉来详细问一下怎么回事？”
“什么怎么回事？”林凤冲道，“蕾蓉坐在他旁边又怎么了？”
刘晓红一时竟说不出话来。
一个警察对林凤冲说：“头儿，我看，您还是给蕾主任打个电话问问吧，她既然坐在钱承旁边，应该听到那两个预测者的对话，没准儿还看到了他们的相貌呢。”
林凤冲老大不qíng愿地拨通了蕾蓉的手机，蕾蓉接听后，他又不知道该怎么张口，想了半天才说：“蕾主任，我们调取了现场视频，发现钱承上台前，您就坐在他的身边，您当时有没有听到旁边有什么……有什么奇怪的对话呢？”
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