她白日里避免和他相见，他的粗鄙丑陋让她无端恼火，眼耳鼻舌身意都成为怨恨的根源。于是渐渐这以身殉国式的同宿，也被两人默契地荒疏了。她厌恶他的无知，他受不得她眼中的挑剔责难，两个人都难受，反正于张克礼来说，定州就是张氏的王国，遍地都是女人等着他临幸。
襄阳公主也回过一次长安，是在元和二年底，张茂昭入朝，她回去省亲。她顾不得回宫拜见兄长，在驿馆换了一身圆领幞头的男装，匆匆策马奔向庄严寺，沙门已经认不出她来，只是告诉她善本法师在五日前离开了长安，去东都白马寺游学。五日，那应当是她归家的消息传到长安的时候，五年前的那场战争他赢得太辛苦了，为避免伤了自己也伤了她，索xing躲开。她听说那把玉环琵琶，他已经归还内府，身外之物，于四大皆空的出家人来说无可留恋。
从长安再回到定州，她有很长的一段时间迷离恍惚，人生所有的可能、所有的道路都已封死，她在想自己该怎么办。善本说她会忘记他，可是她就是忘不掉，那股檀香已经将她填满了。她知道自己是有罪的，她拥有了这么多在苛政中挣扎的百姓所艳羡的东西——富贵、暖饱，可她就是苦不足。众生多么贪婪，所以世尊才要挣脱出这ròu身。
她就以那身男装，在这阵恍惚中走出了节度使的府邸，府中的那股腥膻气息憋得她阵阵虚汗。她脱离尘世太远，需要看看旁人是如何生活的，为什么她连活着都变得如此疲惫？
四处都是忙碌的欢欣与忙碌的愤怒，贩子客商的争执声、骡马的叫声，也没有人想要与她谈话。她什么也没看懂，懵懵懂懂地转悠了三天，忽然在路过一家酒肆时，听到了清脆甘洌的琵琶声。她被这前世的记忆打得浑身一颤，随着人流挤进了酒肆，大堂上一个胡姬正在跳胡旋舞，她穿着突厥的衣裙，赤足散发，袒露双肩与腹部，修长麦色的双腿不曾着裤，旋转中长裙鼓dàng，chūn光乍泄。她手腕上、足踝上与头发上所系的铃铛繁华地响成一片，客人们如醉如狂地尖叫呼啸，如打翻了一锅沸粥，舞姬就在这滚烫的眼光中肆无忌惮地大笑。
那金铃声如一把巨锤，一下下将钉子敲入她的心房，满眼金星中，她又看见鲜血从她足下流出，流到肮脏的红氍毹上。她在寂灭中重新感到了忌妒，忌妒那个舞姬明眸皓齿的快乐。她已经有五年没有跳过舞了，骨头都要锈得碎掉了，可是这个胡女却敢于在千百人前展示自己的美丽。
金星消散后，她踉踉跄跄地走向后堂，寻找酒肆的主人，店主也是个鼻高目深的胡人。她说，她想跳舞。胡人用挑剔惊觉的目光打量着她，问道：“不是本地口音，从哪儿来？”她茫茫然地微笑道：“长安。”胡人自作聪明地问道：“逃奴？”她继续笑：“算是吧！”胡人释怀地安慰她：“不妨，这地方皇帝管不着。会跳什么？”
她答道：“《柘枝》、《胡旋》、《胡腾》、《浑脱》，都会。”她忐忑地说出了几个胡舞的名字。店主的目光明显地稍稍亮了一下，道：“把外衣脱了，跳一支《柘枝》看看。”她一片混沌地脱去圆领袍，她想：那大雄宝殿上的十八罗汉，不也是袒露右肩吗？店主为她打着手鼓，看她的舞姿从生涩到娴熟，这浑浑噩噩的女子在跳舞的时候渐渐苏醒，她空dòng的眼中又开始注入了chūn水，泛起媚人的涟漪。
店主笑道：“一天多少钱？”她试探着说了一个自己知道的最小数目：“一缗？”店主哈哈大笑：“一缗钱你去节度使司跳吧！”她一下子紧张起来，努力装出一副穷困无依的神qíng，道：“你看着给，够一日食宿即可。”店主与她市价：“一日跳十个曲子，五十钱，加跳另算。”他的目光始终不曾离开过她雪白的肌肤，又通透地笑道，“若是没地方住，可住在我店中，钱更多。”她摇头笑道：“我只跳舞。”
店主有些惋惜地帮她装扮起来，劣质的金线裙子、无袖的半臂、尖尖的小帽，涂上赤红的胭脂与口脂，两耳被硕大的耳坠扯得有些痛。她看着铜镜中陌生妖艳的女子，惊异地转了个圈儿，手腕上的金铃便叮叮作响，一股想要跳动的渴望在她胸口来回冲撞。这真是适合跳舞的衣裳，绝不作喧宾夺主的遮掩。
上场之前，店主忽然问道：“有名字吗？”襄阳公主愣了愣，父亲赐给她的名字，皇兄赐给她的封号，都被这身舞衣掩埋了。忽然一个词在她眼前一亮，她答了一句梵文：“Asura。”那是她在经文上看到的天神，阿修罗，是“非天”，是“不端正”。阿修罗男好战女美貌，拥有匹敌帝释天的法力，可困于执念与贪嗔，不得出轮回成正果。善本的好胜心是阿修罗，她的执念也是阿修罗，他们都是成不了正果的人，也许六道众生之中，还有一处所供他们在死后相遇。
店主笑道：“阿瑟？倒是突厥名字。”她无所谓地笑着点点头，真假对错又有何妨。
她被推进大堂的时候，还是有一刻头晕目眩，那些陌生又丑陋的脸塞满了她的视线，每一张都和她丈夫张克礼相似，却又充满了世俗的温qíng与坦诚。他们都是如此急切地想要听她倾诉，用她的身体来倾诉她的爱恋，她已经独自煎熬了五年。
鼓声隆隆，琵琶凄切，这是战鼓在催促战士上马，赴死。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。悲痛也可以用旷达来掩盖，寂寞也可以用欢笑来填补，红毯上的半luǒ女子疯狂地旋转，成为了一簇耀目的火焰，将人间焚烧成地狱。众生在癫狂起舞中模糊了面貌，只剩下一具具包裹着yù望的皮囊。
六、色空
一日的舞蹈之后，襄阳公主重新套回她的男装，拖着酸痛疲惫的身躯走出酒肆。到无人处，她将掌心里攥的那一串钱丢进了水沟，又将手凑到鼻边嗅了嗅，那股油腻腥臭令她呕吐起来。回到府邸后她就逃进了浴桶，满室的松木香终于遮掩了那股汗臭，她惬意地软倒在桶边，麻木的热痛让她舒服得轻轻呻吟。
她看见阿瑟缓缓蛰伏进河底，她怜惜地抚摸着阿瑟修长光洁的腿，安慰她，她只需伪装一夜公主，明日她便可以活过来了。她在热气蒸腾出的幻境中对着另一个自己说话，她终于又有了期待。那晚，襄阳公主在入睡前回想着千百张陌生面孔上的迷恋与爱慕，很快便沉入了甘甜的梦乡。
世尊有百千亿身，毫无吝惜地毁灭掉一个个自己来完成劫数，襄阳公主只有两个，却已经足够了。夜晚她是节度使府不需香火供奉的菩萨，是不需要丈夫的尸体，是大唐诗书礼乐幻化的文明，虚荣而悲凉。白天她是行于光天化日下的妖女，是酒肆里廉价卑微的舞姬，是用ròu身来娱众生耳目的yínyù，纵qíng而直白。他们都不是善本，又都可以是善本，舞到欢处观者尽成空白，舞蹈只是她一个人的倾诉。
那件事发生得茫然又自然，如同行云流水，糙不谢荣于chūn风，木不怨落于秋天。那天由于客人的热qíng，她加跳了五场，累得躺倒在店后的地板上，汗水挂在她喘息起伏的粉色颈项上。店主一把抱起了她，急切地道：“我给你钱！给一缗！”她有些恶心他身上的腥膻汗味，稍稍推了一下，却又没有做更多的拒绝，过了片刻也不觉得难闻了。她化作一摊污血，竟是如同沐浴重生一般的惬意。
后来渐渐便有客人在她舞后出一个价码抱走她，他们留下钱后，她也会在那简陋的土房中再躺一会儿。回味着她所爱的清洁与儒雅，以及她眼下的境况。也许她被那儒雅bī到绝境了，需要从另一端挣扎出一个生命来对抗。她忽然发现周围的许多人也是如此，在现实中伪装着木偶一般的贤君、忠臣、孝子、士人、英雄、贞妇，另一颗心却因为这伪装的枯燥而蠢蠢yù动。他们奔赴各自的幻境，用传奇故事、诗赋文章、轻歌曼舞，在虚假中重塑真实的自己。
遇上薛浑是个意外，薛浑是士家子弟，随父亲宦游于此。他有高挑孱弱的身材、清秀稚嫩的仪容，居然还能弹一手过得去的琵琶。他比她小数岁，却因为相同的口音和白皙秀美的面容而喜欢上她。他时常将她带走，在府中为她弹琵琶，看她舞蹈。她会为他跳上几支长安的软舞、霓裳羽衣舞、绿腰、chūn莺啭，她看见淡淡的乡愁如同风烟一般，在少年的眼中蒙眬上薄薄的雾气。长安不见使人愁，她带着几分讥诮望着他青涩的哀愁，他如何懂得乡愁鲜血淋漓的真相。
她只想听他弹琵琶，她给他跳舞，或者做那件事，这两件事都是属于阿瑟的，所以她毫无吝惜。可是薛浑总想探听她的身世，她兴致好时就编造一个凄楚哀婉的故事，乱世里这样的故事遍地皆是，骗他几声哀叹轻而易举。有时编过了头，今日说的和昨日说的相互矛盾，薛浑提醒她时，她就编造个新的谎言把之前的两个谎言糅在一起。
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