她尚未寻思完，果真听见一声洪钟般的喝令：“何人胆敢在此散布谣言，扰乱军心？”
这一声喝中气太足，震得众人耳朵嗡嗡作响，莫林循着那声望去，只见一排亲兵侍卫簇拥着一个男子快步赶来。大冷天的，这男子却只着单衣，且不过是件粗布单衣，他身量高大，莫林只瞧见一个背影，却有些疑惑，心道：“这人怕不是公侯府新主人的管事？”
那男子随之斥道：“青天白日哪来的鬼？还不快快动手，若再胡言乱语，延误工期，休怪爷的刀剑无qíng！”
敢在将军府里称爷的，恐怕除了将军本人，再无其他。莫林瞧了一会儿却暗自嗤笑，心忖这点儿小事都要亲力亲为，这将军到底是贫寒出身，不懂高门宅院自有高门宅院的规矩，这立威便是立了，也落了下乘。
众匠人唯唯诺诺，不敢多言，只是你看我我看你，迟迟未有一人上前拽那绳索。那将军当众人还是怕幽冥之事，“刷”地一下拔出佩剑，哂笑道：“怕他个鸟！今日这屋是拆定了，敢挡者杀无赦！别说区区厉鬼，就是天王老子来了也得照拆不误！”
他回头瞥了一眼身边的亲兵，用剑一指，下令道：“拆！”
众亲兵一哄而上，拉住绳索用力往外拽，匠人们此刻也不好gān站着，纷纷上前从旁协力，就这么蛮力拉拽，不出一顿饭的工夫，轰隆巨响中，老公侯府的大堂分崩离析。
直到这一刻，目睹了整个倒塌过程，莫林才像一颗心安回肚子里。她叹了口气，将手从棉袄袖口里抽出来，趁着众人退散，一派乱哄哄之际，上前摸了块琉璃瓦碎片掖在袖里，低头急急走开。
二、入府
莫林是个厨娘。
她非将军府家生子，也非这府里签了卖身契的丫环婆子。她是个自由身，家在城东帽儿胡同口，父亲开了个豆腐作坊，母亲早逝，余下姐妹二人。妹妹自小订下娃娃亲，前年远嫁，随夫家去了开封。
老父去岁得了风寒，却怕治病花钱，拖至痰症方肯点头请大夫。莫林急得没法，将嫁妆中唯一值钱的金钗当了，寻医问药，终究还是晚了，老父急喘数日，熬不到开chūn就撒手人寰。
临去时，老父拉着莫林的手，指着她的嫁妆匣子，扯着破风箱似的嗓子却说不出一句囫囵话。莫林知道他的心思，把脖子一横说：“您只管放心，有我在，这匣子早晚会有再装满的那一天。”
她信誓旦旦，哄得老父闭了眼。
丧事办完，她给老父烧纸时却道：“爹爹，您别怪我，填满嫁妆匣子这话原是我哄您玩的。天下乌鸦一般黑，这男子啊，就没个重qíng重义的，夫妻这等事，大难临头各自飞算是好的了，最恨的是那处心积虑没安好心的，您又何苦bī我进那火坑？还不若一个人逍遥快活，来去自如。”
也不知是不是她爹地下有知，听了女儿这等混账话冒了火，烧纸钱的盆里忽地一个火星燎上来，险些烧了她的眉毛。
莫林唬得一跳，随即却笑了，索xing一屁股坐下来，也不怕脏了她的孝服。她一边给盆里添纸钱，一边絮絮叨叨：“您甭急，跟您说个正事。您这一去，屋里没了男人，头七一过，定有人上门来惦记咱们的豆腐坊。故趁着您病重那会儿，我就把店给抵了。我上哪儿去？嘿，我给自己找了个好活呢，饿不死，别愁了啊！”
她手上一顿，也不知想到什么，眼神幽深，眉间似喜还愁，轻声说：“爹爹，我这一去，横竖心里有数，你甭劝我，也莫忧心，我如今万事不求，只求日后地下得见，你打我时，好歹下手轻些……”
她猛地掩住口，拍拍屁股站起来，借着盆里的火打开那个梳妆匣子，里头只有两根头绳、两朵旧绢花、一根歪歪曲曲的木钗，此外再无值钱之物。莫林拿起木钗，贴着匣子底部撬了，从里头掏出一张纸来，上头写着几行字，虽墨迹陈旧，却仍见笔力遒劲。莫林凑近火边再看了看，闭眼低低念道：
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
她嘴角上翘，露出一个浅浅的笑容，随手将纸丢进火盆，火光一下亮了，照得她姣好的面容明灭不定。
老父的头七一过，莫林只身收拾了一个小包袱，悄悄地从角门进了将军府，当起了这里的一名厨娘。
没几日，她便偷偷溜去前院，目睹了大堂被拆的整个过程。然后，她为自己藏起了一片琉璃瓦残片。
夜深人静的时候，她常常把这块残片拿出来反复摩挲，将它摸到温润如玉。兴致来了，她也会对着这块琉璃瓦哼唱两句不成调的小曲儿，只是每每到了悠扬处，她便总会戛然而止。
她常想：“都道人世错迕，世事无常，可若非亲身经历，又怎知这错迕无常竟会到这般田地？就连这琉璃瓦，若只看手中这一小块残片，却又如何知晓它当日连成片时的壮观？”
那时候它光彩熠熠，乍眼望去，真个是如冰似玉，碧涛生烟。
前院里富丽堂皇的大堂被夷为平地后，莫林原以为那位将军要在上面盖更巍峨开阔的堂屋。谁知不过七日，地上残垣断壁便被清理gān净，随后又见匠人们铲平基座，重铺地砖，选的都是一块块厚实坚硬、全无纹样装饰的灰扑扑的石板。
莫林找人打听，方知那地方是要改成练兵场。
其后不出一月，前院便多出偌大一片空地，随后府里的兵士多了起来，一群半大小子日日五更便爬起来cao练，整个府内人声鼎沸，步履划一，长枪短剑，乒零乓啷，刺杀号声，不绝于耳。
更奇的是，那将军大人每日也跟着兵士一道cao练。莫林每日远远地见他腰杆挺直立于军前，都摇头嗤笑，这将军真不会做人，他如此以身作则，岂不累得手下一gān人等越发连个偷懒的工夫都没有？
更何况，这些军士一cao练就意味着他们很快会饿，饿了厨房就得管饭。将军府的吃食与别处不同，均是大开大合，不求新奇细腻的。天不亮厨房就得忙活起来，七八个壮男帮忙抬着采买的蔬果瓜笋、活jī活鸭等物进来，又有十余个丫环媳妇借着灶火清油灯帮着洗菜宰jī剐鱼，厨房里必定jī飞狗跳，内脏羽毛遍地皆是，肮脏腥臭不得安宁。另有掌勺的五个厨娘分事焖煎炒烧炖等职，个个头顶包着蓝布巾子，一顿饭下来，汗能湿透里衣外褂。
莫林不承想厨房的活粗糙成这样，便拐弯抹角问管事的，这将军刚领了朝廷的封赏，难不成府内不用大宴宾客吗？
管事的斜睨了她一眼，淡淡地道：“咱们将军大人爱兵如子，做好军士们的吃食，方是你们这些厨娘该想的。”
一句话说得莫林灰头土脸，她下来后越发用力地搅动锅铲，将大铁鼎内烧制的东西搅得稀烂，她一面挥汗如雨，一面恶狠狠地想：“该你们吃这等猪食，吃吧，吃穷你个将军府最好！”
三、同食
在这里做了两个月后，莫林便发现，厨房里有贼。
按说厨子不偷，五谷不收，大厨房里出点儿偷jī摸狗的事不足为奇。厨娘们闲下来，也爱与几个采办喝点儿酒开个赌局小赌一把。这等qíng形京城内的每个大宅门均免不了俗，只要不出大岔子，主家管事大多都睁一只眼闭一只眼的。
然而这回的贼却有些蹊跷，因他不对旁人下手，只对莫林一人。偷的也非金银财帛，专偷莫林给自个儿留的饭。
将军府的膳食走的村野火灶一路，蒸鱼从不加火腿笋片等物，抓起来头尾一剁，遍撒葱姜，入蒸笼匣子一塞了事；卤煮通常都是混煮，jī鸭猪鹅一汤同滚，内脏肝肠全丢进卤水中，吃起来俱是一个味；汤水不捞肥油，看上去明晃晃的一层油水，厨内诸人却个个言道如此方显富余；不仅如此，军士们还爱整jī整鸭，不拘什么烧法，只要有整只肥鸟端上桌，众人便欢呼下箸，打仗一般风卷残云抢个gāngān净净，把莫林直瞧得目瞪口呆，咂嘴不语。
两个月下来，莫林只觉一呼一吸间都透着油腻，她便是有心捧场，奈何肠胃也抵挡不住。闹了几次肚子后，莫林心中暗骂这将军不愧行伍出身，阖府上下皆粗野鄙俗，她没法子，便只得偷偷摸摸地为自己单开小灶，细细熬些易食的粥水。
莫林生xing好吃，于此道钻研极jīng，便是寻常的虾gān豆腐在她手里也往往能变个花样，别出心裁。平生从未在吃这一事上苛待自己，当年便是流离颠沛，家徒四壁，她也要想方设法弄点儿东西祭祭自己的五脏庙。人一穷，食材有限，在怎么吃上便下了大工夫，哪怕一根葱、一捧榆钱，到她手中也能做出四五道讲究来。她如今在大厨房内做活，也不敢将这本事显露得太过，可在给自己做的膳食上却忍不住技痒。
这一技痒，就惹出了贼来。
府里定了规矩，厨娘们用膳在众人之前，因她们gān的是力气活。除去莫林，余下四名厨娘皆为人妇，放了工，个个返家还需照料一家老小。因而莫林便趁着众人不备，于灶火旁支了小炭炉，熬点儿粥水，待大厨房内无人了再用。
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