李皇后坐起身，将小太监唤至身旁，那神qíng语调说不出的温和亲切，让小太监将昨晚重华宫内的qíng景再细细讲一遍。小太监果然将昨夜的所见所闻，一五一十地又说了一遍，待讲到殿中两人密谈一节，那小太监想了想道：“太上皇当时命所有人退出殿外，但奴才是最后一个出去的，所以奴才听见了两个字……”
李皇后轻挑眉毛：“哪两个字？”
小太监低声道：“死士。”
一、双桂树
姑苏城里有个姓柳的大户人家，他家有两样宝贝向来为城中人津津乐道：一是他家后园中有两棵合抱而生、相依共长的老桂树，一为丹桂一为金桂，树gān相连、枝叶jiāo错、开花硕大、香飘数里；二是柳家主人柳石轩，娶了位有倾城之色的异族女子，据说此女不仅貌美，且琴棋书画无不jīng通，柳氏夫妇伉俪之qíng甚笃，终日里形影不离、恩爱无比。城中百姓每每提起柳家这两样宝贝都是啧啧称奇，私下里都艳羡，说柳氏夫妇一对才子佳人，恰与那园中的双桂树相映成趣。
中秋刚过，柳府中的桂花正开在盛时，当真是叶密千层绿，花开万点huáng，庭院之中甜香四溢，中人yù醉。柳石轩夫妇在桂花树下的石桌前把酒对弈，一阵金风掠过，朵朵桂花纷纷扬扬地飘落在棋盘上、酒杯中。
柳夫人棋落下风，大片腹地被堵得一口气不剩，她板起脸来，举手作势要将棋盘内的棋子搅乱，柳石轩笑着一把握住妻子落下的手道：“你啊，起手总是这般杀戮气重，一个子儿也不放过，到后半程就散乱了吧？恼什么？我这是在教你棋道。”
柳夫人还嘴道：“棋道不单重艺，须得艺、品、理、规、礼样样周全，瞧你刚才占了点儿先机就用手颠子儿的轻佻样子。还敢妄言棋道，就算艺上赢了我，品上已是输了。”
阳光下柳夫人眼波如水，盈盈流转，那双眼瞳不是纯黑而是淡淡的褐色，配在如同无瑕白璧的脸上，更觉撩人心神，泼墨般的长发松松绾起，单单cha着一支红珊瑚钗子，上身穿一件水红色滚银边贴身小衫，下配月白色凤尾裙，虽是居家打扮，却透着种说不出的娇柔可爱。柳石轩见妻子气恼地yù将手抽回，只觉好笑，偏偏用力握住不放。
夫妻俩在亭中下棋、说笑甚为惬意，不远处府中的两个仆从添福、添寿，却正顶着热辣辣的大日头用绳子捆绑园中一座上宽下窄的太湖石。
“好好儿的折腾这个蠢物做什么？”添福一边咬牙勒绳一边问道。
“月底不是夫人二十五寿辰吗？老爷请了梁家班子唱庆生戏，说是要在园子里搭个戏台，要和阜阳庙戏台一样大。这大石挡道，盖不成。”添寿用袖子擦了擦头上的汗水，小声回答。
“老爷就是对夫人太好了，上个月夫人说腰疼，老爷给买的那架八斤的双杠鹿茸，切成片后全带着血丝的，不知道得多少银子。”添福撇嘴一笑道，“不过话又说回来了，哪个男人得着这样的女人不下死力气疼。”
“这异族女人和我们本邦的女人就是不一样，夫人进门三年，我看那模样儿就没变过，老是雪白粉嫩的，身上还喷儿香。”添寿带着些坏笑，看了一眼不远处石亭中对弈的柳石轩夫妇道，“倒是咱老爷，眼看着脸上起褶子，气色也不对。”
“没听说过吗？好火费炭，好女费汉。”添福吃吃地笑着说。
突然，旁边的垂杨柳无风轻摆，一条细细的银丝自柳叶间笔直飞出，钉在两人正捆绑的太湖石上，银丝随后绷紧，硕大的太湖石突然开始倾斜，向着浑然不觉的二人倒去。
桂花树下的柳夫人正待落子，忽然一惊，猛地转头望向不远处的太湖石，右手一扬，手中白子带着风声激she而出，顿时将那条闪烁的银丝击断，但太湖石已然失了平稳，依旧向着两个仆从压了过去。柳夫人右手投出棋子的同时，已知无用，紧接着左手反手一掌击在棋桌之上，借着掌击之力跃然而起，柳石轩只听“砰”的一声，只见眼前棋子突然四散飞扬，妻子如雨燕一般斜斜地飞了出去。
柳夫人虽然动作迅捷至极，但巨石转瞬间倾倒，到底快过她，待落地施救已然不及，只见柳夫人在空中身形陡然翻转，双掌挥出将石前的两名仆从击出一丈多远，添福、添寿刚跌出去，那硕大的太湖石已经轰然倒地。柳夫人因发力而阻了去势，堪堪落在了荷花池边上，她一拧身稳住身形，顾不上仆从惊惧的目光，匆匆上去查看倒地的巨石。
她挥掌将烟尘击散，只见石上露出一条闪烁的银线，伸手拉住银线，微一用力，一只小巧的银钩像油锅里的虾一样自石中弹跳而出。柳夫人大惊：“锁隐钩！”
此时，一把尖细刺耳的男音响起：“不错，功夫还没落下。”然后一阵如鸭叫般的笑声由近渐远。
柳夫人听见那声音如遭雷击，身子微微战栗：“他还是找来了……他为什么要杀添福、添寿？”突然醒悟般向丈夫望去，只见棋盘倾倒，黑白子散落一地，柳石轩已不见了踪影。
二、惊前事
一个时辰之后，柳夫人重金遣散了家中的下人，嘱咐他们即刻远走，然后将大门反锁，越墙回到园中。
是夜，柳府花厅四角点起了巨大的灯烛，柳夫人独自一人坐在花厅中自斟自饮。直至戌时，一个瘦小的身影从东墙外一跃而下，正是渠满弘。花厅中亮如白昼，渠满弘在东窗外看了片刻，忽然横着挥掌向眼前的朱红窗槅子挥去，一声巨响之后，四扇窗槅子被击得七扭八歪，菱花窗棂应声而落，厅中的柳夫人此时泰然起身，迎着破了一个大dòng的东窗双膝跪地。
渠满弘向厅里望了望，稍一躬身自破窗处跃入厅中，他走近下跪的柳夫人，细细打量着她的身材与样貌，嘴里发出“啧啧”的声音。
柳夫人抬头，眼睛却不敢与其对视，微露惧色道：“师父，您来了。”
渠满弘轻笑道：“我来了，这不找你来了吗？水无尘，离开我这么久，你的相貌不但一点儿没变，怎么看着反倒更胜从前了？”他哑声地笑着：“小妮子，平素都拿我的御骨丸当糖豆儿吃了吧。怪不得这柳石轩当你是心尖子呢，吵着喊着求我别伤害你，还说若有什么冤仇，他宁愿以命替之。”
柳夫人此时眉头微动，对着渠满弘深深拜了下去道：“师父，恕无尘当年一时岔了念头，未报大恩便私自外逃，如今既被师父找着，我绝无再逃之理，这就跟您回去领罪。只是……”她抬头声音微颤道，“外子一介书生，对我过往种种毫不知qíng，万望您高抬贵手，放他回来安享余生。”
“得了吧。”渠满弘收起笑容，“少在师父面前来这套恶心人的伉俪qíng深，我早同你说过，天下男人无不好色，心有灵犀纯为逐色的托词，你怎么就不信呢？”他翘起食指轻轻点着水无尘的额头道，“如果我当着他的面散了你的功，让他见见你的本来面目，你看他还救不救你？管保是，脚底下抹油——溜得快。”
水无尘身子微微一颤，竟不敢接话。
渠满弘转身在一把太师椅上坐下来道：“当年你们四人之中，你最聪明，我对你的期望最高。我一早同你们说过，你们生来异于常人，便注定无法享受常人之乐，我给你起名‘水无尘’便是希望你能像流水一般，有逢石能过、遇曲能弯的顺慧，你为什么偏偏去qiáng求自己无法享用的东西呢？”
水无尘垂首：“弟子愚顽，辜负了师父一番心意。三年前太上皇禅让皇位于当今圣上，弟子想着，太上皇自此悠然于后宫，安享岁月。师父所担心的事qíng必不会发生了，所以无尘才斗胆脱离师父。”
渠满弘冷笑道：“什么不会发生，守护主子周全，是我们一辈子都要做的事qíng！还有，当年你只顾要保着自己这辈子容颜无损，竟敢拿走了我所有的御骨丸，你可知这御骨丸配制是要讲机缘的？可惜了你师姐雪无痕，三年前已经嫁给吏部尚书常逢做妾侍，那常尚书对她言听计从，本可成为主子在朝中的喉舌。她却因为偶感风寒，又误服庸医的凉药散了功，当时因为没有御骨丸护体，她控制不住就在常尚书的面前显露出了原本的样貌，几乎将常尚书当场吓死，结果，被逐出了府。等我再找到她，她的骨头已经恢复到了揉骨之前的硬度，我也回天无力了。”
水无尘一惊，抬起头来道：“师姐她……”
渠满弘掸了掸裤子上的土道：“你们四个里，雪无痕的样貌是我做得最细的，当年我光是为她揉骨就费了半年的时间，五官上更是修得jīng致，那张小脸儿端的是倾国倾城。你想想，她当了十几年的美貌佳人，哪还受得了自己的口眼歪斜、跛足驼背的样子，知道自己旧貌无法修复之后，她就自尽了……”他望着水无尘，顿了顿接着道，“我没拦她，想着，她活着也是受罪，这个……你是知道的。”
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