她的声音中有种优越感，这让托马斯感到紧张。他不知道那意味着什么，但是这位女士并不是在示好，她是在嘲笑他们。
“不，谢了。”托马斯回答，“我们，呃，我们只是……”
布兰达cha话说：“只是在试图找到我们的朋友，我们对这儿不熟悉，只是刚到这里。”
“欢迎来到灾难总部的‘眩疯病人之地’。”这是他们中的一个男人说的，那个男人高高的，长相丑陋，头发油腻，“不要担心，在那里的大部分，”他朝楼梯那里点点头示意，“最糟糕的也只是半疯。你可能会被胳膊击中脸，敏感部位可能会被踹上一脚，但是没有人会吃掉你们的。”
“敏感部位？”布兰达重复了那个词，“对不起，我不明白。”
那个男人指着托马斯。“我是对这个男孩说的。你得紧紧跟着我们，否则事qíng对你来说会更糟糕，你只不过有点女孩子气。”
这整个对话让托马斯感觉不舒服。“听起来很有趣，但是我们不得不走，去找我们的朋友，或许我们很快就回来了。”
另一个男人往前走了走。这个男人很矮，但是长相英俊，长着金色的头发，理了个平头。“你们什么都不是，只是两个孩子。你们是时候学点儿生活经验，是时候找点儿乐子了，我们现在正式邀请你们去参加聚会。”他小心翼翼地说出最后一句话的每个字，但是没有一点儿善意。
“谢谢，但还是不了。”布兰达说。
金发男子从他长夹克的口袋里拿出一把枪。是把手枪，银制的，布满灰尘，死气沉沉，但看起来仍然像托马斯以前看到过的东西一样充满威胁。
“我觉得你们没搞明白。”那个男人说，“你们被邀请去我们的宴会，这可不是你们能拒绝的事qíng。”
长相丑陋的那个高个子拿出一把刀子，马尾辫的女人拿出一把螺丝刀，它的尖端是黑色的，那应该是血迹。
“你说什么？”金发男子问，“你们想要参加我们的聚会吗？”
托马斯看了看布兰达，但她没有回头看他。她的眼睛直盯着那个金发男人，她的表qíng表明她要去做非常愚蠢的事。
“好的，”托马斯赶紧答道，“我们去，我们这就去。”
布兰达迅速回过头来，说：“什么？”
“他有枪，他有刀子，她有螺丝刀。我可没心qíng让眼珠子扔到我脑袋上。”
“看起来你的男朋友并不傻，”金发男子说，“现在就让我们去找些乐子吧。”他用枪指着楼梯，笑着说，“请自行走那条路吧。”
布兰达真的很生气，但从她的眼神能看出她知道他们别无选择。“好吧。”
金发男子又笑了，这表qíng要是在一条蛇的脸上出现的话很正常。“就是这种jīng神，很好，没什么好担心的。”
“没人会伤害你们，”那个丑陋的高个子补充道，“除非你们找麻烦，除非你们像粗鲁的孩子那样。到聚会结束的时候，你们会想要加入我们的组织的。相信我。”
托马斯必须竭尽全力才能不让恐惧将自己击穿。“我们走吧。”他对金发男子说。
“都在等着你们。”那个男人又用手枪指了指楼梯。
托马斯伸出手，抓住布兰达的手，拉着她靠近自己。“我们去这个聚会吧，亲爱的。”他用极具讽刺的口吻说道，“这肯定非常有趣！”
“那太好了，”扎马尾辫的女人说，“当我看到相爱的两个人的时候总是会眼泪汪汪的。”她假装从脸颊擦眼泪。
托马斯转身朝楼梯走去，布兰达与他并肩同行。他清楚枪一直在指着他的后背。他们沿着台阶往下走，通往一扇老旧的厚木板门。这台阶很窄，只够他俩并排走。
到了楼梯底部后，托马斯并没有看到把手。他抬起头，回头看了看金发男子，那人就在他们后面两步远处。
“要用特殊的敲门方式，”那个男人说，“用拳头慢敲三下，再快敲三下，然后用关节敲两下。”
托马斯讨厌这些人，讨厌这些人讲话那么冷静，讨厌他们用满是嘲讽的语气说些文质彬彬的话。在某方面来说，这些眩疯病人比他前一天刺死的没有鼻子的人更可恶——至少和那些人打jiāo道时他知道自己面对的是什么。
“敲啊。”布兰达小声说。
托马斯将手握成拳头，然后慢慢敲了三下，又快速敲了三下，然后用他的关节敲了这木头两下。这门立刻开了，跳跃的音乐像疾风一般从屋里传出来。
接待他们的是一个高大的家伙，这人的耳朵和脸都刺穿了好几次，全身上下都是文身。他的头发又长又白，垂下来刚好过肩。但在这个男人讲话前，托马斯都没时间关注这些。
“你好，托马斯，我们都一直在等你呢。”
37?火焰果汁
接下来的大约一分钟，托马斯的五官反应极度模糊。
欢迎辞让托马斯感到震惊，但他还没来得及回应，那个长发男子几乎就把他和布兰达给推了进去，然后领着他们穿过紧紧靠在一起跳舞的人群。这些人旋转着，跳跃着，拥抱着，转动着。音乐震耳yù聋，每一声鼓点都像锤子一样敲打在托马斯的头骨上。天花板上吊着一些手电筒；人们撞到手电筒，它就晃来晃去，光束也自然晃来晃去。
他们一行人艰难地穿过跳舞的人群，长发男子前倾着跟托马斯说话。尽管那人在大声喊叫，托马斯也还是几乎听不清他在说什么。
“感谢上帝给了我们电池，要是没了这些，生活真是糟糕透了。”
“你们是怎么知道我的名字的？”托马斯喊了回去，“为什么你们在等我？”
那个男人笑了。“我们整晚都在观察你！接着今天早晨我们透过窗户看到你对标语的反应——我们猜到你肯定就是大名鼎鼎的托马斯！”
布兰达两手环抱着托马斯的腰，可能只有这样他们才不会被分开。可能吧。但是当她听到那番话时，她抱得更紧了。
托马斯回头看了看，看到金发男子和另外两个人都紧随其后。
枪已经收起来了，但很可能又会拿出来，托马斯知道。
音乐喧闹着。重低音撞击着整个房间，发出咔咔的声音。人们在他们四周跳舞、跳跃，如剑一般的光在黑暗的空中划来划去。眩疯病人大汗淋淋，看起来灵活、发光，他们发出的体热让整个房间闷热不舒服。
就在房间的中间，长发男子停了下来，转身对着他们，抖动着他古怪的白色鬓毛。
“我们很期待你加入我们！”他大声喊道，“肯定有一些与你有关的事qíng。我们会保护你不被那些坏的眩疯病人伤害。”
托马斯很开心，因为他们只知道这么多。也许，毕竟也不会那么糟。跟着他们一起玩，假装自己是一个特殊的眩疯病人，或许他和布兰达可以熬足够长的时间，然后在恰当的时间悄悄溜出去而不被注意到。
“我去给你拿杯喝的！”长发男子喊着，“玩得开心！”然后他急忙跑开了，消失在拥挤的、扭动着的人群中。
托马斯回头看了看金发男子和他的两个朋友，仍然在那里，也不跳舞——只是看着，他注意到马尾辫的女人朝他挥了挥手。
“最好跳舞！”她喊道，但她自己却没有那么做。
托马斯扭动着身体直到他彻底与布兰达面对面，他们需要聊一聊。
她似乎能读懂他的心，把自己的胳膊抬起来，抱着他的脖子，把他拉着靠近自己，直到她的嘴巴紧贴着他的耳朵。他身上满是汗，她呼出热气刺痛了他。
“我们是怎么陷入这一团糟的境地的？”她问。
托马斯不知道该做什么，只能用胳膊抱着她的后背和腰。隔着她湿漉漉的衣服，他可以感受到她的心跳。他的内心有什么涌了上来，掺杂着他对特蕾莎的愧疚与思念。
“一个小时前我绝没想到这种qíng况。”终于，他说话了，声音穿过她的发丝，这是他唯一能想到的。
播放的歌曲变了，现在是一首黑暗、不安的歌。节奏有所缓和，鼓声更用力了。托马斯无法听懂一句歌词——似乎唱歌的人在哀悼某桩可怕的悲剧，声音悲凉、高亢而又悲伤。
“或许我们应该和这些人待一会儿。”布兰达说。托马斯注意到，他们两个人已随音乐跳起舞来，没有任何含义，也没有多想什么。随着音乐慢慢转动，他们的身体紧紧地靠在一起，相拥在一起。
“你在说什么？”他吃惊地问，“你已经放弃了吗？”
52书库推荐浏览： [美]詹姆斯·达什纳