他走下舷梯，好好地看了看几百英尺远的围墙，那应该就是眩疯宫的地带了，围墙是厚厚的木板搭起来的。离他们最近的一扇门刚打开，就出现了两个人，应该是警卫，手里都端着巨型发she器。他们看起来累坏了，但还是疲倦地摆出一副防御的姿态，让他们的武器瞄准——他们显然听到或看到博格飞船开过来了。
“不是一个好的开始啊。”若热说。
其中的一个警卫大声喊着，但托马斯听不清他说了些什么。“我们过去跟他们说话吧，他们拿着这些发she器，应该就是免疫者了。”
“除非那些眩疯病人接管了这地方，”民浩提议说，他看了一眼托马斯，奇怪地咧开嘴笑着，“不管怎样，我们都得进去，没找到纽特，决不离开。”
一群人头抬得高高的，慢慢地朝大门走去，确保不弄出任何动静，以免引起他们的恐慌，托马斯最不想的是再一次被发she器榴弹she中。他们走得越来越近，看见两个警卫近看起来更糟糕。他们又脏又臭，还浑身是伤痕和抓痕。
走到门边，他们停了下来，一个警卫走上前来。
“见鬼，你们是些什么人啊？”他问。他长着黑色头发，留着胡子，比他的同伴高了好几英寸，“你们看起来不像那些偶尔过来的科学呆子。”
若热负责跟他们对话，就像他们那天到达丹佛机场一样。“你们当然不知道我们要来了，兄弟。我们从灾难总部来，我们有一个伙伴被抓了，被误送到这儿来了，我们来接他回去。”
托马斯很吃惊，但认真想想，若热说的基本上都是真话。
警卫好像不为所动。“你以为我会相信你这些废话？还有你那奇怪的灾难总部的工作吗？我们不是第一次见到你们这些自以为是的家伙了，好像这是你们的地盘似的。你们想和眩疯病人一起玩是吗？来做客吧，尤其是最近发生了一些事以后。”他走到一边去，做了一个夸张的挥手欢迎的动作，“享受在眩疯宫逗留的时光吧。如果掉了一条胳膊或丢了一只眼球，没钱退，不包换。”
托马斯几乎能感觉到空气中的火药味了，而且他担心民浩会说些自作聪明的话，让那些家伙勃然大怒，于是他就急忙说：“你说‘最近发生的事’是什么意思呢？发生了什么事？”
那家伙耸耸肩说：“这可不是个什么快乐的地方，你们要明白的就这么多。”他没有再说什么。
事qíng变成这样，托马斯已经不太喜欢了。“那么……你们知道这一两天内有新的……”托马斯觉得说眩疯病人并不好，“人被带到这儿吗？你们有记录吗？”
另一个警卫矮壮一些，还剃了光头，清了清嗓子，吐了口痰说：“你们在找谁？是男的还是女的？”
“男的，”托马斯回答说，“他的名字叫纽特。比我高一些，金huáng头发，头发有些长，有点儿跛脚。”
那个人又吐了一口痰。“我也许知道一些东西，但知道和说出来是两码事。你们这些小毛孩好像很有钱啊，想和我们分享吗？”
托马斯抱着一丝希望，回头看着若热，发现他已经气得绷紧了脸。
民浩没等若热开口，说：“我们有钱，臭脸鬼，先告诉我们，我们的朋友在哪儿？”
警卫更加凶狠地拿着发she器朝他们指过去。
“拿你的现金卡出来，否则就别想谈了，我最少要一千。”
“你要多少他都有，”民浩一边说，一边用手指朝若热比了比，眼睛扫视着警卫，“贪婪的家伙。”
若热抽出他的卡，在空中挥着。“你打死我才能拿到这东西，你也知道没我的指纹根本就没用。你会拿到你的钱的，兄弟，现在给我们指路吧。”
“那好吧，”那个人说，“跟我来吧。记住，如果你们不幸遇到一个眩疯病人，丢了身体的某个部位，我qiáng烈建议你们不要管那个部位了，只管拼命跑。当然，除非掉的是条腿。”
他转身迈开步，穿过敞开着的门，走了进去。
36?最悲惨的区域
眩疯宫很可怕，到处脏兮兮的。他们穿过乱糟糟的可怕区域时，没想到矮个子警卫一路话很多，说起来没完，提供的信息比托马斯原来想知道的还要多。
他说感染者住的地方是个巨型聚居地，一环套着一环，其中所有的公共区域——自助餐厅、医务室、娱乐设施——都坐落在正中央，四周环绕着一排排质量很差的房屋。眩疯宫还被认为是有人xing的选择，是感染者的避难所，一直住到他们发疯的阶段，然后他们就被运送到太阳耀斑爆发后遭人遗弃的偏僻的不毛之地。建造这些眩疯宫的人想让感染者好好享受最后一刻的体面生活，世界上所剩下的城市基本上都采用了这样的规划。
用意虽然很好，现实却变得很糟糕。当一个地方塞满了没有希望的人，而且他们也知道自己即将跌入腐朽疯狂的可怕旋涡的时候，这最终创造了一些有史以来最悲惨的区域。居民们都知道不会受到真正的惩罚，也不会再有比他们已经面对的更糟糕的后果了，犯罪率便大幅度上升，所以就发展成了纵qíng声色的天堂。
一群人走过了一个又一个的屋子……说是屋子，只不过是年久失修的木棚罢了，托马斯想到住在这样的地方就觉得可怕。房子的窗户大部分都烂了，警卫解释说，城里使用玻璃窗是最大的一个错误，它成了最大的武器来源。满街都是垃圾，虽然还没看见任何人，托马斯和他的朋友已经觉得有人在暗处监视他们了。他听见远处有人骂了几句脏话，然后听到另一个方向传来一阵尖叫，托马斯的神经绷得更紧了。
“他们为什么不关了这地方？”他是几个人中第一个发问的，“我的意思是，如果已经糟糕到这种地步的话。”
“这么糟糕？”警卫说，“小朋友，糟糕是一个相对的词，就只能这样了。你还能对这些人怎样？你不能让他们在有防护的城里和健康人混在一块吧。你不能一到他们的失控阶段就把他们扔到到处是眩疯病人的地方，让他们被活生生吃掉吧。没有哪个政府绝望到人们一旦得了闪焰症就开始杀人的，只能这样了。而且这也是我们免疫者发财的一种方法，因为也没有其他人愿意在这儿工作了。”
听了这番话，托马斯更加沮丧了，世界真可怜。他不帮灾难总部完成实验，也许就是一种自私的表现。
布兰达开口说话了，自从进了城，她脸皱成一团，一副厌恶的表qíng。“你为什么不实事求是地说：你们让那些感染者绕着这些倒霉的地方跑来跑去，直到他们变得不能再糟糕了，你们就可以问心无愧地除掉他们了。”
“那叫万事大吉。”警卫一本正经地回答，托马斯很不喜欢这个家伙，他几乎为他感到可怜了。
他们一直往前走，经过了一排排的房子，没有一个不是破败不堪和脏不可言的。
“人都哪儿去了？”托马斯问，“我以为这地方人满为患呢。还有，早些时候你说发生了一些事，你是什么意思呢？”
这时候那个长胡子的家伙搭腔了，换一个声音听听也是好事。“有些人，幸运的人，在自己家里吸天堂药。但大部分人在核心区，吃喝玩乐或者无所事事。他们给我们送来太多这样的人了，比我们送出去的还快。除了这件事，还有一个问题是，我们身边很多免疫者都不见了，都不知道去哪儿了，我们的比例越来越小，这场混乱总有一天会变得难以控制。就说今天早上吧，这水终于有些热了。”
“身边的免疫者不见了？”托马斯重复着说。看起来灾难总部在利用一切能得到的资源，用来做更多的实验，尽管他们的所作所为会有危险的后果。
“是啊，过去几个月里我们几乎消失了一半的工人。一点儿踪迹都没有，也没有任何解释，只让我的工作比之前艰辛了千倍。”
托马斯咕哝着说：“让我们远离这些人吧，并把我们弄到安全一些的地方，直到你找到纽特。”
“这还差不多。”民浩补了一句。
警卫只管耸肩。“行，只要我能拿到钱。”
警卫终于在离核心区两圈远的地方停下来，让他们等着。托马斯和其他人挤在一个棚屋后面的yīn影里。每过一分钟，那些嘈杂的声音就越来越响，现在又这么靠近眩疯宫人口最多的地方，听起来就像身边发生了一场大规模的斗殴。托马斯讨厌坐在那儿等的每一秒钟，听着那些可怕的噪声，只想知道那个警卫是否还会回来，倒没怎么想纽特。
警卫走开大约十分钟后，狭窄的过道对面的小木屋里出来两个人。托马斯脉搏跳动加快，就要起身跑走的时候，才发现他们看起来一点儿也没有威胁的意味。他们是一对夫妇，手拉着手，除了有点脏、穿着皱巴巴还有些破旧的衣服外，他们看起来挺正常的。
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