“你的意思是，跟着这家店老板去找那只貔貅，然后让它给钱？”顾臻问。
“快，跟上！”小乌鸦突然站起来，压低帽檐，“我看到他从后门出去了！”
顾臻赶紧跟上，压着嗓音嗷嗷痛呼：“冰淇淋都还没上来呢！”
*
男人并不知道身后有人跟着，他离开甜品铺子，手中抱着一个装热食的纸袋。他先去了一趟药店，进去买了一点药。之后他穿过商场，从南边走到北面，从出口离开。
顾臻对这一块还算熟悉，再往北走是另一段商业街，过去要走一座天桥。
两人不紧不慢地跟在男人身后。
顾臻可以看到男人的侧脸，年龄大概四十出头，个子不高，长得斯斯文文，戴一副样式简单的黑框眼镜，头发梳的一丝不苟，走路时略微佝偻着背，透出些许为生活奔波的沧桑来。这样的男人普通得不能再普通了，街上一抓一大把，顾臻想象不出他打劫妖怪的样子。
男人大概是想到对面去，两人跟着他上了天桥楼梯。天桥楼梯有好几个出口，他们两人落后半步，男人在拐角不见了踪影。顾臻忙要追上去，被小乌鸦一把拽住了手臂：“慢着！”
“这里人多，不跟紧点人就跑了。”顾臻不解地看向他。
小乌鸦说：“那只妖怪就在附近。你跟着我，别乱跑。”
两人放慢速度，慢慢靠近拐角，看到男人就在距离他们不到十米的地方停住了脚步。
他蹲下身，把手里装着食物和药品的袋子都放到地上，一样样往外掏东西，面包、止咳糖浆、感冒药、矿泉水。而在他面前，天桥的路中段靠近护栏的地面上，铺着一块看不出原本颜色的破毛毯，毯子上半躺着一个头发花白的老头儿，迷糊着双眼，时不时咳嗽两声。在他们两人中间，摆着一个不锈钢铁碗，里面放着一些硬币和小额的纸币。
很明显，这是个乞丐，还生了病。
男人倒出几颗感冒药，放在老乞丐的手心里，在老人仰面吃下去以后，又把矿泉水递给他。随后又喂他喝了止咳糖浆，并且把面包放在了老人手里。他做这一切娴熟无比，和老人接触时没有露出半分的嫌弃和厌恶，仿佛同样的事做了无数遍。
“这人心肠挺好的。”顾臻说。
“好不好的，你我说了不算。”小乌鸦看着老人。
似乎是感觉到了他的视线，老人浑浊的眼睛朝两人的方向转来。在看到小乌鸦后，对他露出一个和善的笑。
“貔貅。”小乌鸦摘下口罩，说，“我想我们要找的妖怪已经找到了。”
第17章 天禄之祸17
“是这个乞丐？”顾臻凑近小乌鸦耳边，“你确定没看错？这老头儿在天桥上都好多年了，我大学时候他就在了。真的是多年如一日，位置都没带换的，挺有事业心的啊。”
“不会错的。”小乌鸦说，“他身上的‘意’很乱，但确实是貔貅。”
“想不到妖怪还有当乞丐的。”顾臻说，“我以前给过他不少钱，后来看了一篇新闻，说这些乞丐家里好多套房子，比一般人都赚得多，我就不乐意给了，看到就绕道走。”
“他确实很有钱。”小乌鸦说，“比绝大部分人都有钱，不过他的钱都在肚子里。”
“呃……”顾臻表示无法理解。
“你连这都不知道？”小乌鸦甩给他一个鄙夷的眼神，“没见过总该听过神话故事吧？你们人的书里很早就有关于貔貅的记载。貔貅是一种瑞shòu，有嘴巴没□□儿，只进不出，能吞入天底下所有的宝贝，寓意招财进宝、镇宅开运、转祸为祥。很多人家里都有貔貅雕像供着，就是为了求财求福。”
“有人供着还当乞丐，图的什么？”顾臻说。
“妖各有志，人能当乞丐妖当然也能。”小乌鸦说，“我还见过好多当环卫工人的妖怪，有正规编制，给jiāo保险。”
“……”顾臻。
“不过这种就比较麻烦，得弄身份证。”小乌鸦说。
“你有身份证吗？”顾臻问。
小乌鸦斜了他一眼。
看来是没有。
两人说话的时候，视线一直没从老乞丐和男人的身上移开。老乞丐总是时不时地咳嗽。
“你们妖怪也会生病吗？”顾臻有些不忍心地皱起眉头，“他病得好像挺厉害。”
“这只貔貅年纪很大了，”小乌鸦用力吸吸鼻子，“好像快死了。”
“这也能闻出来？”顾臻问，“还有救吗？”
小乌鸦点点头，又摇摇头。
点头是因为能闻出来，摇头是因为老乞丐身上的“意”，已经乱到了一定程度，说得简单明白一点，就是没救了。
老乞丐不是因为生病而这么虚弱，只是寿元将尽，命数到了而已。
妖怪和人是一样的，都是天地间的生灵，既有生必有死，从来处来又往来处去，是无法避免的。
*
那边老乞丐细嚼慢咽吃完面包，男人从兜里掏出一包湿纸巾给他擦手。天桥上不少过路人对他的行为指指点点，男人也没有在意。他把空包装袋收回，又给老乞丐的碗里放入一张五块钱，随后从天桥另一头走掉。
“那人走了，我们过去？直接说让他帮忙？”顾臻问。
小乌鸦没回答他，径直上前，走到老乞丐面前蹲下。
“您好，貔貅。”小乌鸦的开场直截了当，“我叫小乌鸦，是万妖名册的册管。您知道万妖名册吧？”
老乞丐对着小乌鸦笑笑，拿起铁碗，抖了两下，硬币撞击的声音清清脆脆。
顾臻：“……”
小乌鸦看了铁碗一眼，装作没听见，从小挎包里取出万妖名册：“我是来给市里的妖怪做身份统计的，麻烦您配合一下。”
老乞丐咳嗽两声，也装作没听见，又抖两下铁碗，“当啷”、“当啷”。
顾臻：“……”
小乌鸦打开万妖名册，翻到一页空白处：“上头集中统计妖怪信息是有考量的，系统化、数字化、集中化是未来的趋势，对大家来说百利无一害，希望您不要有抵触qíng绪。”
老乞丐继续抖碗，“当啷”、“当啷”。
顾臻：“……”
小乌鸦目不斜视，接着说：“信息登记的流程非常简单，您只要依照我提的问题回答就行，最后再在名册上按下指印，过程不会很久，大概占用您半个小时的时间。”
老乞丐又要抖碗，顾臻实在看不下去了：“你能给他点钱再接着聊么？铁碗抖得我心慌。”
小乌鸦脸上一红，合上名册，瞪着顾臻，停顿一会，才说：“我没钱。”
“早说么，我有。”顾臻对老乞丐竖起一根手指，“您等会儿啊。”
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