我扑在案上，一遍一遍回想起当年任尚救我的场景，悲不自胜。好一会儿，我才拍案道：“龚寿，好一个狗贼，连他家的苍头都如此草菅人命，何况他本人。他们为何要二话不说就拔刀相向？如果不是知道你俩的身份，怎会如此？”
耿夔道：“这点我也不知。”
我摆摆手：“不用知了，立刻发县卒，随我去高要县。”
三三 兴师赴高要
我没有告诉任何人，第二天亲自率领刺史府的三百名骑卒奔去高要县。沿途的亭舍都很惊异我为什么如此兴师动众，我怕龚寿在此地有耳目，也不告知他们缘由，只是马不停蹄地向高要县进发，很快，龚寿的庄园就遥遥在望。大概有邮卒向当地县廷报告，高要县长已经在城外传舍迎接，我告诉他，立刻招集所有县卒，随我一起包围龚寿庄园。县长非常惊讶，张开嘴，似乎想要问什么的样子，但是当即又唯唯诺诺地遵命了。因为我的脸色告诉他，问这个对他没有好处，他唯一要做的事就是奉行。
龚寿庄园的各个大门很快被我的吏卒们全部封锁，他的奴仆苍头们发出一阵一阵的骚动，像水上的涟漪一样，毫不足道。在和我的吏卒们进行了简短的格斗之后，他们都乖乖伏地求饶，因为我亲自走到他们面前，告诉他们，敢再行格捕，全部灭族。然后我在士卒的蜂拥下，步入了龚寿庄园的院子。这显然是座新建的房宅，近处雕梁画栋，巍峨高耸；远处橘树弥望，一片碧绿，真是一处阆苑仙境，但是可惜，它的主人很快就要断头了。
龚寿和他的奴仆苍头们全部被绑在庭院里，等着我的检阅。耿夔手握环刀，几步冲进庭院，望着那些灰头土脸的人，他的眼睛里喷射出熠熠的火苗，突然一个箭步窜上去，扬起环刀，刀光闪了两下，两颗人头就落了地，旋即他跪在地下，脑袋撞地大哭，号啕道：“这两个贼盗，就是杀害我任兄的凶手……”
大概是由于心痛已极罢，耿夔今天确实一改沉稳的风姿，有些失态。也难怪，任尚和他情同手足，为了救他丧生在这几个鼠辈之手，从此一瞑不视，永远也无法魂归故乡，教人怎不悲恨心痛！
我站在龚寿面前，他像一头猪一样，肉乎乎地跪在地下，惊恐地说：“使君，我龚寿一向奉公守法，使君为何突然带兵闯入小人的庭院，将小人一家如此折辱？”
“好一个奉公守法！”我冷笑道，“纵容苍头滥杀无辜，这就叫奉公守法？”我突然吼叫起来，“你把我的妻子害死了，你还给我；你把我的任掾埋到哪里去了，你还给我！”
龚寿被我的吼声吓坏了，他的身体像筛糠一样，突然剧烈颤抖起来，而且越抖越凶悍。我暗暗惊讶，这竖子到底是怎么回事，突然，他口吐白沫，又剧烈地震动了两下，一头撞在泥地上，就此不动。很快，他的家人们都不约而同地从喉管发出瘆人的号哭，同时膝行向前，扑在他身上又哭又唤。
我哈哈大笑，这些作恶多端的豪滑大族，寻常残害别人的时候，连眼睛都不眨，等轮到自己，才能体会到别人当时的痛苦，可是常常已经晚了。我有时真的很想知道，人究竟是怎么样的一种东西，他们到底算不算自己声称的那种所谓的万物之灵。如果是，这种万物之灵也太不可捉摸，为什么有这么多的罪恶附着在他们身上。
“将他们全部抓起来，就地拷掠，为何要杀害我的任掾？把周围各乡里的百姓全部叫来，当场指证，这个污秽的家族究竟害死过多少人？”我命令道。
我又让耿夔率领吏卒全面搜查龚寿的庄园，自己则坐在堂上，等候对龚寿等人进行判决。这是我最热衷的事，从做庐江郡决曹史开始，我就喜欢于巡视的途中，在乡间即时断案。有时我在春日下乡劝农，也会跳下马车，一屁股坐在田垄的树下，把乡民招集来，让他们有冤告冤，有苦诉苦。这有点像西周时代召伯的风气，我一向是以他为榜样的。我天生就喜欢断案，惩治奸人的罪恶固然是一方面，决定奸人的生死，也能给自己带来莫名的快意。虽然耿夔有时笑我境界不高，说擅长听讼断案固然很好，但是一个良吏，最上者，是能做到以德化民，使百姓无讼，有耻且格。也许我现在该问问耿夔，碰到龚寿这样的人，他能做到怎样的境界高尚？
龚寿渐渐苏醒了，他的供状令我哭笑不得，他说自己根本没有让苍头们去杀人，更不可能纵使苍头们去惹一个州兵曹从事。我把耿夔当时听到的话复述给他，他又立刻耍赖说这是一个误会，是苍头们错会了他的意思，他只是叫他们去远处寻找一具无名尸骨，用来埋在新屋的堂基之下。
我被他的最后一句话惊愕得差点跳起来。天哪！寻常人家丧葬，总会埋在远郊，以避凶扰。寻常人偶然路过坟冢，也莫不因恐惧而发足而奔，只怕有鬼魂追逐。龚寿，他却让苍头们去找一具尸体来埋在自家新建屋宇的堂基之下，如果说这不是疯子，就是别有隐情。我冷笑了几声，看着他，不说话，等待着他进一步的解释。
龚寿继续如实招供，他下面的话让我越来越不相信自己的耳朵。他供称，这样做是为了应塞灾异。因为新楼建好后，突然来了一个卜筮工，给他卜算，说这个新楼虽好，但不能住人，否则住进去的人会有血光之灾。他当即吓坏了，不知怎么办好。新建的美轮美奂的楼，难道拆掉不成？卜筮工说，也不要拆，只要杀一个人，将尸体埋在楼下，就可以抵塞凶咎。他号啕大呼：“请使君明鉴，小人说的话句句属实。小人这么做，在常人看来难以理解。但小人一向相信鬼神卜筮，这么做也是事出有因啊。小人想着，如果埋了死人在堂基下，就可以应塞凶咎，谁知道这些苍头奴仆，竟然会去随便斫杀生人。”
这番话让我怒不可遏：“应塞灾异，这就是你给我的理由？你知道什么叫灾异？灾异就是你犯了无耻的恶行，上天会因此对你示警。然后你再犯一件杀人这样更无耻的恶行，却指望上天因此挽救你，你觉得可能吗？当然不可能，你马上就会知道。”
他的脸色像胆汁一样青绿：“使君，这大汉的天下，大家不都是这样想的么？发生了日食，皇帝要因此策免三公①，说是为了应塞灾异。可是小人想，并非每次灾异，都是三公导致的啊！”
『①东汉朝廷的规矩，每次发生日食、山崩、地震、水灾、饥馑等灾祸，都汄为是辅政的最高官吏三公没有尽责，于是以策书将三公免职甚至逼令自杀，以抵塞灾祸。三公指司徒、司马、司空，乃东汉地位最高的三个官署，相当于西汉的丞相、御史大夫、太尉。』
也许他说的是对的，在他们一家人的号哭声中，我恍然置身事外，脑子里一直盘算别的东西，就算这事不是龚寿所做，他的苍头们行径如此嚣张恶劣，也至少说明他平时一贯鱼肉乡里。一个温良恭俭的退职乡吏，会蓄有这样的恶仆么？像他这样的人，在大汉的郡国乡里中并不鲜见，我的经验告诉我，杀了他全家，或许有些冤枉，但杀他一个，绝不足以抵偿他所犯的罪行。苏娥一家遇害的事，除了他，似乎也找不到更可疑的人。杀了他，也算是为苏娥一家报仇了。我心里盘算着，心中的杀机越发炽盛，就等着耿夔的到来，让他率人将龚寿一家全部收捕，押到广信狱去。或者不必那么麻烦，就在这里一一处决算了。到广信去，夜长梦多，只怕李直会加以阻拦，在这先斩，李直只能把眼泪咽进肚子里。这也仅仅是给李直的一个下马威，是他间接害死了阿蕌，我不会装聋作哑掩耳盗铃地忘却，尽管他是一个掌管军队的都尉。
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