“朱美小姐，你和民江小姐很要好吧？”
“嗯，大家说她迟钝，头脑不好，但是我不这么认为啊。虽然她经常会送错东西，或是因为在店里晃来晃去挨揍，哎，是好像有点少根筋……”
“但是对民江小姐而言，你是令人非常羡慕的。得到老板的宠爱，工作做得又快又好，最棒的是不需要参加夜晚的仪式。这样的你，即将与自己所爱恋的申义结婚，民江小姐的心情应该很复杂。”
如京极堂所说，朱美的确心里已有所察。
“鹭宫先生，你为什么不使朱美小姐成为自己的同党？夺取骷髅之后，朱美小姐的月经也应该来了，应该有资格了吧。是因为杀了她的全家的罪恶感吗？”
“正如你所言，不过还有另一个理由。好巧不巧，邦贵恋上了朱美。然后邦贵的对象民江爱上佐田的儿子。但是，替换仪式的对象，只限于对象死亡时。这么一来，干脆……”
鸭田好像后悔不已似的，低着头甩着右手臂。京极堂的态度很冷淡。
“干脆让朱美小姐跟申义先生在一起——你是这么想的。一石二鸟，真是邪恶的人啊。”
“但……但是，京极堂为什么申义沒有拒绝这门婚事？我无法理解。”
“这也跟刚刚的理由相同。这对朱美小姐有点残酷，不过，申义先生事实上只要是与鸭田酒造有关系的人，谁都可以。”
“我不懂。”
“不懂吗？”
“申义先生也想要骷髅。”
“为什么？你该不会说申义也想要制作骷髅本尊吧！京极堂。”
“喂，这次又是什么？不要说他是后白河法皇（注：后白河法皇〈一一二七～一一九二〉，日本第七十七代天皇〈一一五五～一一五八在位〉）『后白河法皇就是源平之战时的上皇，被源赖朝称为“日本第一号大天狗”——by今天在怠工的菊花田』的后裔啊！”
“嗯。”
“那个啊，大概是让罹患癫病的父亲吃自己大腿内侧的肉。”
“什么？什么东西？喂！”
“中国曾有过一种称为‘割股’的民间疗法。刮下自己的腿肉，煮给生病的君亲吃，使其痊愈的习俗，这被赞誉为大忠大孝的表现。《本草纲目》的‘人部’里也引用江伯儿（明朝洪武年间，山东日照人江伯儿为医母病，割肋肉医母，但未痊愈，便向泰山神祈愿，母病愈则杀子祀神。后江母痊愈，江伯儿遂杀三岁子谢神。）的例子。日本也曾发生所谓‘割臀肉事件’。明治三十五年一桩震撼社会的案件，咸认是因为那故事发生的罪行。不过，这种情况因为不是自己的大腿，因此别说是孝顺了，简直是分尸案件。”
“有这种事吗？”木场问，“割下别人的臀部的肉？”
“哎，那起案件因为证据不足而被判无罪，虽说如此，但听说嫌犯挖出少年被害者臀部的肉和眼珠，给生病的哥哥。那哥哥的病是——癫病。”
“那，那么……”
“当然，这也有可能是因为对癫病的无知与偏见所衍生的罪行。但是有这类以人体为药材的恶心民俗疗法流传，也是事实。听好，人的身体是可以入药的。明治二十年，在大分县发生过为了医治母亲的眼疾，杀了妻子将其肝脏给母亲吃的案件。”
“但那是所谓分尸案吧，骨头呢？很难相信这么想要得到——如果是内脏或肝等等的，好像还能理解……”
“沒那回事，可以做成药的，不止肉和内脏。看看汉方吧，骨头也能做药。在明治初期，京都曾经有一种叫做‘HIE药’的梅毒特效药风行一时，那是用从坟墓挖出来的头盖骨当药材。贩卖者在明治十六年遭到逮捕，但事实上他已经贩卖了七年。明治十九年，同样在京都，有个女孩想要治好中风的父亲而挖坟盗骨，结果被捕。这在从前是常有的事，明治三年甚至发布过禁止秘密贩卖人胆、天灵盖、阴茎等等的禁止令。”
“那么申义真的是为了父亲的病，为了治愈癫病？”
“对，身为孝子的他，知道父亲的病被社会所厌恶，大概一直暗地里试着自己治疗。刚刚提到的《本草纲目》的‘人部’里，记录许多有关天灵盖的功效和处方。啊，所谓天灵盖就是头盖骨、骷髅，被称为穹窿天象、泥丸宫、神灵聚集的骷髅，包含了民俗迷信，想想看，可是治疗万病的至上灵药呢。”
“也就是说，佐田申义偶然从宗像民江那里听到有关骷髅的事，只因为想要那个，于是积极地与民江交往，还干脆答应与朱美小姐结婚。是这样吗？”
“应该是吧，连民江小姐等人对于骷髅的事，以及那下流的双重生活，一切应该都禁止对外公开。对吗？”
“当然。”鹭宫回答。
“应该是吧，连朱美小姐都沒有察觉，那应该执行得很彻底。本来申义先生是不会知道的，但是……”
“弄错了，”伊佐间说，“那叫民江的人弄错对象了。”
京极堂好像缓慢地点头。
“原来如此！原来是这样啊。”鹭宫提高音量，“那天，那个晚上邦贵不听劝阻跑出去了。他大概慌了吧，无论如何都想要骷髅。我也慌了，但是，太迟了。邦贵从朱美家夺取骷髅，并且放火。当时，就是那时候，民江独自去找邦贵，沒有回来。就是那时候将邦贵……”
“跟申义先生搞错了，而问了有关骷髅的事吧。那是他们第一次相遇，应该不会错吧。那奇遇是不幸的相遇，而让朱美小姐更进一步陷入不幸。”
朱美什么也沒有回答。
取而代之的是鹭宫用有点凌乱的语气，仿佛自言自语般地说：“邦贵很自大，我的哥哥也是如此，鹭宫家的长男都受到特殊教育。自傲自夸，绝不成为低贱之人，无论如何穷困，我才是正统的皇位继承人——所谓的帝王学。对邦贵而言，为了北朝的天皇陛下去当兵，简直是无比的屈辱！因此在征兵前，必须想办法做点什么。朱美的话无异是天启。”
“什么天启啊，你这家伙！”木场踢了某处，“你有病啊！疯了！不正常啦。”
“少罗嗦！对我们而言，可是五百年的宏愿！”
“同样的……”京极堂的声音盖住了两名愤怒的男人，“佐田申义也跟鹭宫邦贵一样，慌了。不，就他看来，可以说已经迫在眉睫。因为顺利与朱美小姐举行了婚宴，接下来就要策划夺取骷髅，没多久——不过朱美小姐并不知道丈夫想要骷髅——总之，在什么事都还没做，什么计策都还没想到时，申义先生被征召入伍了。”
“啊——！”
“因此……逃避……”
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