「可——可是你，你的行为未免也太——」
「我可没有理由受你指责。」
我可没有理由受你指责——
「咦？」
「你自己不也只是袖手旁观吗？你每次不也很愉快地观赏这一家人的不幸，难道不是吗？」
「我才没有——」
「所以我才会告诉你这些哪。这一家人已经陷入了无可救药的不幸泥沼之中。」
「我才没有愉快地观赏，我——」
「别说谎了。就算你不是在说谎，只要你不出手相助，不出言忠告，只是袖手旁观的话，跟我就没什么差别。你一次也没有向他们伸出援助之手，你总是一副事不关己地享受着这副不幸的光景。他人的不幸就是自己的幸福哪，你的表情充满了满足。」
「不、不对，我——」
那女孩是个坏孩子——
坏孩子就该从头一口——
鬼——
男子嗤笑地说：
「大家都这么做，无须在意。」
大家都这么做，不必在意——
铃木一时不知该如何回答。
——我为何一直看着这一家人？
为何会一直注意着照相馆一家的不幸呢？真的是因为事不关己所以愉悦地享受着他人的不幸？
「那个——那个女孩子——」
「就是你所想的那样。」男子说。
「她是个坏女孩。那个家庭的不幸虽然部分来自父母的愚昧，不过最主要还是那个女孩的缘故。只要那女孩不存在，这对夫妇就能和平共处了；但是话又说回来，只要那女孩不见了，这个家的中心便会产生巨大的裂痕。裂痕是愚昧的象征，有缺陷的东西全部都是劣等品。」
男子的眼睛捕捉着女儿的身影。
初秋的晚风掠过铃木的领口。
有几分寒意。
——这名男子——
在纷杂的黑暗之中，一家三口的争吵持续着。彼此尖声叫喊着对方绝对无法理解的话语，永远没办法达成共识的议论依然持续着。
——那就是家庭。
倒在橱窗中的那张照片看起来是多么的幸福美满呀，结果还不都是一样？只是装作看不见、听不到，回避着存在于背后的现实罢了。
你是个卑鄙的孩子——
像你这么可恶的孩子—
滚开，不要回来了——
坏孩子坏孩子坏孩子—
坏孩子就该被鬼从头一口吞下—
「那个坏女孩就由我带走了。」
「咦？」
转过头，已经不见男子身影。
——啊。
接下来换小敬当鬼了——
「不对！」
铃木短促地叫喊起来。不对不对，一头雾水，飘怱不定的目光扫过照相馆面前。父亲抱起倒地的母亲，两道黑影变成一个黑色团块静止不动。
坏女孩也——消失了。
「不对，不该是这样！」
铃木出声叫喊，冲向黑色团块。
不对不对，自己并非——
——并非是存心如此做的。
那时。
对父亲诉说叔叔与母亲的事，只是因为他很高兴，而非刻意告状。真的不是刻意告状的。而且母亲不是总是教他不可以说谎，不能隐瞒事实吗？人一旦有所隐瞒，就会产生愧疚。父亲不是也教育他，只要心中没有阴影，就不会说谎吗？
所以……
那一天，
在玩捉迷藏的游戏时。
当铃木为了寻找藏身处，而走进入置物小屋时，发现母亲与叔叔在小屋里面。母亲瞠目结舌地瞪着铃木。
叔叔则显得狼狈万分。
但是……
——铃木觉得很高兴。
母亲很温柔，很温暖，铃木最喜欢母亲了。
住在一起的叔叔很喜欢小孩，每天都陪铃木玩耍，所以铃木也很喜欢叔叔。当他发现两人竟然一起出现在置物小屋时，虽然有点吃惊——但还是——非常高兴。
绝对不能告诉爸爸这件事喔——
爸爸生气起来很恐怖——
这是秘密——
母亲与叔叔异口同声地告诉他。
但是铃木毕竟只是个小孩子。
但是铃木实在太高兴了。
父亲是个很严肃的人。
但是……
因为自己是乖巧的好孩子，没什么好担心的，所以铃木并不害怕。小孩子尊敬很有威严、很伟大的人。虽然父亲生起气来很恐怖，铃木知道他不会没来由就发脾气。况且……
做坏事的话鬼就要来了——
鬼会把你从头一口吞下——
隐瞒是坏事吧？
撒谎是坏事吧？
如果撒谎的话，
如果隐瞒的话，
鬼就会……
所以……
——所以，铃木将这件事情告诉父亲了。
家庭也就此分崩离析了。
在此之前，铃木的家庭就像那张照片般幸福美满。
父亲气得满脸通红，破口大骂；母亲则一脸苍白地哭个不停，两个人都像鬼一般可怕。铃木不明白情况为何会变成这样，他哭着辩解。
母亲还是如鬼一般可怕，说了：
我明明就要你保守秘密。反覆强调，要你遵守约定。你是个卑鄙的孩子。都是你害的，一切都被你破坏了。像你这么卑鄙的孩子给我滚开——
父亲也同样如鬼一般可怕。
你这个愚蠢的孩子。你是我的孩子，我为你感到可怜。明知事情与你无关，但我还是没办法克制自己的情感。我不想看到你这个下贱荡妇生的孩子的脸。你滚开，去被鬼被蛇给吃了吧——
——被鬼吃了。
被鬼……
找到你了，小敬——
接下来换小敬当鬼了—
「你们没事吧！」
铃木出声询问。两名憔悴的男女，动作生硬地抬起一头雾水的脸。头发零乱的女人额头受了伤，血淌流到鼻翼附近。神色莫名胆怯的男子看到铃木突然急着将脸遮掩起来。
「不，我不是讨债的。你们的女儿——女儿到哪去了！」
「芳美？芳美……」
男人摇摇晃晃地站起来。
「芳、芳美——你在哪——」
薄暮悄然渗透到市町的各个角落，滑稽又可怜的父母在淡蓝的暮色之中，仿佛游泳般来来去去，但终归寻觅不着女儿的踪影。
「芳美——消失不见了！」
从头……
一口……
坏孩子从头一口吞下。
5
事件发生不久，柿崎照相馆就关门歇业了。但铃木自那天起再也没经过那条路，所以并不知道何时关门的。
那天之后他也不再去薰紫亭了。
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