百鬼夜行:阴_[日]京极夏彦【完结】(36)

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  就在回家的路上。

  踏雪而行。

  不经意地抬起头。

  划破晚霞的,是一道……

  烟——

  黑烟、白烟、煤灰、火星……各式各样的烟。

  滚滚浓烟直冲天际。

  原来那并不是晚霞。

  突如其来一阵寒意。

  或许是——预感吧。

  几个村民奔跑赶过佑介。

  不久,围绕佑介的紧张气氛化作喧嚣由四面八方传来,声音愈来愈近,最后一堆人涌入,充斥佑介身边。

  松宫家的宅邸烧起来了——

  这可不得了啊,事情严重了——

  ——火灾——吗?

  前方染成一片橘色。

  佑介避开村民向前奔跑。

  ——啊啊。

  燃烧着,赤红地燃烧着。

  比起——比起那时的火焰还要强烈上数十倍、数百倍;与那时相同,不,远比那时更激烈地、轰轰作响地燃烧着。

  佑介看得出神。

  眼睛被火焰染成了赤红。

  四处传来「水啊!快拿水来!」的吆喝声。

  佑介觉得他们很愚蠢。

  杯水车薪,一看便知这场大火已经没救了。即使屋顶穿洞,天公作美下起大雨也无法消解猛火。

  人……里面还有人吗——

  消防组!快叫消防组来啊——

  燃烧的木头劈里啪啦地发出爆裂声。

  面向火灾现场,额头、脸颊烤得快焦了,但还是无法不看。突然轰地一声,房内似乎有巨物倒下。隐约传出尖叫与哭泣声等人声。

  听起来像痛苦的哀鸣。

  ——啊啊,有人身上着火了。

  佑介确信如此。

  接着下一秒背后立刻有人大喊——有人在里面!仿佛受人驱迫,佑介踉跄地向前奔跑。

  ——有人、有人烧起来了。

  佑介如同扑火飞蛾,慢慢地、缓缓地向地狱业火迈进。

  抬头一看,大量的烟雾掩盖了天空。

  「原来你那时候——在现场啊……」

  牧藏很惊讶,旋即变得悲伤,他凝视佑介眉间。

  「嗯……」佑介阴沉地回答。

  「记得那次——死了五个人?」

  「没错。」牧藏也阴沉地回应。

  「松宫家的那场大火是我三十五年消防生涯中最大的污点。那天我真的很不甘心,眼泪流个不停。要是我们到达的时间能再快个一刻钟,说不定至少就能再救出一个人了。因为——牺牲者当中,有三个人因无路可退而烧死,若能帮他们开出一条逃脱路径——」

  「您说得没错。」

  「没错?——什么意思?」

  「在老爷子到达前,村民拼命用桶子、脸盆舀水灭火——但火势实在太凶猛,终究没人能靠近宅邸——」

  「这是当然的。」牧藏露出疲惫至极、老态龙钟的表情。佑介脸朝下,踌躇了一会儿,说:

  「老爷子,我当时绕到建筑物的背面……」

  「背面?可是要绕到背面不是有困难吗?你自己也不是说火势之猛,外行人连接近都有困难,背面的火势想必也相当大吧?」

  燃烧着,熊熊烈火燃烧着。

  「我那时往熊熊燃烧的屋子走去,不知不觉间——已经穿过了凶猛的火势。此时,在经过宅邸时,我从窗户看到了……」

  「看到什么?」

  「有人——趴在窗前,手贴着玻璃。」

  哀泣。

  「像这样,样子很痛苦。」

  牧藏感到惊讶。

  「是那个外国佣人……唉,果然——再早一点就好了。」

  「他痛苦地挣扎着,或许身体着火了。没过多久你们就到达现场,我到现在还记得老爷子你把门破坏后,全身淋水进屋救人的勇姿,但是我那时真的无能为力。」

  「废话。现在的你我不敢说,那场大火根本就不是外行人能奈何得了的,一个不小心就会葬身火窟,多一具尸体罢了。」

  「但是……」

  「但是啥?」

  「我觉得如果我那时如果打破窗户,或许能救出那个佣人,不,一定能救出来。」

  「所以你后来才——」

  牧藏在此沉默了。

  佑介畏畏缩缩地抬起头。

  牧藏表情茫然地望着佑介。

  「——所以,这就是你当消防员——的原因?」

  「这也算——原因之一吧——」佑介语带含糊地回答。

  「或许这是影响我的原因之一。不过我跟老爷子不一样,个性没那么正面,我一直不把正义感、责任感这些当一回事。但是——嗯……或许就跟老爷子说的一样,人并不是那么单纯的——」

  佑介脸侧向一旁,不敢直视牧藏茫然的脸。他望了一眼背后的包袱。

  「——因为理由有好几种,造成的结果也有好几种啊。」

  牧藏刚才吐出的烟仍残留在狭小的房间,成漩涡状盘旋于空中。

  烟。

  「是烟。」

  「烟……你又说烟——烟到底是什么意思?」

  「烟就是烟。」佑介轻轻地吹散漩涡。

  「烟是我当上消防员的理由,同时也是老婆跑了的理由。」

  「——我不懂。」

  ——当然不懂。

  「基本上,那场松宫家的火灾的确是我当上消防员的契机,但是——」

  烟……

  那时……

  「见到有人着火却无能为力的我,在屋子后面看着老爷子你们灭火。不久,屋子烧毁一半,炽热的空气扑向我的所在位置,我立刻逃向山上。然后——就在小山丘上观看,直到火完全熄灭为止。」

  「到火完全熄灭为止——吗?」

  「正确来说,是看到烟完全消失为止。」

  「烟?」

  「我被烟迷住了。我一直看呀看的,看了一整天。」

  「你是怎么回事?」牧藏讶异地问。「我就是无法不看。」佑介说了不成藉口的藉口。

  因为,这是事实。

  「我的目光无法离开烟雾,好几道烟不断涌现,轻妙飞快地升上天空,从烧毁的柱子上……从仍在燃烧的梁上……从烧焦的地面上……即使是在焦黑的尸体被搬运出去、警察到达现场之后,烟仍未止息。就算是尸体身上,也仍然不断冒出烟来。」

  「你……」

  牧藏感到困惑。

  「你究竟……」

  「烟。烟烟烟。到处都是烟。那时,如果警察没来现场,我肯定会奔向火灾现场,沐浴在烟雾之中。」

  「沐浴在——烟雾之中?」

  「老爷子。」佑介身体前倾,说:

  「你说烟到底是什么?我没多少学问,什么也不懂。若说烟是气体,跟瓦斯又有所不同,跟水蒸气也不同,跟暮霭、晚霞都不同。」

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