“父亲赏识我？简直难以置信。”
“是真的。可是，不管您多么有才，也不能越过贯助少爷而让您继承家业吧？但靠贯助少爷一人，无论如何也不可能将这店管好。所以老爷觉得，还是让您独立出去好。”
怎么可能！
是真的，阿龙道。“老爷也说，他做得有些过分了。因为越严厉，您就越有干劲，不知不觉间就做过了。所以，虽然遭遇了那场惨祸，大儿子也死了，这当然令人悲痛，可其实这样也好——老爷是这样说的。”
“他说也好？父亲他，说让我继承家业也好？他那张嘴，可是从来只让我去死。”不是吗？是我自己错了吗？那么……“父亲和我……”
“嗯。去年闹着要断绝关系的时候，您二位确实都是剑拔弩张，小的们也担心不知该如何收场。贯助少爷去世后，店里上下一片阴郁，所有人都觉得这下子彻底完蛋了。见您二位一起回来，大家才安下心，都说这下子小津屋终于能平安无事了。”
我成为一家之主，成为小津屋的主人了吗？
“其实，那之后所有下人都鼓足了干劲，生意不多久就重新兴隆起来。至于原因，小女子也不大懂，总之就是变得很好了。可是……”
“可是什么？”
“一切的元凶都是那次入室行窃。”一直沉默的林藏开口道。
“入室行窃……”
“就是那次害死了贯助少爷的入室行窃。”
“慢、慢着。大哥死了是事实，钱确实也被偷了。可是，全、全因为这样我才……”
“哦？”林藏的脸阴沉了下来。
“是没错，正是拜那强盗所赐，东家才背负了那么多的劳苦。”
“劳苦。我……吗？”这又是怎么回事。“小津屋曾濒临倒闭，是吧？番头。”
文作低下了头。是的。他答道。“情况应该相当危急，下人们也全都走了。唉，也正是因为那样，在下这样的一介庸才才被雇了进来。”
又——不知所谓了。“喂，那……为什么会变成那样？被偷了三千两？”
三千两和一个茶盏。林藏答道。
“没错。不就是放在里屋的木盒子和三个千两的钱箱吗？三千两的确是笔不小的数额，不过凭小津屋的家产，怎么会因那点小钱而动摇？仓库里头还要多少有多少呢。而且最重要的是，我们还有信誉在啊。小津屋可是大商户。客户也不会因为我们被偷了就不跟我们做买卖吧？为什么会濒临倒闭？”
因为茶盏。林藏道。
“茶盏？装在那木盒子里的？”
“正是。”
“那……是什么样的？”
“这您也忘记了？”
完全不记得。
“那茶盏，是别人抵押在这里的。”
“抵押？”
“那是某位大名的东西，说是太阁大人赐给他家祖上的，是传家宝。那位大名用茶盏做抵押，打算来借三千两。放在里屋的，正是要借给大名的三千两。”
“是……是这样吗？”不——
“东家说得没错，钱是要多少都有。所以，虽然出了那么大的事，约定的三千两还是借出去了。将钱送出去的，正是当时的番头喜助。唉，他说不管是来了小偷还是发生了任何事，那都是自家的事，跟外人没关系。这是约定好的，不给的话对方也难办。他那么做也是好意。”
“不对。如果拿出去那么大一笔钱，我应该……”不。如果事情经过真是这样，那么贯藏就是完全被蒙在了鼓里。父亲卧床，贯藏在无奈之下接管生意，但之前的合同和账目却并没有仔细查过。
“还钱的期限好像是十个月。年关过后东家接手这家店，确实如阿龙所言，家里和生意都欣欣向荣，可没过多久，大名就派使者来了。”林藏说道。“那人说，按照约定将钱奉还。”
“那……”
“可是，本该还回去的茶盏却……不见了。”
这……“喂！那东西被偷了，这事肯定早已告诉他们了吧。难道……没有说？”
“正是。”
“为、为什么？”
原因您也明白吧。文作道。“老爷因为贯助少爷去世，意志消沉，完全顾不上此事。这些刚才也说过了。”
“嗯。”
“若是被偷之后立刻解释清楚倒还好，可事情都过去半年了，再去跟别人赔罪说东西被偷了，肯定也说不过去。这事也没法糊弄，因为找不到可替代的东西。还钱的期限对方也没拖延，反而早早地来还了，所以结果——对方很生气。”
“怎、怎……”怎么会有这种蠢事！“我、我怎么处理的？我应该出面处理了吧？”贯藏问道。那肯定就没问题了。虽然一点都不记得了，但是肯定……
“事情闹得很凶，不出一个月，眼看着店里的生意就……”
“慢、慢着。这不可能。”自己究竟做了些什么？
“生意一下子就不行了。”
“下人们也全都走了吗？跟大名纠缠，怎么会影响到生意？”
“因为名声不好啊。唉，那些生意场上的竞争对手都虎视眈眈呢。”
做买卖是讲究运势的。林藏道。“入室行窃、长子被杀、主人抑郁，再加上父子纠纷——若真有运势一说，此时的运势已乱到了极点。我想，当时里里外外应该都乱成一团了吧。”
这确是事实。小津屋早已开始腐朽。这家店原本就已开始歪斜了。父亲行事鲁莽，绝对称不上贤明。
“在这种时候，贯藏少爷回来，成为新的一家之主，歪斜的小津屋确实如阿龙所说，慢慢开始有所好转。可即便如此，也不可能立即变得坚如磐石。您当时应该也是焦头烂额吧？”
完全不记得。这些事情一件都不记得。
“这时又闹出那种事来，成了最直接的导火索。好不容易挽回的局势，一下子就……”
“下人们也接二连三地离开了。”
“慢、慢着！我真的……”什么都没有做吗？我犹豫了？不知所措了？还是……
“小的被东家救下时，家里只剩十二个下人了。”
居然少了那么多？
“是。喜助开始也很卖力，可没过多久就害怕了，说想尽快离开。”
“生意上应该也是被逼得厉害吧。”
“大名家的使者也是每天找上门来。”
“结果老爷就……上吊自杀了。”
“什、什么？”
“喜助……也跟着老爷去了。”
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