“听说那桂树的果子落得四处都是呢。是真是假自然不得而知。而负责收拾那些的，就是桂男。”
“桂……男？”
“他本是唐土某地的男子，听说是修仙之人。不过在唐土，怎么说呢，修仙似乎是有违王法的。”
“有违王法，那就是被禁止了？”
“正是。擅自学道修炼是不可以的。”
“仙人好像是有的吧？久米仙人还会使法术呢。不过，先别管那种无稽之谈是真是假，唐土和天竺不是修道成仙的起源地吗？”
“是啊，不过那些人或许都是未得应许而私自为之？总之，传说那个人最终受到严惩，被罚到月亮上砍桂树去了。”
真是个稀奇的异闻，刚右卫门说着，坐到铺有毛毡的长椅上。
“不光稀奇，更是难上加难啊。那可是棵五百丈的树，就算找几百个园丁来也砍不完啊。所以，他就要使仙术啦。在下觉得他的方法很有效。据说那桂男，嗯，如果像东家刚才那样，一直盯着月亮看，他便会有所察觉，知道有人在看。那时他就会朝着看月人的方向招手呢。”
“招手？”
“是。就是招手。那片荫翳，会发出召唤。”
会吗？刚右卫门道。慢着。刚才……它看上去像在蠕动。那是召唤吗？
“要是被它召唤了……又会如何？”他问道。
“会死。”
“死！你说的会被取走原来是这个意思？这可真是叫人毛骨悚然。可是，并没听说过有人因为看月亮而死啊。”
“并不是当场死去。”
“那是如何死去？”
“真要说的话，所谓明月，实为彼方之物，是相对于此岸的彼岸。与旭日不同，月光对于活物来说并不是好事。月亮之上并无生机，如同黄泉之国一般。那么被召至彼处，即是要折寿了。”
“折寿……”
多半是。林藏道。“阳寿会被取走。余命从十年变成了八年、五年变成两年，大概就是这么回事。唉，不过这桂男，终究也只是个传说。或许是某种隐喻，又或是编给孩童的故事，仅此而已。不过，折寿之事，却是千真万确。”
“你说一直盯着月亮看会折寿？”
“如若不然，人们为何煞有介事地编出这等无稽之谈呢？虽不知是何道理，但自古以来，月圆月缺不都是跟凡世间的种种变故相联系吗？观月相可比观日相重要得多。在下觉得它具有妖力，所以才说阳气会被其吸取。所以呢，东家还是听在下一句劝。可以尽情观看月亮的，只有八月十五中秋之夜——赏月之时。”
“赏月就可以？”
重阳时节也是可以的，林藏答道。“所以人们才特意称之为赏月呀。还要摆团饼插芒草，要郑重其事地看。”
“原来是这个道理。”
东家如果折寿，在下的日子也不好过呀。林藏蹙眉道。
“不好过吗？”
“当然了。”
“或许吧，不过你肯定有办法解决。你还年轻，最重要的是有经商的才能，而且你的本行不是账屋吗？现在虽然将你雇来给我些生意上的意见，但你也不是只靠这个吃饭。就算我这边有什么三长两短，你也没多大损失……”
“您这说的是什么话。”林藏说着，露出哀伤的神情，“在下是敬仰东家的为人，才这样替东家效力。”
“为人？什么为人？”
“杵乃字屋刚右卫门，那可是人如其名的强者，众人口中的豪杰。”
你还挺会夸嘛。刚右卫门说。
千真万确，林藏应道。“在下之所以竭尽全力，就是因为佩服东家，跟利益得失没有关系。如果是为了钱，不如直接讨好您让您招做女婿了。”
“确实。不过啊林藏，不是自夸，我可是从身无分文开始，靠吃苦打下江山——正如你所说的，现在可是高高在上了。”
“在下当然知道。还有人将东家比作太阁呢。”
“可是我已经爬到顶了。现在已经是我最好的时候，不会比这再好了。如日中天之后就是江河日下了吧。”
“您说什么丧气话！东家，杵乃字屋的好日子才刚开始。买卖还会越做越大。”林藏道。
“唉，你的才能我自然清楚。既然你都这样讲，那或许没错吧。不过，我已经渐有退隐之心。该做的都已做到，没什么欠缺。我是幸运的，已经没什么遗憾了。剩下的，就是愉快地度过余生。”
林藏苦笑。“又讲这些清心寡欲的话。”
“本就没什么欲望可言。都到这个地步了，还能有什么可求？钱也赚了，家里那气派，简直跟我这身份
都不相称，光仓库就有六个。家人亲戚也都健康，而且万幸的是也没招人嫉恨。生意兴隆，自己的身体又好，真是幸福啊。”
“真想沾沾您的光。”
“是吧。林藏啊，我已经心满意足啦。”
“心满意足了？”
自然是心满意足。“我觉得，现在收手是最好的选择。不管做人还是做生意，都是结果最重要，教给我这个道理的，是林藏你啊。月有阴晴圆缺，所以我觉得，不如在生出缺憾之前收手。换句话说，就是在最圆满的时候引退啊，免得再劳神。”刚右卫门道，“把所有一切都抛在脑后，轻松地过完余生，就是我对幸福最后的追求。”
“那店里怎么办呢？”
“自然不必操心。哎，不是曾经跟你提起过嘛，家里的大番头，是个可用之人。”
“东家手下的人都大有作为，在下真是深有感触。别说大番头了，就连最不起眼的小杂童，都是勤勤恳恳，人人都仰慕您。这样的店，还真没见过第二家。”
是，这的确是事实，自己被无限地眷顾着。刚右卫门打心底里这样觉得。“不管是谁来接班，店里的事都无须操心。现在也大半都交给手下打理了，所有人都做得很好。我只需要站在一边看着就好。”刚右卫门道。
“正因如此，”林藏接过话来，“才更要长寿。这家店，最少不得的就是东家您。归隐和西去可完全是两回事。现在东家若有不测，那可如何是好？店可就要四分五裂了。从手下到客人，所有人都要成无头苍蝇。我也不好过。就连令千金……”
“哦。阿峰。”女儿的脸庞浮现在眼前。
“阿峰可就要哭惨了。没看到她嫁做人妻之前，不，没抱外孙之前，您可得好好活着。”
是，正是这件事。林藏特意叫自己来这向月台，既不是为了共赏明月，也不是为了聊家常。“唉，我的事就不提了。闲话先放一边，林藏，那个，尾张的城岛屋的事……”
是女儿的终身大事。据说城岛屋是尾张屈指可数的商船大户。城岛家的次子对刚右卫门的独女一见倾心。至于对方是在哪里一见倾心，又是抱着怎样的心思，刚右卫门并不知道，对方为人如何也不清楚，只知道似乎并不是个轻浮之人。一来二去，他竟给刚右卫门送上了亲笔书信。
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