“真的假的？”
“只是传说。不，我认为那只是传说。只是当作故事听到过，从来没听说真的发生过。就算过去真有人烧过也不会公然说出来，现在想那样做就更难了。不过，看来这种通过加入人的尸体来调节火候的方法，正是助四郎的乱纹刀如此锋利的秘密。”当然了，这不是唯一的原因。
“喂，你说的是不是真的？会不会正好相反，他们家代代都烧过尸体呢？”
“之前有没有烧过，还是从助四郎开始这样做，这已无从得知。关于这种做法的好处，在他们家或许只是代代口头相传，但实践应该是不可能的。尸体又不能定期进货。不过，有一点可以肯定。自助四郎开始杀人时起，刀匠助四郎便名声大振。他锻出的刀更好了。”
“应该是吧。正好有了尸体，于是他便进行了尝试。大概就是这么回事。”
“如此一来又可以毁尸灭迹，真是一举两得啊。亏他这么长时间都未曾败露。一般锻刀不是需要两个人吗？难道他没有助手？”
“据说助四郎一直都是一个人锻刀。我原以为是因为父亲去世，他不得已而为之。但似乎并不是这样。就算他后来收了弟子，关键的工作还是亲自动手。”
“为了隐瞒焚尸的事，所以不得不一个人偷偷锻造？”
“或许，从一开始他就习惯了一个人。”或者可以说，正因如此，他的事才一直没有败露。
“唉，这些都无所谓了。问题在于，有一天，八重夫人问了他这样一个问题：为什么你能锻出这么锋利的刀呢？助四郎曾发誓对妻子不做任何欺瞒，也一直是这样做的。所以，他如实地回答了。”
“这、这不是傻吗？那种事……”
他就是傻。林藏道。“于是，八重夫人明白了一切。与吉、阿染、源吉、所有人……”
他该不会全都杀了吧？他全都杀了。八重确信不疑，烦闷起来。
“不过，她也无能为力啊，既没有证据又不能直接质问。而且，她很害怕。助四郎心里完全没有丝毫负罪的愧疚，这令她恐惧。”
“助四郎从没觉得自己犯错了。”
“交给我就好、你放心吧、我来想办法。这些关切的话一下子都变成了恐怖至极的语句。”
“所以八重夫人才变得郁郁寡欢？”
“是吧。不过，八重夫人似乎一直都有苦恼，觉得丈夫的行为不寻常。天底下没有人因为妻子说想要孩子，就立刻去买一个回来的。这太不正常了吧？”
是不正常。柳次说。“可是，她一直都觉得自己只能忍耐。虽然丈夫多少有些不正常，但诚恳温柔这一点并没有变。不管是赚钱还是其他的事，他全都愿意为自己做。再抱怨就是不知足了。孩子也是一样。就算不是亲生的，只要全心全意将其抚养成人，结果都是一样——她这样告诉自己。”
可是，唯有杀人一事，她无论如何也无法忍受。“即便不是出于恶意，但助四郎的确仅仅因为一些小事就下了杀手。如果就此收手反省，改过自新，或许还有很多机会。可让他明白这些道理……”
太难了。柳次接话道。“唉。不管是八重夫人还是孩子，知道真相之后恐怕再难回土佐，就算回去了也难以生活。我原本就打算，从助四郎留下的这些钱里扣除这次的工钱，剩下的二百两交还给她们。”
助四郎为自己的罪过悔恨不已，选择了死亡——林藏决定撒个谎。
夜乐屋
丑时三刻入乐屋必有异象
木台之上断头者怒目圆睁
臂腕寸断，血绵赤红
有嗔怒者、有狂笑者
皆人魂附之故也
【一】
头裂了。这实在不好，不是重新换个头插上就能了事。如果不重新修整，就无法很好地饰演角色，甚至根本无法安排角色。
所谓人偶，必须根据角色一个一个地做，所以人偶的世界里并不会发生角色不够的情况。根据角色，从头到手再到脚，一切都选择最合适的，然后做出最符合要求的外形，从没有不足的时候。
活生生的戏子就无法做到这些。服装和化妆可以改变，但是不能随意将某个头安在某个身体上，再用某个声音去表演。戏子必须磨炼自身演技，力求接近饰演的角色。但他们无法改变体格，就连声音也无法大幅改变。
人偶的组合是自由的。只要有念得一嘴好词的太夫和一把三味线，就可以完成理想中的角色。
进行表演的并不是人偶，而是人形使。人偶只不过是人形使的道具。如若人形使技艺不够纯熟，即便再怎么下功夫制作，人偶也是死的。说到底，没有实力的人形使根本就做不出能够胜任角色的人偶。
每个头都不同。一旦决定要做什么样的角色，就得由始至终仔细考量，小心翼翼地制作。反复涂刷颜料，细细雕琢，插头发做衣裳再选择手脚，一步一步地遵照文字描述重现角色的形态。
如此煞费苦心做出来的最完美的那颗头，盐谷判官的头，裂了。
藤本丰二郎说不出话来。他甚至无法呼吸。这是怎么回事？怎么会这样？他只听到太夫的话语从遥远的地方传来。之后，他的脑子一片空白，连声音都听不见了。头脑深处，只有哗哗如涟漪般的回响。
他觉得自己仿佛命悬一线。
“又、又是人偶之争吗？”说话的是负责衣裳制作的德三。这句话让丰二郎回过神来。
“人偶之争……”
“会不会是人偶做得太好了？”
确实，乐屋里一片狼藉。没有一个人偶摆得好好的，全都散落一地。盐谷判官（盐谷判官、高师直是人形净琉璃剧《太平记》中的角色。该剧目根据真实的“松之廊下”事件改编，1701年3月14日，从京都被贬至江户的播磨国（今兵库县）赤穗藩主浅野内匠头长矩，在江户城松之廊下将幕府派系下的吉良上野介义央砍伤，此事被称作松之廊下刃伤事件，事发原因不明。浅野被当场制服，当日便剖腹自杀，浅野家因此断后。一年后浅野家臣为复仇攻入江户将吉良斩杀。该事件后被改编为剧本《假名手本忠臣藏》，成为人形净琉璃三大经典剧目之一。但由于幕府的审查制度禁止上演时事剧目，于是该剧改名为《太平记》，主人公也分别更换为盐谷判官（浅野内匠头长矩）和高师直（吉良上野介义央），高师直因语言上侮辱了正执行公务的盐谷判官而被后者砍伤。）仰面躺在正中央，高师直如同扑上去似的压在上头。判官的头滚到了门边。不仅如此，额头上还有两道裂纹。
“这架势，看样子不像是谁偷袭谁。这二人，简直就像打斗过一样呀。这不是跟松之廊下正好相反吗？从来都是被砍的高师直，如今居然去砍人，最后还取了对方的人头。”
“净瞎扯。”丰二郎拾起那颗头，低声道，“怎么可能有这种事。”
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