「绝非正当。」
代山崎把话说完的，竟是岩见。
原来是这么回事呀，山崎先是倒抽一口气，旋即感叹了这么一句，接着又默默无语地望向大总管。
正是这么回事，阿甲回道：
「岩见大人须诛杀之仇人——乃一名曰疋田伊织之防州浪人，自去年起潜伏此地，隐姓埋名悄然度日，以木工、人力差事捆口。一个月前，川津藩派遣之探子探出了疋田的藏身之处，与本人确认无误后，旋即通报自藩国上江户之岩见大人。藩国即刻呈报本所之与力（注13），亦与町奉行所之帐簿进行对照，查明无误后，于昨日向岩见大人下了通达。」
「故已是骑虎难下？」
山崎感叹道。
「没错。疋田伊织亦已为本所方所拘捕。」
「不过。」
疋田大人实乃遭人嫁祸，岩见语带伤悲地说道。
「这话说得还真是斩钉截铁呀。」
坐姿益发迈遢的长耳说道。
「乃因——实情如此。」
岩见先是抬起头来，旋即又垂头解释道：
「家，家兄丧命时——在下与疋田大人均在现场。不论外人如何搪塞，这绝对是实情。」
「看来，必是有谁说了些什么吧？」
长耳窥探着山崎说道。
不知何故，山崎只是默默不语。
又市直觉案情绝不单纯。
「也就是遭人嫁祸了？」
若是遭人嫁祸，只消将真相公诸于世不就得了？林藏说道：
「就连复仇者自己都这么说了，想必案情就是如此。我说大总管的，看来咱们若是任其厮杀起来，对这位客官及仇人而言都是损失。欲填补这损失，唯有将真相公诸于世。是不是？」
「并非如你所想。」
山崎回头朝林藏狠狠一瞪说道。
「并非如我所想？」
那么，该作何解释？林藏问道。
又市亦有同感。诛杀无辜者不仅有违天理，亦有违人伦政道。明知对方清白却得下手诛之，有谁下得了手？
既然复仇者坚称仇人无罪，面对仇人时，当然是毫无理由出手。
果真是场了无意义的复仇之斗。
「这仇人——」
并非遭人嫁祸，山崎说道。
「但这位客官自个儿都这么说了。」
「即使如此，也非遭人嫁祸。林藏，即便谋害其兄者令有其人，那姓疋田的也确为清白——但此人的仇人，依然是那姓疋田的。」
「岂有此理？」
「不是连赦免状都颁了？」
山崎以食指在榻榻米上敲了敲。
「这东西，并非批准复仇的许可，而是仇得报，仇人也不得存活的状令。时下平民百姓也不时假决斗之名行报复之实，但这不过是模仿武家的行止。武家的决斗不同于百姓寻仇，绝非为报杀亲之仇而杀生的报复行径。」
「那么，是什么？」
教又市这么一问，山崎一脸阴郁地回答：
「乃是义务。」
「义务——？」
「没错。决斗——绝非因肉亲遭弑之愤恨、伤悲而为之。唯有为报亲族长辈遇害之仇的决斗得获赦免，便是明证。欲为晚辈报仇，则绝无可能获准，即便遇害者为一己之子或弟。此外，若败于仇人之手，亦不得再次决斗。若为这些个规矩所束缚，这算哪门子的复仇？」
总之，武家的决斗不刚于百姓寻仇，山崎如此重申，接着又继续说道：
「对尊崇忠义武勇之武家而言，决斗乃身为武士必履之义务。即便心无怀恨故不为之、或虽忿恨但选择忍让，均无权拒绝履行。毕竟——杀父之仇不共戴天，纵放仇人乃武士之耻。」
「即便如此，这位客官不是说过，这仇人实为清白？」
「唯有遇害者为一己之亲族晚辈，决斗者方有权裁决对方是否无辜。」
「诛杀仇人，难道不须经任何研议裁决？」
「裁决——想必并非没有，只是业已了结。既然赦免状都颁了，杀害此人之兄的凶手便是那姓疋田的。就连奉行所的记录上都已有明载。亦即——」
主君业已如此裁定，山崎说道。
岂有此理，林藏并不信服，又转身说道：
「藩主裁定后便无法翻案？这是哪门子法理？」
「法理？这便是法理。」
「但……」
林藏，阿甲厉声制止道：
「哪管再不合情理，天下既循此规矩，咱们也是无可奈何。」
「岂能坐视不管？」
「瞧你口气狂妄得什么似的。即便你在此处厉声抗议，天下也不会为此改变分毫。还是省省力气罢。」
林藏心不甘情不愿地闭上了嘴。
山崎指向官府颁发的书状说道：
「奉行所经帐簿比对，亦认定此裁定无误。况且这仇人业已为其所捕。事已至此，已无他法可想。无论如何，这场决斗都得举行。且必得在众目睽睽之下行之，来个杀鸡儆猴——」
闻言，岩见紧按双膝。
你，剑术如何？山崎问道。
「这——」
岩见一时答不上话来。
「依我看来——是完全不行？」
「诚如大爷所言，就连竹刀也使不好。」
「果不其然。其实从大刀的握法便可看出几分。那么，对手可是个高人？」
「疋田大人在众藩士中，是数一数二的好手。」
「噢，不过，你应知决斗者不得雇帮手的规矩。欲寻帮手助己复仇，须先取得官府许可。这回不同于半路遇见仇人，乃是公开决斗，何况对手又是个囚人，欲事前串通也是无从。若欲护己之身——」
在下已有觉悟一死，岩见说道。
「原来——你已有于死于对手刀下的觉悟？」
「不仅如此，甚至曾有于决斗前自戕之盘算。不过——如今已打消这念头。」
是我劝这位客官打消念头的，角助说道。
是你劝的？山崎抬起视线望向角助问道：
「此人既已决心一死，又何须劝阻？」
因这死毫无意义，角助回答道。
「毫无意义——？」
「岩见大人家中尚有数名年幼亲属。倘若岩见大人为此送命，往后这些亲属……」
「终将重蹈在下之覆辙。唉，如此一来，年幼至亲将被迫踏上与在下相同之境遇。」
「所以说是毫无意义？不过，岩见大爷，既已有觉悟一死，只要于决斗中死于对手刀下——一切不都解决了？」
「在下若出席决斗，想必——不至于死于对手刀下。」
话毕，岩见便低下了头。
「此言何意？难不成你有自信胜出？」
「接下来的——」
就由我来解释，阿甲说道。
「川津藩已遗来见证人一名与帮手九名——合计十名，预定将于后日抵达江户。」
「九名——？」
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