「死了个儿子——怎会是皆大欢喜？」
世间真有父母如此无情？
完全是出于扭曲，山崎说道：
「武士这行的伦理，若非奠基于这些歪理上，是无法成立的。唉，或许如此的不仅只是武士，但执著于扭曲而失去常理，绝对会造成差错的。」
「但这不代表他们就统统该死。」
「没错。的确没有窝囊就该死，或不如人就该死的道理。同理，恶人就该死这道理也并不成立。总之再坏的混帐东西，死了理应也有人哀悼。但这家伙——却无人为其哀悼。」
你说可不可怜？山崎继续说道：
「方才我也说过这是自作自受，但不代表他就罪该万死。死了无人致哀，反而皆大欢喜，只能说——是此人咎由自取。无人为其决定人生，而是此人自个儿的选择。或许身为一介武士、沦为一个恶人、生为一名男子，不得不道守的规矩可谓形形色色，但或许为数稀少，在扭曲的武家中，仍不乏光明磊落的汉子。」
惟光明磊落，至难度日，曾任鸟见的山崎说道。不难想见，又市回答。
此外——山崎继续说道，并向又市劝酒。
又市几乎一点儿也没喝。
「顺利成事的岩见平七——也就是委托人。」
于事后脱藩了，山崎说道。
「脱、脱藩——？」
「不再当藩士，成了个浪人。」
「何必如此？返乡不就成个英雄了？」
「想必是参透颜面、名誉根本是毫无意义罢。事实上，阿又，疋田之所以不为盛行的诱惑所动——乃是因其已情钟他人。」
「情钟他人？难、难道……？」
「是个男人。」
「那么，那少主的臆测——」
「没错，那恶意的臆测，其实猜中了一半。疋田有个同为男人的对象，只不过是将这对象给猜错了。」
「还真是糊涂——是否正是因此，才无法就此罢手？」
「当然无法罢手，毕竟人是错杀了。总之关于色道，那少主应该也是略有嗅觉。不——识错情敌杀错人，事情当然是没妥善收拾。」
至于对象是何许人，山崎语带感叹地说道：
「与疋田私通的并非其兄岩见左门，而是其弟平七。」
「那么，他们俩——」
因此被迫成了复仇者与仇人？
没错，山崎说道：
「那少主该嫉妒的，其实是岩见平七本人。意即——」
「本该死于其刀下的，其实正是这桩差事的委托人？」
原来如此。
「其兄——完全是给错杀了，归咎其因，其实是平七本人。想必是出于内疚，平七才会一心寻死罢。至于疋田，也无心同岩见厮杀。毕竟两人——」
早已互有情愫，山崎继续说道：
「杀兄之仇已无须追究。平七脱藩后，便与疋田相偕销声匿迹，毕竟表面上，疋田已于决斗中身亡，总不能公然返乡。想必是打算赴远处宁静度日，为其兄与少主悼念菩提罢。」
「是么？但——」
「如何？阿又，这回咱们干的——的确不是什么光彩的差事，但托你那计策的福——」
损失是补平了，这武艺高强的浪人语气和蔼地说道。
这下，又市不知该如何回应。
总之，就别再苦恼了，山崎解开坐姿说道：
「倒是阿又，蛤蟆这道具，你选得可真巧。」
「巧——怎么说？」
「蛤蟆这东西令人嫌恶，正好符合这差事的需要。」
「符合需要？不过是个赶鸭子上架的选择罢了。」
「川津藩地处周防一带。该地相传有高逾八尺、口吐虹色毒气的大蛤蟆。虫鸟一触及这毒气，便于顷刻间丧命，为此蛤蟆所食。这蛤蟆每逢夏日——连蛇都吃哩。」
「蛙——也能吞蛇？」
「有道是穷鼠啮狸。不就和下克上同样道理？」
话毕，山崎放声大笑。
虽纯属偶然，又市也不由得为这巧合笑了起来。
注1：和眼之窄袖便服，贵族多当成内衣着用，对平民百姓而言则是日常穿着。亦指绸面棉袄。
注2：无袖和服之短外褂。
注3：江户时代前期男性发型之一，结此发者多为神官或学者。不剃月代，将前发往后梳并结成髻。由于状似慈菇，故亦称「慈菇头」。
注4：江户城内地名。明治时代改称本所区，一九四七年时与向岛区合并为今之墨田区。
注5：非人及长吏昔称秽多，为古日本贱民阶级之一。长吏头为管理众长吏者，亦称长吏小头。
注6：在宴席上以奉承话、才艺表演、或帮助艺妓炒热气氛讨客人敬喜，以助长酒兴的男人。
注7：原文作「道行き」，原为一种为旅行装束的和服外套，有小灰领，呈四角形。
注8：受雇于武家的仆佣。
注9：日式建筑中，用来接待访客之客厅为表座敷，家族专用之内宅客厅则为奥座敷。
注10：日本战国时期之剑术名家上泉伊势守秀网融合鎌仓之念流、爱洲移香斋之阴流、与杉本备前守纪政之神道流，于一五六〇年代成立的剑术流派。
注11：日本古国亭之一，疆域约为今山口县之东南半部。
注12：江户时代于各藩、旗本设有由戡定奉行执掌之戡定所，为负责管理民政、财政之机关。戡定吟味役为地位仅次于戡定奉行之官员，旗本、御家人出身者方可任之。
注13：江户时代辅佐奉行、所司代、城代、大番头、书院番头等官员管理、指挥同心者之职称。
注14：江户时期，与旗本同为将军直属，俸禄一万石以下之家臣。
注15：俵为武士当作薪水领取的玄米单伍，一石为二·五俵。扶持则为为其扶养家属或家臣所发放的津贴，一人扶持意指家中另有一人每月可领取三合至五合米的津贴，后文所述传马金则为差旅费。
注16：阴间意指年少男娼，阴间茶屋则为有此类男唱卖春之酒馆或餐馆。
注17：江户幕府为削弱藩国势力，为弱化其财政、扣留人质、并严防藩国造反，定有「参勤交代」之规定。各藩大名均得赴江户执政一段时日，再返回已藩领土。往返时大名须携带多名随从，依规定组成动辄数千人规模的大名行列，耗费人力与财力成本甚钜。原为一年一回，幕府末期改为三年一回，每回百日。
注18：活跃在安土桃山时代的侠盗，以劫富济贫的义举着称。后因窃走丰臣秀吉之宝物「千鸟香炉」被捕，遭处釜煎之刑而死。
注19：牛若丸为源义经之乳名。弁庆为平安时代末期之武僧，杀人如麻，曾立誓要夺取千把刀剑，夺第一千把时在京都五条桥与牛若丸相遇，败于牛若丸手下，遂认牛若丸为主。后助义经打赢不少战役，后义经功高震主而受其兄迫害，被迫四处躲藏，亦由弁庆一路相护。最终舍命护主，身中万箭而死。
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