如果不是仪式的话……
中禅寺这么说。
「那么除了杀害神明以外，就没办法了结了。」中禅寺说。
「我更不懂了。神明是指什么？猿神吗？」
「是……鸟吧。在这种情况之下。」
「鸟……」
鸟鸟鸟鸟。
那只……黑色的鹤。
「不是猿神，是鸟神吗？那个……」
叫阴摩罗鬼吗？
「阴摩罗鬼？哦，伊庭先生说您看到的那只黑色的鹤的标本吗？的确……或许那是阴摩罗鬼吧。在种种意义上。」
中禅寺的话中别有深意，但我猜不出他的真意。
我根本没有什么眼力，中禅寺仰望墙上的时钟。
「总之……我先去寺院一趟。」
「寺院有什么？」
「寺院有过去帐（※寺院里记录檀家往生者的法名、俗名、死亡年月日的记录本。江户时期以后，听有的寺院都一定会制作过去帐。）。」中禅寺答道。
「过去帐……我老婆娘家的？」
「是的。夫人……我记得她的旧姓是荣田对吧？」
荣田淑子。
我在提交给上司的娶嫁单上是这么写的。
「伊庭先生之前说，夫人的亲戚很早就死绝了，但我想那是您误会了。夫人不是有个年纪相差颇大的亲戚吗？」
「亲戚？」
「不知道是堂兄还是伯父。年纪大概比伊庭先生年长二十岁以上，所以……如果还健在的话，应该是八十五、六岁了。我想知道那个人的行踪。」
「那个亲戚……」
我不知道，我应该不知道。
是我忘记了吗？如果忘记了，
就会消失了，再也不存在了。
「那和这次的事件有关系吗？」
「还没有发生任何事啊。不过如果能见到那个人……或许……」
「可以揭开谜底吗？」
「如果能够因为这样而揭开谜底……那就再糟糕也不过了。」
「你到底掌握到什么了？」
「还不能说。」中禅寺说，「一切都只是忆测。目前的状态，我还无法断定任何事。我只能祈祷……现在这个荒谬透顶的预测能够落空。」
「你不能告诉我那个荒谬的预测是什么吗？」
「现在还不能说。」中禅寺说，「线索太少了。」
「可是没有时间了。」
中禅寺皱起眉头。
「中禅寺，已经没有多少余裕了。如果你的预测命中了，还有办法可想吗？」
「办法啊……」
中禅寺的眉间挤出深深的皱纹，他抚摸着下巴。
「或许只能让婚礼延期，或是强制拘留新娘加以保护。这……」
「应该不可能吧。」我答道。
「这样啊。」
中禅寺站了起来，从怀里掏出钱包，说道，「不好意思，我借用一下电话。」
「不用钱啦。」寺井的妻子说，「这跟案子的调查有关吧？」
「不……我……」
「是调查。」
我打断中禅寺的话，是因为发言被打断吗？中禅寺扬起一边眉毛看着我。
「伊庭先生，我是个祈祷师，所以我所做的并不是调查。而且我……没办法防止现在进行式的犯罪。」
「我了解，预防犯罪是警察的工作。」
虽然我不知道能不能成功。
「同时我也不是侦探，所以揭开被隐蔽的过去，当然也不是我的本意。」
「这……我也明白。」
我并不是无谓地对解明事件抱持兴趣。只是……
伤口。
「是吗？」中禅寺说，「那么，虽然这本来不是该拜托伊庭先生的事……可是无论如何，这次无论如何，我希望警察能够保护好新娘。」
「这……是当然的事。」
中禅寺将手中的收话筒放回送话器。
那支壁挂式电话机是最新型的二十三号型，和每一个角落都破败无比的驻在所格格不入，这些地方削弱了我的乡愁。
中禅寺重新转向我。
「那么，除此之外，还有一件事希望您能够谅解，伊庭先生。」
「什么？」
「如果这次什么事都没有发生……」
「什么事都没有发生？」
「是的。如果什么事都没有发生，我会就此收手。到时候，我不会提起过去的事件。就算我发现了什么，也完全不打算吐露。」
「即使知道凶手是谁吗？」
「是的。」
「即使知道凶手是谁，你也要保持沉默？」
「是的。即使发现真相，也难以证明吧。四宗命案中，有三宗已经过了时效，证据大概也找不到了。如果没有自白，应该也难以逮捕和起诉。」
「喂，中禅寺。」
就算是这样，
「就、就算是这样，也不能任由凶手逍遥法外吧？如果你发现的话——不，当察觉凶手是谁的阶段，就应该通报警察，这是国民的义务啊。进行审判的是司法。我们平民没有报复或处罚的权利，同时也没有赦免的权限啊。」
「我并不是在谈论赦免或审判这种狂妄的事。我只是认为……如果解明真相，只会徒然让被害人的遗族悲伤，似乎没有多大的意义。」
「被害人的遗族……」
他说的是伯爵，
那个永远不会老的男子。
他哭泣，他悲伤。
有什么会令那个伯爵更加悲伤的真相在等待着他吗？
「伊庭先生，真相这种东西是有好几个的。所谓解开谜团，说穿了只是从好几个真相里，选出一个最合乎人意的罢了。那么，是最符合谁的意呢……？」
最符合社会的意——中禅寺说。
「你的意思是比照法律吗？」
「只要活在社会当中，法律就是绝对该遵守的规则，我也同意这一点。」
「那当然了。既然你这么想，就算这次什么事都没有发生，也应该举发凶手才是吧？八年前的事件还没有超过时效啊。」
「是啊。」中禅寺说，他看起来很悲伤。「那么，如果发生了什么事——即使新娘平安无事，如果由良家发生了什么事，我就说出一切我所知道的事实吧。可是如果什么事都没有发生……」
「你就不说吗？」
「是的。」中禅寺说，「为了让社会正确地运转，法律是不得不维护的规则之一。解决事件，完全是将我们的规则强行套上故事的行为。如果我的预测正确，那么……」
那将会杀害神明——中禅寺说。
「什么意思？」
意思是，凶手活在依不同的规则运作的世界里吗？换句话说，凶手是外部的人，是他者吧。也就是说……
不是这个世界的人吗？
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