对吧？—老人抖动着脸颊说。
「是公家所以了不起，是华族所以了不起——不是这样的。虽然有些华族维持住家名，有些公家发了财，但是那和门第还是爵位都没有关系。靠的全是实力，是努力、才能带来的结果。就这一点来说，榎木津前子爵非常令人钦佩。而且他似乎从一开始就不打算依靠什么爵位、家世。不管嗜好是蒐集昆虫还是鸟类，只要是出于自己的决定，就没有关系。不，这样反倒显得悠哉，但是行房却不是这样。」
难得受到榎木津子爵礼遇哪——老人叹道，再次观察起榎木津放松的身体。
「如果行房能有一点榎木津子爵的机智——不，只要有一点效法他的意志……」
早纪江也可以瞑目了哪……
老人闭上眼睛。
依我推测，由良昂允的叔公这个老人，心境相当复杂。
首先，本人虽然否定，但他的心中确实羡慕着身分以及头衔这些东西。像我这种自卑感比别人强烈的人，对这种感情了若指掌。这个老人的位置，比起现在的当家或上一代当家，更接近初代伯爵。老人长兄的上上一代当家与老人之间还有三个哥哥，所以他获得爵位的机率应该很小，但是如果没有被送出去当养子，他好歹也算是个华族，而且机会虽小，但也不是全然没有。
而且获得爵位的人，全是些毫无社会性的废人。尽管如此，他们却很幸运，得天独厚。
问题一定就出在这里。没吃到什么苦，只会给周围添麻烦，耽溺于享乐，却也没有受到责怪，不反省也不努力，却又过得无忧无虑——在老人看来就是如此。
实际情况也差不多就是如此吧。
与他们相比，自己却为了糊口而饱尝辛酸，不断地努力。他了解只靠名声就想赚钱的公家做生意的方式行不通，奔波劳碌地工作。
最后，这个老人应该获得了相符合的成果。
以克服自卑感为动力而获得成功的例子，古今中外俯拾皆是，但是我觉得即使最后成功，自卑感也不是那么简单就能克服的。
这些伤会留下来。
伤口会愈合，疼痛也会消失，却会留下痕迹。
老人应该相当自豪自己的生活方式，哥哥和侄子的生活方式才是应该唾弃的。可是即使如此，他还是无法释怀。更别说自己现在都已经成了一族的长老，为何还得遭到低人一等的对待？老人是否感受到了这样的愤怒？
我如此想着。
老人好一会儿怫然不悦，不久后开口了：
「我以叔公的身分，劝了昂允好几次，叫他好好效法榎木津先生。」
「效法……榎木津先生？」
也难怪我会一头雾水。
因为我从来没有动过这样的念头。不过，我实际上看到的并非英杰榎木津干麿，而是他的不肖子礼二郎。看着他这个儿子，我一点都不觉得羡慕或赞叹，根本无从兴起效法的念头。看到榎木津，我想到的只有麻烦、吵闹、丢人、荒唐这种程度的事。
「可是他根本听不进去。」老人大声说道，「他根本无法理解我在说什么。听说他曾经见过榎木津前子爵一次，但是榎木津前子爵的伟大……」
「没那种东西！」
突然一声大叫。
吓得我差点从沙发上跌下来。
「根本没那种东西，你真是误会大了！」
是榎木津。
「榎、榎兄，你醒着吗？」
「当然醒着！」
榎木津猛地起身，伸出右手在桌子上摸索。他一摸到完全凉掉的红茶，便锵锵碰撞地一边泼出茶水，一边拿起，一口气喝光了。
「凉掉了。」
「啊，我立刻叫人泡新的过来……」
「不必，我喜欢凉的。」
榎木津摸索着想要把杯子放回茶托，但可能是估计错误，结果杯子「锵」地撞到茶托边缘，就这么摆到旁边。
一想到看似昂贵的餐具可能会被他打破，我的一颗心就七上八下，但笨拙的我也无从帮起。
老人大为狼狈。
「呃，您……一直都在听吗？」
「一直？不晓得哪。你一直大声呼喊我那个笨父亲的名字，把我给弄醒了。我一听到干麿这两个刺耳的字，就莫名地想发飘！」
「发飙？」
「发飙。那个怪家伙在给自己的小孩拍照时，会在小孩子头上堆石子哪。被那种家伙养大的我，内心留下了极深的创伤。」
「可、可是榎木津先生，令尊……」
「令跟尊都太多余了。」
「什么？」
「我是说，他的确是我父亲，但不是什么令啊尊的。」
榎木津打开双脚，屈身向前。
「不管怎么样，你误会了。效法我也就算了，叫人家去效法我父亲，根本是大错特错，究极大错。我那个疯颠父亲都多大年纪了，还外宿去抓蟋蟀，带小乌龟去谈生意，效法那种人，会身败名裂的。」
「小乌龟……？」
「没错，乌龟。」榎木津说着，抬起头来。
然后他维持看着老人头上一带的姿势，就这样静止了。他应该什么都看不见，所以还是老样子，那只是个虚张声势的动作吧。
「唔唔。」
「怎、怎么了吗？不、不管这个，既然榎木津先生醒了，马上来谈谈委托的事……」
「咦？你们讲了那么久，事情还没谈完吗！我还以为你全部都告诉这个小关，已经在闲聊了，所以才起来的。既然还没有讲完，那我要继续睡了……」
真是个乱七八糟的侦探。
胤笃老人也是，他可能是判断跟我没办法谈正事吧。刚才那些没完没了的长篇大论，说穿了都是为了等榎木津醒来的串场话罢了。
可是榎木津却蹙起粗浓的眉毛，依然静止不动。我不知道他墨镜底下的眼睛是睁着的还是闭着的。
「……唔唔。」
「呃、怎、怎么了吗？」
「那是幽灵吗？」
「什么？」
我垂下头去。
这个没常识的侦探，什么话不好说，怎么偏偏说起这种话来？
「不是吗？」榎木津纳闷地偏头，「哦，古今东西谈论幽灵的人不少，但遗憾的是，我连一次都没有看过。」
「原、原来如此。然、然后呢？」
老人似乎也不禁愣了一下。
「画上画的幽灵，每个都是朦胧透明的吧？我就是没办法相信。透明到可以看到另一边的东西的，顶多只有玻璃跟牛皮纸而已。而且这两种都很薄。有厚度却是透明的，如果真有那么古怪的东西，我无论如何都想看看！」
「呃，这……」
「说起来，世人异口同声地说幽灵很可怕，但我完全不了解到底有哪里可怕？幽灵会咬人吗？会打人吗？不过就算幽灵袭击我，我也不怕。连活着的时候袭击我，都会被我打得落花流水了，死掉以后更不必说了。」
「可是，呃……」
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