非其鬼而祭之，谄也——祭祀不是自己祖先的鬼神，是谄媚之举——《论语》不也这么说吗？
我没办法对这种事敷衍以对。
不能用一句这是流行来带过。拿这种不成理由的说法当理由，毫不思索地行动，那才是埋没于颓废日常的行动。当然，如果叔公的话中有足以令人信服的道理，我也会听从的。但是没有道理的话，不管是任何人提出来的任何提议，我都不能接受。
所以我才拒绝了。我绝对不是固执己见，无论如何都坚持要采用古典的儒教仪式。
「每一家都有自己的规矩嘛。」佐久间校长说。
「不，这不是什么规矩。这种做法，是二十三年前不得己才开始的。再怎么样都没办法照着昂允说的做啊，然后他又顽固地不肯听从我的提议，我们都动起口角来了。结果昂允竟说干脆什么都不要做，只要户籍迁进来就好了。可是这个社会上是有体面要顾的，他完全不懂这些，不知世事哪。嗳，可是不管怎么样，这一样是值得庆祝的事，至少还是该设个宴席，所以……嗳，我可是考虑了很多哪。」
叔公瞟了我一眼。
「而且后来我才知道昂允这家伙滴酒不沾，不能行三三九度啊。我那边那个不肖儿子公滋倒是个大酒鬼，真伤脑筋哪，哇哈哈。」
叔公笑了。
我不懂哪里好笑。当然，没有任何人笑。
挑高的大厅里，只有叔公一个人的粗俗笑声回响着。
叔公总是会在毫无道理的地方笑上一次。
即使如此……我记得二十三年前，有五个人笑了。笑的是美菜的父亲、兄长、叔公的同伴、还有奉赞会的平田的两个部下。
十九年前，有八个人笑了。启子的父亲，敌子的父亲经营的公司的四名干部、还有同样是奉赞会的三个人。
十五年前，只有公滋跟着笑。
八年前，已经没有人笑了。
现在也没有人笑。
「这就是最后决定出来的折衷方案。像这样几个人聚在一起，进行形式上的婚礼仪式，然后一起聚个餐。嗳，不是规矩，也没有规定，只是惯例上一直这么做……」
惯例。
叔公满不在乎地说出令人厌恶的话。
那……不就是反覆的意思吗？
就是这样……
才会发生那种事，不是吗？
说起来，这并不是反覆。已经存在的现在，与即将到来的现在绝对不同，那只是幻想。
我窥看薰子。
她是不是觉得不舒服了？
盛装打扮的薰子看起来楚楚动人，但是她低垂着头，我无法看出她在想些什么。
佐久间校长一脸顺从地点了点头。
妇人和分校的职员也是。
关口垂着头。
关口他……
拒绝着叔公——不，拒绝着周围的一切。
「嗳，就是这样，这场典礼是为了新娘才开始的，所以虽然有些古怪，还是希望各位谅解哪，校长先生。」
这也是诡辩。
这不是为了新娘。这种……这不晓得为何举行的形式化的仪式，全都是为了叔公而开始、进行、即将举行。
这个现在……
不是父亲期望的现在，也不是祖父期望的现在。不是我期望的现在，也不是薰子期望的现在。
就像叔公说的，我说过，什么都不需要敌。
可是，
为了维系美菜的家族、启子的家族、春代的家族和叔公的关系性，非做点什么不可吧。
而它的结果……
就是这场莫名其妙的仪式。
没必要做这种事。只要我去见薰子的家人，薰子来见我的家人，彼此克尽礼数就行了。
「昂允。」
叔公叫我。
「时间差不多了吧。厨房好像也准备好了，开始吧。嗳，看这场面，多寒酸哪。我每次都告诉你，至少也该准备个金屏风吧？只有鸟和花陪衬，让漂亮的新娘都委屈了。」
我记得除了上次以外，叔公说的话都一样。不过他说「每次」，这样的说法是错的。
我以眼神唤来山形，秃头的管家无声无息地靠过来。
「有何吩咐？」
声音很小。我对着他熟悉的耳朵说道：
「怎么没看见礼二郎？」
「是。关口先生说，为了慎重起见，榎木津先生仍在休息。餐会的时候他会出席。」
「这样。我知道了。」
「真遗憾呢。」薰子说。
「不必在意。礼二郎人在邸内，能出席餐会就好。反倒是这样比较好。佐久间校长和他同行的妇人也来了，关口老师也在。而且之前我也说过，这种仪式性的场面，其实我是有些不愿意的。毕竟……只是形式罢了。」
「我了解。」薰子说。
「我想你应该听到叔公的话了，初婚的时候，有了一点争执。听说先父由于先祖父的意向，举行的是儒教风格的婚礼，但我结婚的时候，先父已经不在了。为了顾及叔公的颜面，才开始举行这样的仪式，之后我因为不想争执，所以沿用了相同的仪式，只是这样而已。」
叔公大大地咳了一声。
他应该听不见我说什么，不过可以猜想得到吧。叔公好像在说「快点开始」。
仪式的程序很简单。
我和薰子一起站在楼梯前。
全员都站在大厅。
首先，叔公代表由良家亲族向众人致意。
那番话不堪入耳，而且我已经听腻了。
接着由良奉赞会朗读由良家的由来及家系，以及叙爵后历代当家的功绩。听说这是祖父遵奉儒教而重视家谱的习惯，不过说穿了，这是代替我的资历介绍。
我在外面的世界，没有任何资历。
接着是新娘的资历以及家世的说明，同样由奉赞会来念诵。在以往，这部分的分量及时间都不少，但薰子的一下子就结束了。
然后佐久间校长代表——或者说代替——薰子的亲属，发表感言。
佐久间校长流了非常多的汗，一次又一次拿手帕擦拭额头，称赞薰子及由良家。
与叔公带着讽刺的粗俗语言不同，佐久间校长的话虽然凡庸，但令人很有好感。他的为人应该很诚朴吧，至少他的话比叔公和公滋更具有德行。
然后，
山形带来了雁。
听说这是由祖父开始的。据说儒教之国朝鲜在婚礼的时候，新郎会将木雕的雁鸟像交给新娘。这是模仿那种仪式，但是使用真正的雁鸟，似乎是父亲的独创。
我把雁鸟交给薰子。
薰子恭敬地收下。
雁鸟会和新娘一起被带到当家之妻的房间，在那里以家人的身分生活。
——请保护薰子。
我对雁鸟说道，交到薰子手中。
交出雁鸟后，我必须说些什么才行。
「今晚，薰子小姐即将成为我的家人……」
崇敬祖先，
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