慈爱家人，
尽礼修学，
从孝积德尽天命。
我这么说。
没有其他该说的话了。
其他的只要对薰子说就可以了。
掌声稀稀落落地响起。佐久间校长拚命地拍手，妇人正抬手拭泪。佣人们行礼之后，从厨房推出推车，上面摆了许多玻璃杯。
栗林一一倒满葡萄酒。
女佣们将斟了酒的杯子端给客人。
山形向叔公行礼。
「喝这种有颜色的撒撒，实在热闹不起来，可是不巧的是，这个宅子里没有酒盏哪……」
这也是叔公一定会说的话。
「请一起唱和，祝福昂允和薰子的前途，乾杯！」
叔公以一如往常的声音说道，高举玻璃杯。
「乾杯。」「乾杯。」不整齐的唱和此起彼落。除掉薰子那边的人和关口，剩下的只有两个亲戚和佣人。一想到这里，我就感觉生疏极了。说起来，我根本不知道这种乾杯的行为是来自哪个国家、是为了什么的习俗。
我只是形式性地让嘴唇沾了一下玻璃杯，很快地把杯子交给侍立一旁的女佣。薰子似乎喝了一点点。
「那么，请各位移驾餐厅。宴席已经准备好了。」
山形难得大声说道。在这里，很少有什么状况需要管家向众人宣告事情。
薰子抱着雁鸟转向我。
「伯爵……」
我没有什么可以说的。
在山形带领下，叔公、公滋、佐久间校长及妇人、职员跟在后面，走向楼梯另一头的走廊。平田等奉赞会的三个人应该走在我们后面。即使成员不同，这些地方似乎也交代得很清楚。我催促薰子，穿过楼梯下面。
这个位在客房与书斋之间的大餐厅，平常完全不使用。
一家之中，会用餐的只有当家的我一个人。
山形等佣人都在各自的房间里用餐。餐厅是多人聚餐时使用的地方，若不是这种机会，也派不上用场。
餐厅的门扉大开，山形一一行礼，迎接客人。我牵着薰子的手前进。
「哎呀，榎木津先生！」我听见叔公的声音。
榎木津礼二郎似乎已经等在里面了。
如果没有叔公、公滋及奉赞会的人，这会是一场多么愉快的宴席啊——我心想。
总是如此。
美菜、启子、春代、美祢的时候都是。
这是她们在成为我的妻子、成为这个家的家人之前贵重的最后一刻……
却被那些亲戚给糟蹋殆尽了。
粗俗下流卑劣无知的话语洪水，把我的妻子们珍贵的最后话语掩盖过去。我痛恨这样。
公滋站在榎木津礼二郎旁边大笑。叔公站在对面，拉着佐久间校长的晨礼服袖子，一样笑着。
为什么耍笑成那样？
在我的馆中……
「伯爵。」薰子叫道。
「什么事？」
「您的表情好悲伤，和这喜庆的宴席格格不入。看到伯爵这样的表情，我也不安起来了。」
「你……觉得不安吗？」
「可是……不要紧的。不要紧的，对吧？」
「不要紧。」我应道。薰子微笑。
薰子的笑容拯救了我。
「请就位。」山形引导众人。
我们相邻坐下。
「喏，新郎新娘就位了。不必再那么拘束，请各位随意吧。我爸说我是个大酒鬼，可是这种葡萄酒，暍再多也醉不了人的。对吧？小说家老师？」
关口在榎木津旁边垂着头坐着，公滋用力拍打他的肩膀。关口的头垂得更低了。
「怎么这么没精打采呢？这样子要怎么保护新娘？」公滋以开玩笑的口吻接着说。从我的座位都可以看见关口的脸涨红了。
我看不下去，作势起身，但薰子制止了我。
「伯爵，不要紧的。榎木津先生也在，我想公滋先生也没有恶意……」
「是这样没错……」
榎木津似乎对关口和公滋都没有兴趣，不知为何，他对着我，频频偏头。
他戴着墨镜，不晓得在看些什么，不过似乎是在看我背后墙上的挂轴。
——子曰，不患人之不己知。患不知人也。
那是《论语》的一节。
榎木津似乎非常在意那个挂轴，一次又一次偏首。不久后，关口对他说了什么。关口的声音很虚弱，而且发音模糊，从我的座位完全听不见。
「好奇怪。」
只听得见榎木津的声音。
「不是吗？或许不是吧。」
榎木津这么说。此时我才想起来。
榎木津患了眼病，
他不可能看得见。
我回过头去。
子曰，不患人之不己知。患不知人也……
上面只写了这些。薰子似乎也注意到，悄声说：
「榎木津先生的视力恢复了吗？」
「不晓得呢……」
感觉很不可思议。
我所知道的榎木津礼二郎要更娇小。
可能是因为遮住了眼睛，他看起来简直判若两人。人的形状竟会改变这么多吗？
榎木津好一会儿没有动弹，「唔唔」几声之后说：
「一直盯着看很失礼吧。」
看——他这么说，表示他的视力恢复了吗？
然后我发现榎木津并不是在看挂轴，他是在看薰子吧。
接着榎木津和关口聊了一阵，然后慢慢地转向公滋。
「哦，你也在看啊。」
公滋那个时候似乎也在看薰子，他支支吾吾地辩解起来。
榎木津再一次低吟，说道：
「下流。」
公滋睁大眼睛，张大嘴巴，接着以没品的声音笑了。他什么都没想吧。
榎木津呢喃，「那果然不是吗？」又说，「随便啦。」关口闻言，拚命地向他说些什么，但榎木津完全不理会，答道：
「反正我根本看不见谁是谁。」
——他看不见吗？
我望向薰子。
薰子也一脸诧异。
不管怎么样，榎木津礼二郎这个人似乎符合我的期待。他和叔公那伙人完全不同。
他不谄媚，不畏惧……
温而厉，威而不猛。
恭而安……
看起来如此。虽然我还没有机会和他交谈……
——明天。
薰子平安无事地……顺利地成为这个家的一员之后，我想和榎木津礼二郎好好地促膝长谈一番。这样的想法，缓和了我心中漆黑的情感。
我绝对不会让任何人夺走她，我深深地注视薰子。
被夺走的新娘们的脸重叠了上去，然而那已经存在的现在，问题是即将到来的现在。
薰子应该会永远待在这个家。
——就像母亲那样。
我凝视着薰子的侧脸，于是佐久间校长伴同妇人走了过来。
校长来到我旁边，深深地行礼。
52书库推荐浏览： [日]京极夏彦 京极夏彦